Я зябкая и простуду подхватила сразу, к вечеру поднялась температура. Однако старалась я зря – мой голубок явился под утро, сильно навеселе и моего плачевного состояния попросту не заметил.
Утром я выглядела умирающей. Лом собрался за десять минут и ушел, а ночевать и вовсе не явился. С лежанием на балконе я перестаралась, заболела по‑настоящему. Прождав любимого весь следующий день, я разозлилась и вызвала такси, с намерением ехать к Таньке.
Водитель глаза вытаращил, завидев меня босой и в Ломовой рубашке. Я продемонстрировала затекший глаз и пояснила:
– Муж избил. Отвезите к подруге…
– Суров мужик, – заметил дядька. – Чем допекла?
– Сказать забыл…
Дядька оказался человеком добрым и к Таньке отвез. Та только покачала головой, уложила в постель и начала проявлять заботу. Молчать она не умеет, оттого вместе с заботой на меня обрушился поток дельных советов и предложений. Голова у меня начала пухнуть и вроде бы даже треснула.
– Не могла бы ты заткнуться, дорогая? – ласково спросила я.
Танька нахмурилась, обиженно засопела, но умолкла. А я блаженно закрыла глаза.
В первом часу ночи явился Лом.
– Где Ладка? – спросил он весьма грозно.
– Здесь. А ты выметайся, я тебе ее не отдам.
– Ага, – хищно ухмыльнулся Ломик. Танька встала в дверях, разгневанная и упрямая.
– Тебя где ночами носит? У нее температура под сорок. В доме хлеба ни крошки, за лекарством некому сходить…
– Принес я ей лекарство, сейчас выздоровеет.
Лом легонько подвинул Таньку и вошел в комнату. Сцену я репетировала долго и теперь лежала разметавшись в подушках; заплывший глаз, здорово портивший картину, не был виден, я тяжело дышала и собиралась сиюминутно скончаться. Не знаю, что он ожидал увидеть, но заметно растерялся. Потом сгреб меня за плечи и рывком поднял. Я попробовала открыть глаза, слабо простонала, лежа на его руках тряпичной куклой. Лом прибег к своему обычному средству: залепил мне пощечину. Танька зло прикрикнула:
– Отстань, гад! Ты чего, зверюга, добиваешься? Чтоб она на твоих руках сдохла? Баба третий день с температурой. Лежит одна в пустой квартире, воды подать некому, а ему и дела нет. Пришлось к себе везти… Чего глаза‑то вытаращил?
Я лежала молча и только слабо постанывала. Лом переводил взгляд с меня на Таньку, не желая верить в мою смертельную болезнь.
– Шел бы ты домой, – проворчала подружка.
– Умница, – пропел Лом. – Здесь ей делать нечего.
– Генка, ей врача надо. Ты, что ли, за ней ухаживать будешь? Сбежишь с утра на трое суток, а она в твоей квартире загнется.
Лом, не слушая ее, попробовал поставить меня на ноги. Я быстро сползла на пол. Он разозлился и попробовал еще раз, с тем же успехом. Танька не выдержала и огрела его по спине.
– Ну что ты делаешь…
Сообразив, что стоять на ногах я упорно не желаю, он подхватил меня на руки и шагнул к двери.
– Одеяло возьми, – засуетилась Танька. – Простудишь еще больше. Пожалуй, с вами поеду, мало ли что…
По дороге я не подавала признаков жизни, и Таньке удалось запугать Лома до такой степени, что, оказавшись в квартире, он вызвал «Скорую». На такую удачу мы даже не рассчитывали. Приехала врач и сразу же заявила, что меня надо везти в больницу. Лом вдруг всполошился, стал совать ей деньги и нести всякую чепуху. Приняв его за идиота, женщина повторила еще категоричней:
– В больницу! – И меня увезли.
Лом не появлялся три дня, чему я втайне радовалась. На четвертый возник в палате. Едва ли он очень беспокоился о моем здоровье, скорее боялся, как бы я не сбежала.