Зонд, тем временем промыв и протерев линзы объектива, продолжил снимать видеоинформацию, передавая ее на базовый аппарат. Пролетая над морем, возле побережья, он резко снизился и полетел метрах в пяти от спокойной водяной глади, снимая тела огромных ихтиозавров, нежащихся в теплых верхних слоях воды. Внезапно из морских глубин выпрыгнуло какое-то чудовище с ужасными челюстями и, просто проглотив зонд, исчезло в бездонной пучине.
Нечто подобное произошло и со всеми остальными зондами, спущенными к поверхности планеты. Но они успели собрать всю необходимую для изучения и анализа информацию. Постепенно, по прошествии нескольких часов, на фониторах корабля-разведчика пропали сигналы со всех двадцати зондов. Одни из них были сбиты ударами гигантских хвостов, другие раздавлены одетыми в несокрушимую броню динозаврами, в момент, когда они, спустившись слишком низко, летели между близко стоящими огромными животными. Но большая часть абсолютно несъедобных исследовательских аппаратов была просто проглочена обитающими на земле, в воздухе и в воде хищниками.
Дикая первобытная планета, на которой не существовало понятия жалости к слабым и беззащитным, жила своей повседневной суровой жизнью. На планете действовал один-единственный закон – выживает сильнейший.
Внутри корабля «Пилигрим-245», находящегося на орбите планеты, вновь послышался голос автоматизированной системы челнока, подводящей общие итоги исследования:
– На заданном для внешнего изучения объекте, проходящем под номером №444.777, кодовое название: «планета Земля», обнаружена примитивная животная жизнь. Произведена орбитальная картографическая съемка рельефа поверхности планеты: ее единственного, гигантского по своим размерам материка, а также всех островов, морей и океанов. Спущенными к поверхности зондами взяты и проанализированы пробы почвы, воды и воздуха. Отснята видеоинформация, запечатлевшая разновидность примитивных форм жизни. Измерена окружность экватора планеты Земля, она равна 40 061 километру. Рассчитан годовой цикл вращения планеты вокруг звезды под кодовым названием «Солнце», он равен 360 дням. Скорость вращения планеты вокруг своей оси по экватору составляет 214 метров в секунду. Определена продолжительность суток на планете Земля, они равны 52 часам. Среднегодовая долгота светового дня составляет 26 часов, в оставшуюся половину суток на планете царит ночь…2
Глава вторая
Маллет из «Отдела поиска планет, годных для переселения»
Описание планеты Борха и ее жителей
Вся собранная информация с базового разведывательного аппарата, находящегося на орбите Земли, передается энергетическим сгустком сквозь необъятные просторы Вселенной и, спустя несколько месяцев, попадает в научно-исследовательский центр далекой планеты Борха.
Здесь ее принимает стройная светловолосая девушка-борхианка лет восемнадцати, одетая в необычный форменный комбинезон серебристо-белого цвета.
На лбу прекрасной незнакомки, немного выше переносицы, была нанесена аккуратная, даже красивая, пожизненная татуировка в виде небольшого сантиметрового кружочка с цифрой два внутри.
Такой татуировкой обозначались все клонированные жители планеты, принадлежащие к особой касте.
Девушка, ее зовут Маллет, быстро просмотрела все полученные данные. Обработав их, борхианка выскочила из-за стола, успев при этом посмотреться в небольшое зеркало, закрепленное в ажурной рамке на декоративной стеновой панели. Оставшись вполне довольной своим отражением, она неуловимым движением поправила непослушную прядь волос и достала из загрузочного отсека голографа3 дисковую плазмограмму4. Прижав ее к груди обеими руками, борхианка, заметно волнуясь, выбежала из офиса.
В коридоре, который тянулся через весь этаж здания на несколько километров, девушка ступила на движущуюся в нужном ей направлении горизонтальную эскалаторную дорожку. Но сегодня обычная скорость дорожки показалась Маллет явно недостаточной. И тогда, не раздумывая, борхианка просто побежала по ней.
Она так торопилась, что, не произнеся ни слова, пробежала мимо троих знакомых мужчин, о чем-то громко спорящих в коридоре.
Эти трое, мгновенно прервав свою беседу, с недоумением посмотрели ей вслед и, не понимая, что происходит, удивленно переглянулись.
– Что случилось, Маллет? Куда ты так спешишь? – поинтересовался один.
– Прости, Тинкен, не сейчас, – спохватившись, извинилась Маллет.
– Ты даже не поздоровалось, – крикнул ей вслед другой.
– Привет, Паркин, – коротко бросила девушка, кивнув ему на бегу.
Третий мужчина сначала просто пожал плечами, с нескрываемым восхищением посмотрев на первую красавицу отдела, торопливо бегущую по длинному, кажущемуся бесконечным коридору. Затем, с сочувствием глядя на удаляющийся силуэт девушки, он сказал своим собеседникам:
– Наверное, опаздывает на свидание… И почему не я этот счастливчик?
Подбежав к нужной двери, Маллет без стука ворвалась в кабинет своего начальника, при этом чуть не сбив его с ног. И, слегка запыхавшись, доложила о долгожданном успехе:
– Господин Немар! У меня на плазменной дискете нечто! – красивые глаза девушки светились от радости. – Вам надо срочно ее просмотреть! Вы не поверите, после длительных неудач наконец-то обнаружена планета, годная для переселения!
Начальник «отдела поиска планет, годных для переселения», борх-клон небольшого роста, среднего телосложения, в возрасте около сорока пяти лет, благоговейно взял у Маллет долгожданную плазмограмму. Заметно волнуясь, он включил голограммный просмотр полученной информации с планеты Земля.
Просмотрев десятиминутную видеозапись с основными данными, отобранными для него девушкой, Немар, в восторге от увиденного на фониторе голографа, бросился к ней, обнимая и целуя ее.
– Маллет! Маллет! Я и раньше говорил, что ты самая удачливая в отделе. И только поэтому я согласился послать наши исследовательские корабли на выбранные тобой две довольно бесперспективные планеты: Земля и Тициана. Но теперь…
В этот момент дверь кабинета открылась, легко сдвинувшись внутрь стеновой панели, и в нее быстро вошел молодой клон лет девятнадцати, также с дисковой плазмограммой в руках. Увидев обнявшуюся пару, он застыл у двери кабинета и, медленно пятясь назад, смущенно произнес:
– Извините, я, к-кажется, не вовремя?
– Ты зашел как нельзя кстати, Гай, – Немар понял, о чем подумал парень, и засмеялся вместе с Маллет. – У нас произошло событие, которого мы все долго ждали.
– Вы все уже знаете?.. Но откуда? Я только что обработал информацию, полученную с планеты Тициана. И после этого сразу же к Вам, – изумленно, от удивления даже приоткрыв рот, выдавил из себя Гай.
– Значит, с Тицианы тоже пришли положительные результаты. Господин Немар, результат поиска оказался стопроцентным! Вы обещали, что в случае успеха я буду включена в экспедицию, посланную на колонизацию планеты. На какую же именно из планет Вы теперь меня пошлете? – весело проговорила Маллет, продолжая обнимать Немара за плечи.
– На любую по твоему выбору! – немного оторопев от новых известий, воскликнул начальник в ответ.
Затем он бережно отстранил Маллет и, выхватив из протянутой руки Гая плазмограмму, вставил ее в голограф.
Просмотрев сообща примерно такую же видеозапись и убедившись, что аналогичная хроника, запечатлевшая жизнь динозавров, пришла и с планеты Тициана, они обнялись уже втроем, на время от радости забыв обо всем на свете.