Гостья щелкнула пультом, экран вспыхнул голубым светом.
– …двенадцать погибших шахтеров будут похоронены завтра, – сказала ведущая, – теперь о культуре. В Новоучанске
– Если читала книгу, то просто поедешь туда и поможешь!
– Постойте…
– Если читала книгу… но ты ее не читала!
– Нет, – удрученно ответила я.
– И соврала!
– Я не врала! Просто не стала просить Макса!
– Почему? Книга гениальна! – шипел голос.
– Но… извините… понимаете…
– Книга гениальна, – повторил голос.
– Согласна, – закричала я, – она супер! Лучше Достоевского, Толстого и Фолкнера.
– Они писали дрянь!
– Хорошо, хорошо! Ваша правда! Я готова идти к Максу! Верните девочку!
– Нет, – зло заявил голос. – Ты не захотела мне помочь, теперь по твоей вине случится много бед. По тексту. Отгадывай, лучший знаток детективов! Кому дали «Золотого льва»? Не мне, а тебе! Ищи! Да, кстати, если подключишь к делу полковника, я переделаю сюжет книги!
– Это нечестно, – залепетала я, – она уже написана!
– Но не напечатана, – отрезал голос, – ты не помогла, и гениальное произведение не увидело свет, а в рукопись можно вносить правку. Я хозяин своих слов, хочу – даю обещание, хочу – назад забираю. Время пошло, и его мало.
– Сколько? – прошептала я.
– В книге сказано.
– Я же призналась! Я не знаю текста!
– Зачем тогда хвасталась, раздавала интервью? – вознегодовал голос. – Надо отвечать за свои слова, киса!
– Но я же читала другие произведения и честно выиграла викторину, за что и получила «Льва», – залепетала я и тут же добавила: – Ладно, извините!
– Ну уж нет!
– Принесите рукопись! Хотите, встретимся прямо сейчас?
– Зачем?
– Я отвезу ваш труд Максу!
– И что?
– Он его опубликует.