Он стоял у начала подъездной дорожки, между столбами. В зубах у него, естественно, торчала трубка, и он смотрел прямо на Олли, щурясь от яркого солнца. Последние несколько ярдов Олли почти пробежал, как будто боялся, что старик вдруг испарится. – Я пытался вас найти, но это было нелегко!
– Да уж, это точно, – согласился старик. – Нелегко.
Он выглядел точно так же, как и на прошлой неделе, – красные слезящиеся глаза, трубка и сучковатая кривая палка в руках.
– Вы так и не сказали мне, как вас зовут, – посетовал Олли.
– Я предпочитаю не представляться. – Старик кивнул.
Олли протянул руку. На сей раз старик принял ее и пожал, очень слабо; пальцы у него были костлявые, холодные и чуть влажные.
– Видите ли, я должен был прийти, чтобы снова увидеться с вами, мистер Хэркурт. Есть кое-какая информация о вашем доме, которую вам необходимо знать.
– Вот поэтому я и старался вас найти. Я хотел, чтобы вы рассказали мне больше – ну, насчет того, о чем мы говорили на прошлой неделе. Не хотите зайти и выпить чаю или кофе? Или чего-нибудь холодненького?
Старик вдруг как будто испугался и энергично, почти в панике, замотал головой:
– О нет, спасибо, я ничего не пью.
– Ничего?
– Я не войду в дом. Даже близко не подойду к этому месту – нет уж, спасибо большое. – Он грустно посмотрел на Олли. Не просто грустно – в его глазах была прямо-таки невыразимая печаль. – Не знаю, что вам сказать, вот в чем дело. Я не знаю. Вы ее уже видели?
– Ту леди?
Олли внезапно подумал, что неплохо было бы сфотографировать старика. Может, тогда кто-нибудь сумел бы его опознать.
Скорее всего, он не разрешит этого сделать, если спросить его прямо, решил Олли, поэтому, пока они говорили, он украдкой взглянул на экран айфона и большим пальцем нажал на «камеру». Как только нечеткое изображение старика появилось в окошечке, телефон зазвонил. Это была Каро.
Олли даже не поверил в такую удачу.
Пользуясь шансом, он поднес телефон к уху, сбросил звонок, но сделал вид, что разговаривает.
– Привет, дорогая! – бодро произнес он. – Я тут как раз беседую с одним милым джентльменом на тропинке. Давай я тебе перезвоню. – Не прекращая болтать, он навел камеру прямо на старика и сделал идеально четкий снимок. После этого можно было спокойно убрать телефон в карман. – Прошу прощения, – извинился он.
– Так что, – повторил старик более настойчиво, – вы ее видели? Видели?
– Думаю, что мои тесть и теща ее действительно видели.
Старик вдруг обхватил палку корявыми пальцами и дико огляделся по сторонам. В его глазах застыл страх.
– Мне пора уходить. Пора отправляться восвояси.
– Пожалуйста, подождите! Ну, расскажите же мне больше о том – об этом существе, что вы там видели! Об этой леди. Вы считаете, у нас есть повод для беспокойства? Я прочитал огромную статью в Sunday Times, как раз на эту тему. Там говорится о неких следах в атмосфере, что они оставляют, вроде отпечатков, энергию, которая сохраняется после них. Она как бы застревает в пространственно-временном континууме. В Интернете есть тонны информации, сотни разных теорий. По одной из них привидения – это духи людей, которые не осознают, что их тела уже мертвы, и они не могут найти путь в другой мир. Кажется, их называют души, привязанные к земле. Или еще – может быть, у них здесь какие-то неоконченные дела. Они страшные, конечно, но должны ли мы на самом деле их бояться? Я хочу сказать – могут ли привидения на самом деле сделать что-то?
– Как насчет отца Гамлета? – неожиданно спросил старик.