Уже на подлете к дому магнитолет несколько раз довольно сильно тряхнуло. Автолет озабоченно покрутил по сторонам своим видеоглазом, оценивая обстановку и анализируя происходящее, и, немного помедлив, грустным голосом произнес:
– Простите, хозяйка, у нас возникли неполадки, и я вынужден снизить скорость. Не беспокойтесь, домой я Вас доставлю, но придется вызвать ремонтную службу.
Через секунду он, совсем расстроившись, посетовал:
– Ну почему это случилось именно сейчас, когда всем нам так хорошо и мы наконец-то собрались на прогулку?
Автолет вызвал ремонтно-техническую службу, подлетел к трехсотэтажной жилой башне и, припарковавшись на восемьдесят четвертом этаже, еще раз извинился перед своей хозяйкой:
– Прошу прощения за причиненные неудобства.
– Не переживай, Семьдесят Седьмой, ничего страшного не случилось, – произнесла Маллет, стараясь успокоить свой автолет, соскочив на площадку паркинга. – Сейчас прибудет сервисная служба и все быстро починят.
С этими словами девушка подошла к входной двери, сделанной из зеркального сплава. Справа и слева от нее располагались витражные, зеркальные снаружи, окна квартиры. Открыв дверь магнитным ключом в виде карты, она вошла в свою малогабаритную жилплощадь.
Квартира состояла из комнаты в двадцать метров, кухни в двенадцать, душевой с санузлом и небольшого коридора с дверью запасного выхода, ведущего к лифтам и на лестничную площадку.
Окна, зеркальные снаружи, изнутри давали полный, слегка затемненный обзор всего находящегося на площадке паркинга. На входной двери и окнах были установлены светозащитные жалюзи.
Вся обстановка в квартире Маллет состояла из необычных предметов. Мебель, сделанная из светлого прочного однотонного полимерного сплава, полностью безопасного для здоровья и в сотни раз более долговечного, чем древесина, компактно располагалась по всей квартире, оставляя довольно много свободного пространства.
На мебели и просто на стеновых панелях находилось множество закрепленных многофункциональных электроприборов.
В квартире было чисто и уютно, а благодаря постоянно работающему бесшумному пылепоглотителю и озонатору, воздух был свеж и полностью очищен от пыли.
Пройдя в душевую, борхианка сбросила комбинезон и открыла кабинку. После того, как тугие струи подогретой до тридцати пяти градусов воды сняли напряжение и усталость, скопившиеся за день девушка оделась, накинула халат и, чувствуя прилив бодрости, вошла в комнату. Посмотрев в окно, она увидела, что прибыли ремонтники, точнее, ремонтник.
Это был молодой симпатичный клон немного постарше самой девушки. Он копошился возле ее магнитолета с каким-то сложным прибором в руках. И, судя по сильно жестикулирующим рукам парня, пререкался с любящим поспорить автолетом ее магнитолета.
Открыв дверь на парковочную площадку, Маллет вышла на застекленный паркинг. Поздоровалась с парнем, который приглянулся ей с первой минуты, и, поплотнее запахивая халат, произнесла:
– Добрый вечер. Надеюсь, что поломка небольшая. Мой автолет очень переживает по этому поводу, да и я, признаться, тоже.
Парень поднял на нее глаза. Разрумянившаяся после душа, с еще мокрыми длинными, слегка вьющимися русыми волосами, в запахнутом халате, который обтягивал ее стройную фигурку, Маллет была просто неотразима. Он смутился своего собственного взгляда и еле слышно ответил:
– Здравствуйте. Очень сожалею, но у Вас, то есть, конечно же, на Вашем магнитолете, повреждена фильтро-воздушная сетка. Вероятно, через нее в регулятор внутреннего воздушного давления попал небольшой камешек.
– Камешек? – простодушно удивилась девушка.
– Да, достаточно твердой соринки диаметром в два миллиметра, чтобы повредить один из витковых магнитных рядов. Я вынужден забрать его в мастерскую. Это обычная проблема с устаревшими внутрипланетными магнитолетами. Но не беспокойтесь, завтра к вечеру, примерно в это же время, я привезу его обратно. А пока один день попользуйтесь магнитолетом из обменного фонда. У его автолета довольно скверный характер от частой смены владельцев, но зато, уверяю Вас, он в идеальном состоянии.
