Мне пришлось потратить довольно много времени, объясняя принцип работы собачьего желудка.
– Ладно, попробую, – сдался наконец Жорик.
– Веди меня к Юле, – тут же приказала я.
– Пошли по черной лестнице, – предложил Жора, – она никогда туда дверь не запирает.
– Предупредил сестру? – на всякий случай уточнила я по дороге.
– Не успел, – не стал врать мой спутник, входя в коридор, – но она дома, машина у подъезда стоит, Юлька пешком не ходит, Витька на службе, дети в восемь возвращаются, сейчас подходящий момент – сеструха одна.
– Ты меня обманула! – раздался в квартире мужской голос.
– Еперный театр! – оторопел Жорик. – Кто тут шумит?
Я дернула гиганта за рубашку:
– Тсс!
– Нет, – ответила Юля, – просто наш договор расторгнут.
– Конечно! – взвизгнул мужик. – Ты получила, что хотела!
– Вовсе нет, – не соглашалась Юля, – мы о другом договаривались.
– Имей в виду, – с отчаянием заявил ее собеседник, – один я отвечать не стану! Про тебя расскажу!
– Сколько угодно, – весело сказала Юля. – Я сидела у Никиты в школе на спектакле, среди армии родителей и учителей. Постоянно на глазах у людей крутилась, за каждую секунду отвечу. А ты? Да, совсем забыла! Анатолий даже не видел меня. Скажу, что ты врешь! Лучше молчи, иначе будешь дебилом выглядеть.
– Запросят больницу и выяснят, что Вера делала аборт, – попытался запугать Юлю гость.
– А я при чем? Витька кобель, это всем известно. У него бабы хороводом ходят, я давно не обращаю на сучонок внимания. Кстати, кто такая Вера? Впервые о ней слышу.
– Ты газету читала? Читала?! Сегодня «Фонарь» опять…
– Не ори! Я не беру в руки желтую прессу, мне неинтересны глупости.
– Да я… да мне… я… мне… я…
– Что? Выскажись наконец и проваливай! Кстати, ты кто? Мы незнакомы! Ввалился ко мне без спроса! Назвался мастером из Мосгаза!
– Я… тебя… я… я…
Жорик начал закатывать рукава.
– Если хочешь сохранить с сестрой дружбу, лучше уходи, – прошептала я. – Поверь, она совсем не обрадуется твоему появлению.
– А если мужик ее обидит? – потемнел Жорик.
– Нет, я отлично знаю этого человека, он трус, ступай к себе, – приказала я.
Жорик кивнул и скрылся на черной лестнице. Этот маневр медбрат проделал вовремя, не успела за ним затвориться дверь, как в коридор вылетел Михаил Федорович и, беззвучно потрясая кулаками, кинулся в прихожую.
– Лучше остынь, – громко сказала я.
Управляющий замер и обернулся.
Я помахала ему рукой:
– Привет! Неожиданная встреча! Хотя хорошо, что ты здесь! Между прочим, на улице похолодало, все‑таки октябрь, не лето, а ты после бурного выяснения отношений вспотел! Выскочишь из подъезда, простудишься, получишь воспаление легких. Оно тебе надо? Лучше задержись.
– Юля! – заорал Михаил. – Юля!
Из комнаты царственно выплыла хозяйка.
– Ты еще не ушел?
– Юля!
– Что? – с раздражением спросила дама.
– Добрый день, – подала я голос.
Юлия резко повернулась:
– Вы кто?
Я указала на управляющего.
– Знакомая Михаила Федоровича Белажерского, которой пришло в голову задать себе вопрос: почему сначала автоматы налетчиков выводили «тра– та‑та‑та», а потом неожиданно один ствол издал «чпок»?
– Это кто? – попятилась Юля.