Артем поцеловал ее дружеским поцелуем в губы и помог снять куртку.
– Прошу к столу, – пригласил он.
Артем любил и умел готовить. Возня с едой успокаивала, снимала усталость и приводила в порядок мысли. Катя была его публикой. Ему нравилось наблюдать, как она ест. А ела она, скорее, искренне, чем красиво. При этом на ее лице отражались все чувства и настроения. Глядя на нее, Артем чувствовал нечто похожее на то, что чувствует композитор во время исполнения его музыки. Подобно музыкантам Артем создавал последовательность настроений, используя для этого продукты с напитками.
Во время еды они разговаривали ни о чем, а когда трапеза подошла к концу, Катя спросила:
– Пойдем в спальню или как?
– Я слишком устал для этого, – признался Артем.
– Тогда давай что-нибудь посмотрим?
– Выбирай.
Он вручил ей пульт, затем принес пару подушек. Катя устроилась на диване, подложив под спину подушки и положив ноги на стол. Артем снял пиджак и лег на диван, положив голову ей на колени. Пощелкав пультом пару минут, Катя нашла какое-то шоу. Артему было все равно, что не смотреть. Глядя в телевизор, Катя гладила его по голове, и каждое ее прикосновение порождало волну наслаждения, пробегающую по всему телу Артема. Она не делала ничего особенного, просто играла лениво с ежиком его волос, но в ее руках словно жил бог.
Минут на 20 Артем провалился в похожий на небытие сон. Этого хватило, чтобы почувствовать себя отдохнувшим. Он поцеловал Кате ладони, сел рядом с ней и поцеловал ее в губы, затем, обнимая, начал нежно и неторопливо целовать ее лицо, не забывая возвращаться к губам. Катя отвечала ему тем же. Через пару минут сначала ее футболка и лифчик, затем его рубашка полетели на пол. После этого он несильно укусил ее за шею, куда в фильмах обычно кусают вампиры. От возбуждения она вонзила ему в спину ногти и застонала. Потом был долгий поцелуй, после которого Артем опустился на пол перед Катей, чтобы снять с нее сапожки, затем стянуть джинсы, трусики и носочки. Когда он встал, она разом стащила с него джинсы с трусами и носками… Потом была долгая любовная игра с ленивыми ласками после финала. Затем они отправились в душ и перебрались в спальню немного вздремнуть в объятиях друг друга.
Когда Артем проснулся, уже светало. Катя встала чуть раньше и была уже одета.
– Я пойду, – сказала она.
– Оставайся, если хочешь.
– Ты же знаешь, я высыпаюсь только в своей постели и только одна.
– Хорошо, милая, ты знаешь, где деньги.
– Спасибо.
– Тебе спасибо.
Перед уходом она подошла и поцеловала его в губы. Кода она ушла, он сходил в туалет и вернулся в постель.
Проснулся Артем около девяти в отличном настроении. Пока он спал, подсознание решило поставленную перед ним задачу. Решение было предельно очевидным: для того чтобы не стать главной мишенью, нужно не высовываться. Для этого следовало усердствовать ровно настолько, чтобы наниматели не смогли бы обвинить его в откровенном саботаже расследования, но не более того.
Свалившийся с души камень позволил и телу расслабиться настолько, что Артем смог заставить себя вылезти из-под оделяла только к 11. Это было непозволительной роскошью, которую он решил себе напоследок позволить. Сходив в туалет, он позвонил секретарше Сергея Николаевича.
Сначала записанный женский голос зачем-то сообщил Артему, куда он позвонил, затем, после пары тактов дурацкой мелодии трубка сообщила мужским голосом:
– Ответвленный секретарь Николай Родоморский. Чем могу помочь?
– Мое имя Артем Погодин. Сергей Николаевич ждет моего звонка, поэтому соедините нас, пожалуйста.
Говоря это, он в глубине души надеялся, что секретарь с профессиональной вежливостью пошлет его подальше, но тот ответил:
– Да, конечно, я в курсе. Соединяю.
На этот раз Артему пришлось прослушать два куплета с припевом.
– Слушаю вас, – сказал после этого знакомый голос.
– Сергей Николаевич, это Артем.
– Созрели для ответа?
– Полностью.
– И каков ваш вердикт?
– А вы разве не знаете?
