Он старался вести себя с Линдси крайне осторожно. Возможно, ему наконец-то удалось найти ниточку, которая приведет его к разгадке.
– Наверное, ты настроила против себя кого-нибудь из общины. Ты раньше жила там?
Рука с пистолетом двинулась вверх.
– Вопросы сейчас задаю я.
Держалась она прекрасно. Холт невольно восхитился ее самообладанием.
– Ты находишься в моем доме. Ты выволок меня из постели, разделся и…
Что ж, ладно! Холт решил, что первый раунд остался за Линдси.
Рукой с пистолетом она махнула в сторону дивана, веля ему сесть:
– Что такое группа «Коркоран»?
Он не сел, а прислонился к дивану: от Линдси не знаешь, чего ожидать. На всякий случай надо держаться наготове.
– Этого я тебе сказать не могу.
Она подошла почти вплотную, но все же так, чтобы он не смог дотянуться до нее и отнять пистолет. Как будто предугадывала его шаги. Возможно, она получила какую-то спецподготовку. А если он прав и она действительно провела какое-то время в «Новых устоях» и бежала оттуда, значит, ее инстинкт самосохранения не менее силен, чем у него.
– Ты работаешь на правительство? Агент ФБР или вроде этого?
– Вроде этого.
Она выразительно вздохнула. Женщины отлично умеют показывать свои чувства одним вздохом.
– По-моему, сейчас мы пятимся назад.
– Давай поговорим попозже, а сейчас вызовем полицию! – Холт рассердился на себя. Надо было позвонить, как только нападавшие ушли.
– Нет! – только и ответила она. Сухо и ясно.
Холт не привык к тому, чтобы его приказы подвергались сомнению. Возможно, все дело было в его внушительной фигуре и мрачном выражении лица. Его сестра уверяла, что внешность и манеру держаться он унаследовал от отца. Холт понимал, что это, собственно говоря, не комплимент.
– Мы должны написать заявление.
– Ты ведь знаешь, кто вломился ко мне в дом. Сам только что подтвердил. И если я правильно тебя поняла, ты пришел, чтобы им помешать…
От ее упрямства он завелся, но не показывал виду. Хладнокровию его научили не учеба в Вест-Пойнте и не последующая армейская служба. Для него играть в такие игры значило сохранять здравый смысл. Он привык к своей маске и не сбрасывал ее, даже когда внутри у него все переворачивалось.
– Обитателям «Новых устоев» нельзя узнать, что я их раскрыл.
– Почему? – В ее голосе звучало неподдельное любопытство.
– Я работаю под прикрытием, а значит, ты не должна никому ничего говорить. – Правда, ей он уже раскрыл себя, но, так как она не выстрелила ему в голову, он решил, что поступил правильно.
Линдси пытливо рассматривала его.
– Расскажи-ка поподробнее о твоей работе под прикрытием.
– После того, как вызовем полицию.
Она покачала головой и с еще более решительным видом заявила:
– Здешняя полиция заодно с руководством «Новых устоев». Они там частые гости.
Холт все понял. Руководству секты выгоден полный информационный вакуум.
Он быстро оглядел ее с ног до головы. Видимо, она уже не так сильно боится его. Плохо, что она полуодета… ее вид не дает ему сосредоточиться. В одной тонкой пижамке, без бюстгальтера… он заставил себя не отвлекаться, не разглядывать ее так откровенно, хотя ему хотелось совсем другого.
– У тебя только одна надежда на то, что ты останешься целой и невредимой. И эта надежда я.
Она снова вздохнула, еще выразительнее, чем в первый раз. И все же положила пистолет на журнальный столик.
– Так и знала, что ты это скажешь.
Не стоило ее пугать, поэтому он не шагнул к ней и даже не посмотрел на пистолет, хотя тот лежал в нескольких сантиметрах от его бедра.
– Если они будут думать, что мы с тобой встречаемся, мне легче будет тебе помочь. Они будут знать, что ты не одна.
– Что им помешает схватить меня?
Хороший вопрос, и он вынужден был в свою очередь спросить:
– А зачем им, кстати, тебя хватать?
– Не знаю. – Она скрестила руки на груди. – Спроси их сам.
– С тобой всегда так трудно? – Она почти такая же колючая, как он, когда у него что-то пытаются выведать. Холт невольно восхищался ею, хотя она упорно не хотела отвечать на его вопросы.
