Увидев испуг, исказивший побледневшее лицо Фэга, герз продолжил:
– Но не волнуйтесь, они отстали от Вас часа на три, да и разрешения на прием, в отличие от Вас, еще не получили.
Фэг, снова почувствовав липкий пот на спине, сказал:
– Мне нельзя встречаться с ними. Прошу обеспечить мне конфиденциальность.
– Можете не беспокоиться, до окончания назначенной встречи я Вам ее гарантирую. Дальнейшее зависит только от Вас. Прошу пройти с офицером Косшем. Вы уже знакомы. Он будет сопровождать Вас на встречу с Верховным Правителем Гером, – с ухмылкой ответил Фэгу командир планетолета и, отвернувшись, тут же забыл о его присутствии.
– Прошу Вас, господин Фэг Лэнли, пройти за мной, – произнес Косш на борхском наречии, сразу став почтительно-вежливым. – До назначенной встречи осталось всего тридцать минут, а Верховный Правитель Гер очень не любит ждать.
Фэга в сопровождении Косша и еще двух конвоиров вывели из рубки. Через пару минут они уже садились в небольшой челночный корабль. Он сразу же вылетел через открывшуюся шлюзовую камеру планетолета и, быстро набирая скорость, рванулся к приближающейся планете Герза.
– Я поставил Вам для просмотра информационную дискограмму о нашей планете, – сказал Косш, исподлобья посмотрев на Фэга, как удав на кролика. – Сведения не секретные, но, я думаю, Вам интересно будет узнать кое-что о тех, кого через десять минут Вы посетите. Тем более, что гостей у нас почти не бывает, а те немногие счастливчики, кому это удалось, редко покидают планету живыми.
Фэг прекрасно понял намек, но промолчал и демонстративно уставился на голографический фонитор. На нем уже начался видеопоказ, и голос диктора проговорил:
– Планета Великих Герзов. Окружность по экватору равна 52 255 километрам. Продолжительность суток равна 48 часам. Скорость вращения планеты вокруг своей оси по экватору составляет 302,4 метра в секунду. Планета имеет шесть материков. Население составляет более пятидесяти трех с половиной миллиардов герзов. Управляет планетой Верховный Правитель Гер. Вся флора и фауна планеты состоит только из полезных для Великих Герзов животных и растений. Все остальное было уничтожено за ненадобностью…
Дальше пошла такая чушь о величии и разуме Великих Герзов, что Фэг невольно перевел свой взгляд на огромное обзорное окно, где уже виднелись очертания большого материка. Через три минуты, когда челнок сбросил скорость, стал виден огромный материковый город, вероятно, столица планеты. Длинные, однотипные, в основном пятидесятиэтажные здания стояли беспорядочно, не соблюдая прямой линии улиц. Судя по всему, градостроению здесь придавали гораздо меньшее значение, чем на его родной планете. Но зато системы вооружения противокосмической обороны, которые смог разглядеть даже не знаток военного дела Фэг, были явно более многочисленными, чем на планете Борха. Располагались они в строго схематичном порядке, что можно было определить по огромным полусферическим бронеколпакам, возвышающимся по всей территории города.
Наконец появилось и здание правительства, похожее на обломанную круглую колонну высотой в четыреста метров. Вокруг него сплошным кольцом располагались бронеколпаки защитного пояса. На крыше здания также были видны орудийные башни, из которых выглядывали плазменные зенитные и мощные электромагнитные пушки.
Фэг внимательно посмотрел на здание правительства и подумал про себя: «У нас такого нет. Только немногочисленная внешняя и внутренняя охрана здания Высшего Совета с легким вооружением. Да пять легких электромагнитных зениток на крыше, способных сбить лишь небольшие магнитолеты. Значит, показывают мне все это неспроста. Дают понять, что после встречи мне либо поверят, либо я просто не выйду из этого здания. Будь по-другому, меня бы посадили в закрытую каюту».
