Я набрала полную грудь воздуха и выложила свекрови про взрыв и пожар.
– Ужас, ужас, ужас, – шептала мать Миши, – господи, какое счастье, что тебя не было дома!
Потом она пришла в себя и затараторила:
– Немедленно приезжай ко мне! В тесноте, да не в обиде.
– Спасибо, – ответила я, – но.., не надо.
– Танюш, – зазвенела Этти, – не дури, где жить станешь?
– Ну.., э… – замямлила я, очень хорошо помня приказ Гри о неразглашении тайны работы у частного детектива, – тут, понимаешь.., в общем…
– Говори прямо, не мямли, – стала сердиться подруга, – где сегодня ночевала?
– У одного человека.
– У кого? – изумилась Этти. – Тебя соседи к себе пригласили?
– Нет.
– Тогда кто?
– Один мужчина, – ляпнула я и тут же спохватилась.
Боже, ну и глупость я сморозила, сейчас Этти швырнет трубку и больше никогда не станет со мной общаться. Оно и понятно, какой свекрови понравится подобный поворот событий, вдова сына нагло заявляет о том, что провела ночь с другим. Надо немедленно, пока Этти молчит, сообщить ей правду: меня приголубил безумный дед, родившийся во время Крымской войны, свидетелем которой был Л.Н.Толстой.
Но не успела я раскрыть рот, как Этти заголосила:
– Ой, ну наконец‑то! Сколько можно тосковать!
Давно пора отыскать себе кавалера! Кто он? Чем занимается? Сколько лет? Был ли женат? Имеет ли квартиру?
А еще ты мне ничего не рассказала о найденной работе!
Сгораю от любопытства! Умираю! Таня! Эй, отзовись!
В голосе Этти кипела радость вперемешку с восторгом, мне стало неудобно от того, что придется обманывать единственную подругу.
– Давай приезжай немедленно, – ликовала Этти, – потреплемся!
– Хорошо, – согласилась я, – сейчас соберусь.
Поколебавшись пять минут, я пошла к Гри.
– Можно мне сходить в гости?
– К кому? – удивился хозяин, сидевший у стола в одиночестве, Федор, очевидно, ушел.
– К свекрови.
– Валяй, – разрешил Гри, – все равно мы в простое. Этак скоро милостыню в метро начнем просить или от голода окочуримся…
Я позвонила Этти, сообщила ей, что приеду через час, вышла на улицу, купила торт и двинулась на Новослободскую улицу, где в самом конце, почти у Савеловского вокзала, живет в огромном сером доме моя свекровь.
Выйдя из метро, я села в троллейбус, докатила до нужной остановки и, привычно проигнорировав подземный переход, пошла через дорогу в неположенном месте.
Конечно, нехорошо поступать подобным образом, но Новослободская улица, большая, широкая, была полупустой, редкие автомобили катили в сторону центра, а к вокзалу не спешил никто. И вообще, когда иду к Этти, я всегда пересекаю магистраль тут.
Я осторожно ступила на проезжую часть, бдительно огляделась по сторонам и двинулась вперед. Почти половину дороги я преодолела без проблем, но тут вдруг откуда‑то из‑под эстакады выскочили старые помятые «Жигули», заляпанные грязью по самую крышу. Автомобиль летел прямо на меня, но я сначала не испугалась. Новослободская улица просторная, пустая, давала водителю массу возможностей для маневра, объехать пешехода было легко даже тому, кто в первый раз сел за руль, поэтому я спокойно продолжила путь. Но «Жигули» катили прямо на меня, я побежала. Авто вильнуло следом, мои ноги понеслись вперед, тачка со страшной скоростью нагоняла. Поняв, что за рулем сидит либо пьяный, либо наркоман, я припустила стрелой к спасительному тротуару, но смерть на колесах настигала.