Я предпочла обращаться к нему официально, хотя знакомы мы были уже года два и виделись хоть и не часто, но регулярно.
Ленчик вошел, взглянул на меня и ободряюще улыбнулся, как врач при виде безнадежного больного.
– Здравствуй, Лада, – сказал он приветливо, но без излишней фамильярности. Я кивнула и отвела взгляд; парни из комнаты сразу же убрались и закрыли за собой дверь. Ленчик сел на стул, посмотрел на меня, наклоняя головку то вправо, то влево, и, улыбнувшись, сказал:
– Повезло Аркаше, ей‑богу…
Я удивленно голову вскинула.
– Ты ведь, Леонид Павлович, знаешь: с Аркашей мы расстались…
– Слышал… значит, не повезло?.. Чего в стену смотришь? Физиономию мою видеть не желаешь?
Я слабо улыбнулась.
– Напротив. Обрадовалась, что ты приехал. Уважил. «Шестерок» не жалую, а твой зверюга… как его там? И вовсе мне не по нраву.
– Чем не угодил? – в тон мне спросил Ленчик.
– Ударил меня, паршивец.
– Быдло, – усмехнулся Ленчик и пожал плечами.
– Оттого тебе и рада. Умному‑то с дураками маетно.
– Отчего не спросишь, что с Аркашей не поделил?
– Зачем? – удивилась я. – Не мое это дело. Я в мужские игры не играю, скучно да и опасно.
– А я другое слышал…
– Люди многое болтают, не всему верить надо…
– Это точно, – кивнул он, – но Аркаше лучше уступить.
– Для меня, конечно, лучше, но решать ему.
– Неужто не боишься? – хохотнул он.
– Боюсь, не боюсь, Аркаша от этого покладистей не станет, и ты не отпустишь по доброте душевной. Так что мои эмоции не в счет.
– Что верно, то верно, – согласно кивнул Ленчик. – Сердит я на Аркашу. Думаю, пора ему малость потесниться.
– Ваши дела, – пожала я плечами. – Если не возражаешь, я в кресло сяду. Спина затекла.
Я поднялась, прошлась по комнате, даже у окна постояла, и в кресле устроилась. Ленчик, чуть веки прикрыв, за мной наблюдал и улыбался.
– Лада, – сказал с усмешкой, – твой дед случаем не княжеских кровей?
– Крестьянин Тверской губернии.
– В жизни бы не подумал. Королева, да и только. Смотреть на тебя одно удовольствие.
– Наверное, – кивнула я, – Мясо то же самое говорит.
– Он глуповат, но уж точно не слепой…
Ленчик достал сигареты, мне предложил, мы закурили, поглядывая друг на друга. Слова Ленчика, конечно, ничего не значили. Радоваться жизни я по‑прежнему не могла – не видела повода.
– Ты с Аркашкиным сыном живешь? – вдруг спросил он. Я посмотрела удивленно, потом кивнула.
– Живу.
– И как он к этому отнесся?
– Кто? Аркаша? Утопиться хотел, еле отговорила.
Ленчик засмеялся и тоже кивнул. Мужик он занятный и, в общем, мне всегда нравился. По возрасту Аркаше в сыновья годился, но тот его очень уважал и, подозреваю, побаивался. И правильно делал. С моей точки зрения, Ленчик был самой серьезной фигурой в городе, в определенных кругах, разумеется. Я пророчила ему большое будущее.
– Выпить хочешь? – спросил он и опять улыбнулся.
– Нет. Нервничаю, с утра голодная, боюсь с одной рюмки упасть.
– Морить тебя голодом я не собираюсь, а когда нервничаешь, выпивка на пользу. Расслабишься, повеселеешь.
– Не с чего, – вздохнула я.
– Аркаша рыпаться не станет, – убежденно сказал Ленчик.