– Прекрати, статья интересна лишь один день, завтра о ней забудут! Случится новая сенсация!
– Может, ты и права, – повеселел банкир.
– Я никогда не ошибаюсь, – засмеялась Юля. – Завтра поговорим.
– Когда… ну… это… того, – забурчал Михаил, – ты свою часть выполнишь?
– Дорогой… – начала было женщина.
– Юляша! Ты где? Народ жаждет торта! – забасили на лестнице.
– Проваливай, – приказала Михаилу Юлия, – живо сматывайся и больше здесь не показывайся. Мы не знакомы.
Я развернулась, опрометью кинулась вниз, добежала до первого этажа и спряталась в темном углу, где заканчивалась труба мусоропровода. Лифт с грохотом раздвинул створки, хлопнула железная входная дверь. Я выскочила из укрытия и посмотрела в окно на улицу: шикарный «Бентли» торжественно отъезжал от тротуара.
В Москве теперь на каждом углу стоит по супермаркету, и мне не пришлось долго колесить по району в поисках бутылки. Купить красивую упаковку коньяка, завернуть ее в золотистую бумагу и перевязать голубой лентой не составило никакого труда. Не прошло и четверти часа, как я вернулась и поднялась на нужный этаж. Едва дверь в квартиру Юлии распахнулась, я весело сказала:
– Пардон за опоздание! Везде пробки! А где именинник?
Худенькая девушка в шелковых брюках и белой блузке заулыбалась:
– Боюсь, папа уже не способен к нормальному общению.
– Пустяки, – хихикнула я, – Витя имеет право на расслабуху! Куда подарок деть?
– Идите в столовую, – велела дочь хозяина, – там на столик поставьте.
Вечеринка была в разгаре: мужчины сняли пиджаки и стянули галстуки, у женщин растрепались прически и смазался макияж.
– Мани, мани, мани, – летел из больших динамиков бессмертный хит группы «АББА».
В центре большой комнаты самозабвенно топтались танцующие, несколько дам сбились в кружок и сосредоточенно сплетничали, двое мужчин чокались рюмками. Три тетки в передниках расставляли на столе блюда с пирожными, и повсюду стояли пустые бутылки и недопитые бокалы.
Внезапно одна из сплетниц, прервав упоительное перемывание костей знакомых, увидела меня и завизжала:
– Танька! Ну ты даешь! Че у тебя с мордой?
– Ботокс уколола, – нашлась я, – и получилось супер. Куда подарок поставить?
– Алена, не видела, где Витя? – закричала полная блондинка, выглядывая из коридора.
Женщина, назвавшая меня Танькой, помотала головой и, сказав: «Неа! Спроси у Киры, она недавно с ним плясала», снова повернулась ко мне.
– А че в упаковке?
– Коньяк, – ответила я, – французский.
– Значит, Юлька тебя позвала, – заговорщицки шепнула Алена, – после всего, что было! Ну, крута!
– Люди! Слушай анекдот! – возвестил, входя в комнату с балкона, бородач, не очень твердо стоящий на ногах. – Едет «Скорая», в ней сидят баба– врач, фельдшер, студент‑практикант и шофер…
Моей ноги коснулось что‑то мягкое, я посмотрела вниз и увидела котенка с всклокоченной шубкой. Он взирал на происходящее испуганными глазами. Я наклонилась, подняла малыша и стала гладить его по голове. К сожалению, некоторые люди считают, что четвероногие не способны испытывать эмоции. Поверьте, это не так. Детеныш сейчас сильно испуган, похоже, он никогда раньше не сталкивался с таким количеством пьяного народа, не слышал громкой музыки и не метался между ногами гостей. Если ты собираешь вечеринку, предоставь своему четвероногому любимцу тихий уголок.