Ее искренность тоже заводила его. И все же Холту требовался конкретный ответ.
– Мы звоним в полицию. Вместе подаем заявление. Заявление пересылают в «Новые устои», и тогда моя легенда подтверждается. Если все подтверждается, им труднее будет тебя схватить.
– А еще я могу уехать отсюда. – Она пожала плечами.
Неплохой выход. По-своему умный. Но не в его вкусе.
– Возможно, так будет лучше, но готов поспорить, если бы я предложил тебе уехать, ты бы отказалась. Ты, похоже, не веришь ни единому моему слову…
Уголок ее рта дернулся. Она чуть не улыбнулась.
– Так и подмывает ответить «нет», но, боюсь, тем самым я лишь буду лить воду на твою мельницу.
Он слышал одно и то же столько раз, что начал верить в довод Коннора: превыше всего остального люди ценят семью и дом. Поскольку сам Холт не склонен был подолгу задерживаться на одном месте, он не понимал таких стремлений.
У него есть близкие люди, за которых он готов умереть, и любимая работа, но ему никогда не хотелось осесть, обзавестись домом, семьей. Может быть, все дело в том, что его отец куда сильнее родных детей любил армию. Он привык к такой жизни; в ней много лет ничего не менялось.
– И часто тебе приходится кого-нибудь спасать? – спросила Линдси.
– Спасать? Ну да, постоянно. – Ничего другого он не умел.
Наконец, обстановка в комнате разрядилась.
– Значит, ты в самом деле умеешь стрелять? – спросила Линдси, разглядывая его пистолет. – И ты – не разнорабочий.
– Так точно. – Он пожал плечами. – Но у меня вообще-то много талантов, – вырвалось у него, прежде чем он понял, что говорит слишком много.
– Ты что же, флиртуешь со мной? – хмыкнула она.
Он был бы не против…
– Флиртовать сейчас – дурной тон, ведь два парня только что пытались надрать мне зад. – Ему нужно было по-прежнему прочно стоять на ногах и не терять бдительности, хотя он понимал, почему она его спросила. Он продолжал беззастенчиво разглядывать ее, думая совсем не о работе.
Да, ему нужны от нее ценные сведения. Он ей сочувствует, но она намекнула, что знает, что творится в поселке. Она не будет пересказывать слухи. Ей известно о «Новых устоях» не понаслышке. Холт сразу понял.
– Значит, ты не знаешь, чем разгневала членов «Новых устоев»?
– Разумеется, знаю. Я мечтаю уничтожить их.
Есть! Попал!
– Они, – Линдси махнула в сторону двери, – ни о чем не догадываются.
– Видимо, все-таки догадываются. – Эта девушка по-настоящему заинтриговала его. Видимо, ее ненависть вызвана личными воспоминаниями. Значит, когда-то она состояла в секте. Возможно, ей известно о бывших членах «Новых устоев». О тех, кого его напарникам необходимо допросить.
– Вот ты работаешь под прикрытием. А я… я живу не столько под прикрытием, сколько в подполье. – Она снова принялась мерить комнату шагами. – И до сегодняшнего вечера меня ни разу никто не беспокоил. Я живу довольно далеко от их владений; мое имя не появляется ни в газетных статьях, ни в протестах. А ворота «Новых устоев» я стараюсь объезжать стороной.
Ему нужны были подробности, но он решил не давить на нее, потому что, как бы там ни было, кто-то ее засек. Ее прежняя жизнь кончилась, хочет она того или нет.
Глава 3
Саймон Фоллс развалился в офисном кресле. Единственном офисном кресле во всем поселке. Его последователи предпочитали циновки или переносные стулья. Ему же нужно было кресло с анатомической спинкой: он по многу часов следил за многочисленными настенными и настольными мониторами. Он знал обо всем, что происходит в его владениях; кроме того, две камеры передавали происходящее в городе.
Сейчас не то время, чтобы опускаться до обид и раздражения. Беседы о личном пространстве лучше предоставить его заместителям. Ему не платят за то, чтобы читать лекции своим сторонникам. Его работа сводится к одной простой мысли: защищать поселок любой ценой. Задача, которая стала бы проще, если бы все выполняли свои обязанности. Кстати, об обязанностях…