– Ведь с Украины ехала, не ближний путь, денег сколько потратила! Мой институт никто не предупредил о переезде. Запрос послали, ответ получили: приезжайте в мае… Делать‑то что?
Молчавший до сих пор мужчина, одетый, несмотря на жару, в черный костюм, мягко сказал:
– Не переживайте так. Выйдете во двор, увидите маленькую пристроечку, на двери написано «Архив». Загляните внутрь, там еще вчера какие‑то сотрудники из этого НИИ документы собирали. Сомневаюсь, что они успели к сегодняшнему дню все вывезти, у них бумаг до фига.
Я побежала во двор, обнаружила в нем нечто, больше всего похожее на двухэтажный спичечный коробок. Здание выглядело более чем странно, в нем не было окон, а дверь оказалась такой свинцово тяжелой, что мне пришлось толкать ее с разбегу, и то она приотворилась чуть‑чуть.
Протиснувшись в щель, я увидела длинный‑длинный коридор. С потолка на витых шнурах свисали тусклые электролампочки, упрятанные в железные клеточки. После жаркой, душной улицы тут было холодно и сухо.
«Бум», – раздалось за спиной. Я обернулась. Тяжелая дверь захлопнулась, и перед глазами возник лист бумаги с надписью, сделанной печатными буквами: «Перед уходом включить сигнализацию, проверить датчики температуры и воздуха».
– Есть тут кто?! – заорала я, покрываясь потом от страха.
С внутренней стороны дверь была абсолютно гладкой, без ручки и замочной скважины, совершенно непонятно, как ее открывать. Если в архиве отсутствуют сотрудники, мне придется тут куковать довольно долго, окон‑то в доме нет!
– Эй, отзовитесь!
Неожиданно в конце коридора раздалось:
– Вы к кому?
– К вам! – радостно заорала я и кинулась на звук.
Из самой последней двери выглядывала маленькая, похожая на подростка женщина, одетая в синий халат.
– Как вы сюда попали? – удивилась она.
– Дверь толкнула, такая тяжелая!
– Она была незаперта?
– Нет.
– Ну надо же, мы совсем бдительность потеряли, а что вы хотите?
– Это ведь архив НИИ?
– Да.
– Значит, Радько Георгий Андреевич тут работает?
Женщина поджала губы, потом крикнула:
– Софья Львовна, тут Радько спрашивают!
Появилась другая служащая, на этот раз полная и достаточно пожилая, тоже облаченная в синий халат.
– Зачем так шуметь, Лена, люди работают!
– Да будет вам, – отмахнулась от нее, как от назойливой мухи, Лена. – Никого тут нет, не прежние времена, двое нас всего и осталось.
– А Радько вам к чему? – строго поинтересовалась Софья Львовна.
Я слегка растерялась: надо же, не придумала повод, по которому разыскиваю Жору, впрочем…
– Соседи мы, он над нами живет!
– И что?
– В отпуске были, ездили отдыхать в Сочи, вернулись, чуть не умерли. Весь потолок в разводах, обои полопались и на полу лежат, мебель гниет, паркет вздулся… Стали выяснять, что к чему, и узнали. Рита, жена Жоры, замочила в ванной белье да уехала в деревню, к матери. Только забыла шланговый душ выключить. Исподнее плавало, плавало и заткнуло отверстие перелива, вся вода на пол и побежала. Хлестало неделю. Прикиньте, что вышло? Мы в Сочи гуляем, ничего не ведаем, а Ритка грибочки собирает и в ус не дует. Никто не спохватился.
– Неужели дальше вниз не потекло? – удивилась Софья Львовна. – В таких случаях дверь взламывают!
– А мы на первом этаже живем, – нашлась я, – только одни и пострадали. Естественно, хотим ущерб стребовать. Только Радько хитрые. Они живо смекнули, что им нашу квартиру ремонтировать придется, и по‑быстрому куда‑то делись.