– Пока вы его не озвучите, это будет только предположение.
– Я берусь за дело.
– Вот и отлично.
– Мне нужно будет прокатиться за город. Поможете?
– Давайте обсудим все при встрече.
– Как скажете.
– Сколько вам надо на сборы?
– Минут 15.
– Отлично. Я попрошу Алину за вами заехать.
Через 15 минут она уже была у подъезда на миниатюрном «японце» вишневого цвета. Когда Артем вышел из подъезда, она моргнула фарами. «Она летать умеет или с утра здесь стоит?» – подумал Артем, так как с учетом пробок от «Любви к ближнему» до его дома доехать за это время было нереально.
На этот раз на Алине были джинсы, кеды и легкая куртка из негритянской кожи на футболку черного цвета.
– Вы сегодня инкогнито? – пошутил по этому поводу Артем.
Алина улыбнулась.
– А вы еще и курьером подрабатываете? – добавил он.
– Моя задача выполнять все желания клиента. В разумных пределах, – добавила она после небольшой паузы.
– И сколько у вас клиентов?
– Только один.
– Так вы фактически личный секретарь.
– Скорее, девочка на побегушках.
– Звучит без гордости за свою работу.
– А тут особо нечем гордиться.
– Вчера вы показались мне олицетворением гордости.
– Делать правильное лицо входит в мои обязанности.
– Главное, чтобы это хорошо вознаграждалось.
– Мне хватает.
Алина вела машину уверенно, но без лишнего лихачества.
– А мы разве не сюда? – спросил Артем, когда они проехали мимо входа в клуб.
– Сюда, но через гараж, если вы не против.
Говоря это, она повернула за угол здания клуба, нырнула под «кирпич» и остановилась возле малозаметных гаражных ворот. Они открылись секунд через 15. За воротами была парковка с несколькими слишком скромными, чтобы принадлежать членам клуба машинами.
– А как сюда попадают хозяева жизни? – спросил Артем.
– Станьте одним из них – узнаете, – ответила Алина.
Сергей Николаевич завтракал в ресторане. Он допивал кофе с каким-то замысловатым пирожным. На нем был летний бежевый костюм и туфли из «белой» кожи. Кроме него и вдохновенно наяривающего что-то струнного квартета в зале было человек пять.
– Позавтракаете? – спросил он, – когда Артем сел за стол. – Советую пирожки с печенкой. Никакой дичи. Только печень фермерских, специально выращенных для этого подростков.
– Боюсь, мне это не по карману.
– Вы мой гость.
– Злоупотреблять гостеприимством я тоже не привык.
– Об этом можете не беспокоиться. Членские взносы покрывают все расходы, так что за вас уже уплачено. К тому же поверьте, я не сильно бы обеднел. Так что не стесняйтесь. Пользуйтесь возможностью вкусить произведения одних из лучших в мире поваров. Тем более что жизнь слишком скоротечна, чтобы отказывать себе в таких маленьких удовольствиях, как вкусный обед или долгий сон, если, конечно, они не мешают большому делу. С тех пор как я следую этому правилу, моя жизнь стала заметно светлее и радостнее. Главное, чтобы это не мешало делу. Надеюсь, вы меня понимаете?
Артем кивнул.
– Вот и хорошо.
Сергей Николаевич поднял руку, и к их столику подбежал официант.
– Принесите, пожалуйста, пирожки с печенкой и кофе моему гостю, – попросил он.
– Что-то еще?
– Пока все.
– Так о чем вы хотели поговорить? – перешел Сергей Николаевич к делу.
– Как выяснилось, зачистка офиса «Милосердия» и их лагеря в селении «дикарей» вместе со всеми местными жителями произошла после телефонного звонка руководящему «Милосердием» Солому Иосифовичу Голдштейну. Следователь Куликов считает, что звонок был сделан из лагеря «Милосердия», но на самом деле звонили с территории «Счастливого фермера». Я считаю, что мы должны поделиться этой информацией с Куликовым, но только после того, как я переговорю с руководством фермы. Для этого мне нужна ваша помощь.
– Какая именно?
– Верительные грамоты. Просто так со мной никто разговаривать там не будет. Откровенничать с официальными представителями закона тем более. Поэтому, если у вас есть возможность повлиять на их гостеприимство…