Я вас познакомлю. Я же говорю, знаю почти всю деревню.
– Спасибо, буду вам очень благодарен. Тот парень, что промчался мимо на тракторе пару минут назад, вверх по холму, он кто?
Энни ухмыльнулась:
– Это Артур Фиарс. Фермерством здесь занимаются уже много поколений его семьи. У них довольно большой кусок луга на склоне холма. А сам он мерзавец и грубиян и всегда ездит слишком быстро. Видимо, считает, что дорога принадлежит ему.
– Я ему помахал, а он вообще не обратил на меня внимания.
– Я бы на вашем месте на это наплевала – меня он тоже игнорирует. Он разговаривает только с местными, а по его мнению, местный – это тот, кто здесь родился. – Она улыбнулась. – У некоторых деревенских жителей постарше странные взгляды на жизнь – если не сказать больше. Но не важно. Как вы там, устраиваетесь понемножку?
– Ну да, вроде как. – Олли пожал плечами.
Энни почувствовала, что он недоговаривает.
– Что такое?
– Знаете… – неуверенно произнес он, – на самом деле есть тут один человек, о котором я хотел бы узнать от вас побольше. Старикан, которого я встретил на тропинке. Он курил трубку, и в руках у него была палка. Он очень странный.
Она нахмурилась.
– Трубка и палка в руках? Что-то не припоминаю такого.
– Он мне сказал, что местный.
Энни покачала головой:
– Даже не знаю, кого вы имеете в виду. Может, опишете его подробнее?
Олли отпил еще немного ликера, поставил стакан на стол и крепко задумался.
– Да. Думаю, ему ближе к восьмидесяти, он довольно жилистый, у него борода и седые, совсем белые волосы. А, да – трубка у него была вересковая, а палка такая кривая и сучковатая. Мы немного побеседовали – он спросил меня, откуда я, и я ответил, что из Брайтона. Тогда он сказал, что никогда там не был, потому что не любит большие города, и я улыбнулся.
– И правда, странный. Он, случайно, не был немного… того?
– Ну, он действительно был как будто слегка не в себе.
Энни снова покачала головой.
– Я правда не знаю никого в округе, кто выглядел бы вот так, как вы говорите.
– Но он точно местный. Он сказал, что работал в нашем доме много лет назад.
– Ну честно – не знаю никого даже отдаленно похожего. А я в деревне знакома со всеми, уж вы мне поверьте.
13
Понедельник, 14 сентября
– Мне показывают дом, – ни с того ни с сего заявил Кингсли Паркин.
– Прошу прощения? – не поняла Каро. Паркин был ее клиентом.
– Ну, дом! Очень большой загородный дом, неподалеку от Брайтона.
Окна современного офиса Каро, в самом центре Брайтона, выходили на дворик перед городской библиотекой «Джубили». Не то чтобы у нее было время любоваться видами. С той секунды, еще до восьми утра, как она открывала дверь своего кабинета в небольшой юридической фирме, где она являлась младшим партнером, каждое утро Каро с головой погружалась в дела: читала документы, составляла контракты, переделывала их, вникала в подробности передач прав собственности и сдачи недвижимости внаем. В девять часов начинал звонить телефон, постоянно, почти не замолкая, до тех пор, пока в пять часов не закрывался коммутатор. Некоторые клиенты посылали ей имейлы, или звонили, или и то и другое, причем по нескольку раз в день. Они сильно тревожились насчет недвижимости, которую собирались продать или купить, и беспокойство буквально сводило их с ума.
Вдобавок в день у Каро, было, как правило, назначено несколько встреч – как с уже существующими клиентами, так и с потенциальными. В принципе ей нравилась эта часть ее работы – общение с глазу на глаз.