– Знаю я вас, ремонтников, – услышав эти слова, возмущенно забурчал автолет Маллет, – неохота делать самим на месте, вот и везете в мастерские сервисного центра.
– Да я могу здесь и сейчас разобрать и показать причину, только все равно на месте я нечего не починю. Для устранения поломки потребуется довольно сложный ремонт на специальном стенде, – оправдывался механик, не сводя с девушки своих восхищенных глаз.
Маллет стало жалко парня, и она, обращаясь к автолету, который был явно расстроен сорвавшейся прогулкой, строго сказала:
– Не бубни, пожалуйста, Семьдесят Седьмой, ведь это только до завтра.
Затем, переведя взгляд на механика, борхианка с грустью продолжила:
– Только, если можно, без задержек, я очень к нему привыкла. Простите, я, кажется, не представилась, меня зовут Маллет.
– А я – Дарт, точнее, Дартин. Вы очень красивая, Маллет, – слегка запнувшись от подступившего волнения, сказал он. И, сразу сильно покраснев, чтобы скрыть свою неловкость, полез в отсек своего магнитолета.
Автолет, пользуясь тем, что Дартин скрылся в отсеке, и видя, что парень явно понравился хозяйке, быстро проговорил, слегка понизив при этом голос и по-заговорщически подмигнув Маллет:
– А этот парень очень даже ничего, хоть и болтает чересчур много.
– Вы оба чем-то похожи, – громко засмеялась Маллет и встряхнула головой, отчего ее густые длинные волосы, достающие до пояса, упругими прядями рассыпались по всей спине.
Услышав смех, Дартин выглянул из отсека.
– Я что-то пропустил?
Он посмотрел на необычайно красивую и заразительно смеющуюся Маллет и, не выдержав, тоже рассмеялся, затем с помощью специального погрузчика стал загружать неисправный магнитолет.
При сцепке раздался негромкий скрежет соприкоснувшихся поверхностей, на что Семьдесят Седьмой тут же недовольно прореагировал:
– Поаккуратней там! Ты обращаешься с довольно дорогой вещью. Я понимаю, конечно, что чужое – не свое. Смотри, не поцарапай и не помни мне обтекатели. Учти, Дартин, что все свои старые царапины я знаю.
– Не бурчи, – весело парировал в ответ ремонтник, пытаясь наладить отношения с автолетом, – я включу в акт и устранение всех твоих царапин.
– Ловлю на слове, – быстро сказал Семьдесят Седьмой успокоившимся довольным голосом и тут же деловито добавил: – Главное, запиши этот пункт прямо сейчас, чтобы не забыть. И еще не помешала бы полная полировка внешнего корпуса и очистка всех внутренних систем от пыли.
Пораженный удивительной находчивостью автолета, граничащей с наглостью, механик только успевал согласно кивать головой, заполняя при этом заявку.
После загрузки Семьдесят Седьмого Дартин выгрузил на его место другой, серебристого цвета, магнитолет из обменного фонда. Проверив на всякий случай его исправность, он запрыгнул в салон своего ремонтно-эвакуаторного магнитолета и прокричал Маллет, улетая:
– До свидания! Ждите завтра примерно в это же время.
Маллет помахала ему рукой и улыбнулась, провожая нежным взглядом быстро удаляющийся силуэт магнитолета Дартина.
Поужинав, она зашла в единственную жилую комнату своей квартиры и включила гологравизор. Посмотрев вечерние новости и еще несколько передач в трехмерном изображении, девушка легла спать.
Глава четвертая
Нападение герзов на круизный корабль
В трех днях сверхсветового полета от планеты Борха, неспешно паря в пространстве среди отблесков многочисленных далеких звезд, летел большой прогулочно-развлекательный космический корабль борхов «Райская обитель». Лайнер, имеющий плавнообтекаемую ромбовидную форму, в длину был около пятнадцати, а в ширину около десяти километров. Сбоку он отдаленно напоминал дирижабль, но имел небольшие надстройки для маневровых двигателей, других вспомогательных систем и вооружения. В нижней части корабля, точно посередине, располагался отсек основного силового электромагнитного двигателя полусферической формы. В диаметре он был пять километров, а в высоту два с половиной. Весь корпус корабля снаружи, поверх легкой противометеоритной брони, был покрыт световыми батареями различных цветов, создающих цветовую гамму радуги. Она словно опустилась на корпус космолета и, обвив его со всех сторон, застыла в завораживающем рисунке.