Подъехав к железным воротам, я посигналила. Массивная дверь плавно отъехала в сторону и полностью скрылась в стене. Когда я заехала во двор, она так же плавно закрылась. Впереди предстал замок вампиров.
Если заглянуть за пелену обычности, наведенную Софией, то обращаешь внимание на каменных горгулий, охраняющих входную дверь и балконы. Замечаешь расписанные таинственными знаками колонны, античные статуи, выражающие скоротечное движение жизни. Эти тайные защитные знаки – защита темных сил от светлых.
Я открыла дверь. Звонить не было смысла, меня уже заметили. По дому пролетел оглушительный вопль:
– Аля приехала! Софка, а ну бросай все, иди сюда! Где ты там потерялась?!
Они оказались рядом так быстро, что я не успела сделать и двух шагов, как меня закружили в объятиях. Я весело отмахивалась, пытаясь вдохнуть.
Имея одинаковый огненный темперамент, внешне девчонки отличались как небо и земля. София – стройная брюнетка с длинными иссиня-черными волосами и темной помадой на губах, карими глазами, в которых горел огонек чертовщинки. Лиана – синеглазая блондинка с отличной фигурой и неизменным ореолом роковой женщины. От них обеих невозможно было отвести глаз.
На бархатном диване под лестницей сидел, держа в руке бокал вина, обнаженный по пояс мужчина. На его губах блуждала мечтательная улыбка, взгляд был направлен вглубь и отстранен от мира.
– Кого вы опять притащили? – кивнула я в его сторону.
– Слушай, тут такая история! – начала Лиана. – Мы с Софкой тусовались в ночном клубе около нового киноцентра, ты его знаешь.
Я понятия не имела, где это.
– И к нам пристал вот этот тип! – поддержала София.
– Ты бы видела, как она танцевала! – фыркнула Ли, и София засмеялась. – Плавные движения, соблазнительные позы.
София при жизни была известной танцовщицей, которой рукоплескала публика в обеих столицах. Наблюдать за ней считалось редкой удачей, ее танец становился самым завораживающим зрелищем в вашей жизни. Раскованные движения, в которых читалась свобода и грация, были наполнены благородством и глубоким смыслом. Отдаваясь во власть музыки, она выражала любую мысль, чувство, желание. Ее танцы в сочетании с нежным голосом были настоящим сокровищем этого мира. По крайней мере, моего мира. И мира Ли, естественно.
– Во время танца ко мне пристал этот тип, – согласилась София. – Я стала его прогонять, но он не прогонялся.
– Еще бы! – возмущенно посмотрела на нее Лиана.
– Так как он оказался здесь?
– Он довез нас до дома, – улыбнулась одними клыками София.
– И не захотел уходить, – добавила Ли.
Я представила, что было дальше.
***
Действие незаметно перетекло на кухню. Почему-то стоило мне приехать в этот дом, как все собирались на кухне, накрывали дубовый стол и закатывали такой пир, что можно было не есть еще несколько дней.
– Расскажи, что с тобой случилось, – попросила София, нежно дотронувшись до пластыря на моей щеке и задержавшись там. Я чуть улыбнулась.
Я не боялась. Вампиры не так падки на чужую кровь, чтобы не контролировать себя. Даже со свежими порезами, из которых в любой момент можно извлечь так любимую ими жидкость, в этом доме я чувствовала себя в безопасности.
– Да так. Ночью лазила по пещерам.
– Ого! – присвистнула Лиана. – Как же тебя туда занесло?
– Знакомый дух попросил о помощи.
– А что за дух? Я его знаю? – оживилась София.
– Вряд ли.
С моих губ не сходила улыбка. Не могу с ними разговаривать, не улыбаясь, очень уж нравится эта сумасшедшая компания. В этих вампиршах я вижу гораздо больше жизни, чем в живых людях, которым каждый день нужно ездить на работу.
– Просто старый знакомый.
– Так, ну и чего он тебя в пещеры повел? – продолжала интересоваться Софья.
– Там была вещь, которая ему нужна.
Я осеклась. В воздухе почувствовалась опасность, и за плечом Лианы, наливавшей в бокал свежую кровь, в просвете между шторами я увидела свет. Свет среди ночи! Это могло быть только одно – светлые ангелы!