Пока Фэг размышлял, их челнок совершил посадку на крыше здания и припарковался прямо у двери одного из служебных входов. Тяжелая толстая бронированная дверь бесшумно сдвинулась внутрь стены. Перед Косшем с Фэгом открылся небольшой коридор с горизонтальной эскалаторной дорожкой.
– Прошу Вас двигаться за мной, – сказал Косш, с заметным волнением ступив внутрь.
Фэг решительно шагнул вслед за ним. Откуда-то сбоку, из ниши в стене, появились два спортивного телосложения герза из личной охраны Правителя. Не произнеся ни слова, они встали за спиной Фэга. Дорожка быстро докатила их до лифта, где гостя ждали еще двое телохранителей. Все вместе они вошли в комфортабельный скоростной лифт. Двери закрылись, и он быстро опустился вниз. Когда лифт остановился, они оказались в глубоком бункере, где находилось еще четверо телохранителей. Дав знак всем, за исключением Фэга, оставаться на месте, они быстро, с большим умением, обыскали его и сразу же провели в соседнюю комнату.
Это был большой кабинет, оформленный элитным интерьером. Он походил на тронный зал давно ушедших в историю королей. В кабинете находилось всего трое герзов в черных комбинезонах.
Они сидели в монументальных креслах за широким, роскошным, обтянутым зеленым сукном старинным столом.
На груди у сидящего в центре великана находился высший символ власти герзов – золотой макет их планеты с короной, венчающей ее сверху. Он висел на толстой золотой цепи, надетой поверх комбинезона.
Личная охрана встала сзади и по бокам от Фэга, не сводя с неожиданного посетителя своих подозрительных, настороженных глаз, и застыла неподвижно.
Верховный Правитель Гер неторопливо, внимательно рассмотрел Фэга острым, пронзительным взглядом. Изучив борха, после недолгой паузы он произнес:
– С прибытием Вас на планету Великих Герзов, господин Фэг Лэнли. Что же такое важное Вы хотели мне сообщить?
Фэг опустил глаза, не в силах выдержать пронизывающего его насквозь взгляда повелителя герзов.
– Я хочу сделать Вам, господин Верховный Правитель Гер, одно очень выгодное предложение.
– И в чем же оно состоит? – герз немного смягчил свой тяжелый взгляд. – Я с удовольствием выслушаю Вас.
Понимая, что тянуть время, выдерживая паузу, явно не в его интересах, Фэг с почтением в голосе начал:
– Сегодня, господин Гер, к Вам прилетела делегация борхов с предложением о передаче Вам планеты Тициана, годной для колонизации и населенной доисторическими ящерами. В обмен на это борхи хотят заключить с Вами мировое соглашение о разграничении сфер влияния и ненападении на их корабли и рудниковые планеты.
Постепенно голос Фэга, который увидел, с каким вниманием слушает его Гер, становился все более уверенным.
– Я могу Вас уверить, что здесь нет никакого подвоха. Это предложение действительно выгодно. Но моя цель, ради которой я прибыл сюда, состоит в другом. Я хочу предложить Вам план покорения планеты Борха в обмен на то, что после ее завоевания Вы отблагодарите меня за эту небольшую услугу, назначив Главой Высшего Совета борхов.
Верховный Правитель молча осмысливал все то, что сказал Фэг. Было видно, что он заинтересовался и целью прибытия делегации борхов, и неожиданным предложением Фэга.
– Я не буду скрывать от Вас, что для нас, герзов, весьма любопытно все, что Вы поведали нам по поводу планеты, годной для колонизации, и возможной передачи ее нам, герзам, господин Фэг…
На этом месте, плавно сменив тему разговора, Гер продолжил:
– Но особенно мне интересен вопрос, в котором Вы просите меня назначить Вас Главой Высшего Совета борхов. Расскажите мне эту часть более подробно, – доверительно попросил Гер, слегка понизив голос.