– Я не шкет, – сказал я. – Но тоже на букву «ш».
– А кто же ты? – удивился небритый «Дед Мороз».
– Школьник!
– Тогда ступай в школу! – сказал другой дядька. Он подошёл к нам с деревянной лопатой для уборки снега и ломом в руках. И тоже в оранжевой жилетке.
– Когда каникулы, в школу не ходят, – ответил я. – А в сильный мороз уроки отменяют вообще.
Рабочие перемигнулись и стали смеяться. Пока они смеялись, я взял хороший разгон и поехал по ледяной дорожке в обратную сторону. На этот раз всё обошлось благополучно. Я доехал до конца и поспешно ступил на снег, будто шагнул с эскалатора в метро. Мне захотелось прокатиться и в третий раз. Надо же доказать рабочим, что первая неудача была случайной. Но они зачем-то начали долбить дорожку ломами, может, из-за меня – чтоб не упал, не сломал себе шею и не протирал подошвы новых сапожек. Ведь за такое катанье мама всегда меня ругала. Она говорила, что коньки и лыжи придумали специально для непослушных. «Разве такие дорогие вещи покупают непослушным?» – удивлялся я. «Покупают, – отвечала мама, – но не в качестве подарков, а в целях сбережения зимней обуви».
Мне вдруг стало стыдно, что вспомнил о маме только сейчас, да и то благодаря рабочим. Перед ними тоже было стыдно, но всё-таки я подошёл поближе и стал наблюдать, как быстро портят они прекрасную дорожку. От сильных ударов ломы звенели, впивались в ледяное зеркало, куски отколотого льда разлетались далеко по сторонам и падали в снег. Тысячи мелких крупинок били фонтанами из-под каждого сверкающего острия, прилипали к фуфайкам и шапкам рабочих.
– Что за чертовщина! – воскликнул один из них. – Должен быть здесь, но его нет!