Резко выдохнув, я виновато улыбнулась подругам.
– Одну минуту, – я выбежала из кухни до того, как они успели возразить.
Судя по яркости, ангелов было не меньше пяти. А у меня как назло нет при себе амулетов! Если они собираются напасть, собираясь «искоренить зло», дело плохо. Я почти безоружна. Почти, ведь всегда остается Сила, которую можно использовать для атаки и защиты.
Я подошла к двери и собралась с мыслями. За дверью послышался шум, кто-то нажал кнопку звонка. Больше медлить нельзя.
Я выскочила на первую ступеньку и захлопнула за собой дверь, пока губительный свет не проник в стены этого дома. Ну, вот и все. Спиной я прижималась к родной мягкой обшивке, а впереди стоял враг.
Три
Их было пятеро, я угадала. Свечение над головами и белые крылья, светлые волосы и голубые глаза, суровые лица и пылающие мечи. Они смотрели на меня холодно и оценивающе. Я нахмурилась.
– Вы сюда не войдете, – я старалась говорить уверенно.
Сейчас расклад не в мою пользу, и ангелы это знают. Если они хотят уничтожить вампиров, сначала им придется пройти через меня. А напоследок я постараюсь повеселиться от души.
– Нам и не надо, – тот, что стоял ближе всех, выступил вперед. – Мы пришли за тобой.
Мысли проносились в моей голове со скоростью реактивного самолета.
– Подождете несколько минут, мне нужно предупредить, что я ухожу? – спросила я.
Ангел кивнул.
Я вернулась на кухню так же быстро, как сбежала с нее. София и Лиана с тревогой смотрели на дверь.
– Что случилось? – спросила Ли. Она всегда умела решать неожиданные проблемы.
– Ничего страшного, но мне надо срочно уйти, – я улыбнулась. В воздухе витал страх, и они это чувствовали.
– Мы пойдем с тобой, – предупредила София.
– Нет необходимости, все в порядке. Просто мне нужно срочно вернуться домой. Присмотрите за моей машиной?
Я знала: если они за мной пойдут, ничего хорошего не случится. А так у них был шанс.
– Хорошо, – сказала София.
Она посмотрела вглубь меня. Я улыбнулась – открыто, свободно и бесстрашно. Это должно было убедить ее, что все будет хорошо. Убедить, даже если я сама не была в этом уверена.
И они поверили. И отпустили меня. На самом деле у них не было выбора.
***
Мы ехали в квартиру белого мага. Так мне сказали после того, как надели наручники и усадили между двумя ангелами на заднее сиденье. Серебряный джип с тонированными стеклами, классика. Хорошо, что я склонна к худобе, иначе они раздавили бы меня. А еще говорят, что ангелы невесомы.
Мы приехали быстро. Меня вывели из машины. Это был один из «спальных» районов, высокий дом, похожий на еще один спичечный коробок. Над ним сияли звезды. Лазурное небо было чистым, теплым и ничуть не темным, хотя шел третий час ночи. Редкие серо-голубые облака плыли из-за горизонта с востока, медленно наползала на городской мир мокрая дымка предрассветного тумана. Мелькнула мысль, что увидеть небо мне больше не суждено, но я храбро отогнала ее прочь.
Ангелы приняли облик людей, выйдя из автомобиля в черных костюмах, кожаных куртках и темных очках.
– Настоящие «Люди в черном», – усмехнулась я.
Ангелы ничего не ответили.
***
Мы зашли в подъезд. Пока я с ангелами поднималась на лифте на восьмой этаж, у меня было время подумать.
Во всех известных мне случаях, если светлый ангел приходил за кем-нибудь из темных, это означало смертный приговор. За мной их пришло пять. Не много ли для скромного некроманта? Думаю, дело в чем-то ином. Какое у меня последнее дело? Ах, да. Кортик Нельсона.
Я не представляла, чем светлых мог привлечь артефакт, который мало того, что темен, так еще и бесполезен. И не обладает иной силой, кроме штучного оживления призраков. Не может быть, чтобы из-за него прислали маленькую армию.
Тогда получается, что светлые пришли по мою душу, желая уничтожить наверняка и бесповоротно. Напоследок они решили мне польстить, подсластив горькую пилюлю своим мифологическим количеством.