Нужная улочка оказалась крохотной, на ней было всего два здания. На одном, скорее всего, детском саду, белела косо намалеванная цифра 3, на другом, девятиэтажной кирпичной башне, красовалась табличка 8.
Я не стала удивляться, куда попевались другие дома с номерами от одного до семи, вошла в подъезд, миновала пустой стол, где, наверное, должна сидеть консьержка, и поднялась на последний этаж.
Дверь распахнули без всяких церемоний.
– Вы Надежда Павловна? – спросила я у худенькой, просто прозрачной черноволосой дамы, одетой в джинсы‑стрейч.
Та кивнула и задала вопрос:
– А вы Таня, решившая в недобрый час нанять Андрея Львовича?
– Почему в недобрый? – спросила я.
– Давайте проходите, по коридору налево, – предложила хозяйка, потом спохватилась:
– Ничего, если у плиты сядем, а не в гостиной?
– Я сама больше люблю кухню, – вполне искренне ответила я.
В моей квартире кухня, всего‑навсего пятиметровая, самое уютное место. Мы с Мишей любили сидеть за маленьким столом, но комната, куда меня препроводила Надежда, оказалась огромной, сплошь забитой дорогущими приборами. Стиральная машина, посудомойка, СВЧ‑печка, огромный холодильник и еще куча всего с разноцветными лампочками. Похоже, денег в этой семье не экономили.
– Кофе, чай? – поинтересовалась хозяйка, вытаскивая из буфета здоровенную, под стать кухне, коробку конфет.
Я хотела было сказать про свое высокое давление, но неожиданно произнесла:
– Кофе выпью с огромным удовольствием.
Надежда ткнула пальцем в какую‑то кнопку и воскликнула:
– Не приведи господь связываться вам с этим подонком.
– Почему? – задала я первый вопрос и осторожно включила в кармане диктофон.
Искренне надеюсь, что он не подведет и запишет разговор, потому что с памятью у меня не очень хорошо.
– А вы как на мерзавца вышли? – поинтересовалась Надежда, нажимая на каком‑то никелированном агрегате белую клавишу.
– Знакомые посоветовали, – ловко выкрутилась я.
– У вас с ними хорошие отношения?
– Да, – изобразила я удивление, – отчего спрашиваете?
– Знаете, как случается, – вздохнула хозяйка, подставляя мне чашку с темной ароматной жидкостью, – вам в глаза улыбаются, а за спиной гадости делают. Зачем бы они вам Калягина рекомендовали, а? Нам его, кстати, тоже, так сказать, друг подсунул. Встречаются подобные экземпляры, якобы из добрых чувств делают гадости, а потом начинают фальшиво возмущаться.
– Кто бы мог предположить, я о нем только одно хорошее слышала.
– Нам Калягина прислал школьный приятель мужа.
Мы искали для Катюши педагога, звонили по телефонной книжке и наткнулись на номер этого Сергея. Муж с ним лет пять не общался. Ну, поболтали о том о сем, потом Игорь возьми на беду да спроси:
– Слушай, нет ли у тебя знакомых в Академии менеджмета и дипломатии?
– Зачем тебе? – поинтересовался приятель.
– Да Катька, дочка, поступать туда хочет. Сам понимаешь, в такой вуз без знакомства и соваться не следует.
– Надо подумать, – ответил Сергей.
Через два часа он перезвонил и радостно заявил:
– Ну, не поверишь! Я нашел лазейку для Катюхи, пиши телефон – Калягин Андрей Львович, маг и волшебник, он там преподает и может все.
Обрадованный Игорь мигом соединился с рекомендованным преподавателем и договорился о встрече.
– Вы только представьте, – возмущалась сейчас Надежда, – репетитор заломил дикую цену! Тридцать долларов за шестьдесят минут, сидел с Катюхой по три часа пять раз в неделю! У нас вылетало на уроки почти пятьсот долларов за семидневку! Естественно, мы с Игорем обеспеченные люди и готовы ради дочери на все! Но такая цена!
– Мне называлась иная цифра, – осторожно перебила я, – педагог хочет по двадцать баксов за два часа занятий!
– Не верьте, заманивает! Нам он тоже вначале так заявил, а стал ходить и запел другие песни.