– Ух, ты! – воскликнула я, разглядывая картинки. – Светлый ряд… Поздравляю.
Торжествовал Морган недолго, но этому я и не удивилась, за раскладом следила внимательно:
– Четыре Темных, – криво усмехнулся Старк, выкладывая свои поверх уже лежавших. – Кто-то сегодня…
– Храмовник, – язвительно хмыкнула Тина, изобразив в сторону Лукаса воздушный поцелуй. – Может и кто-то, но явно не сегодня.
– Ты можешь спасти только одного, – игриво посмотрев на мою наставницу-телохранительницу, тут же отозвался Старк. – Так что…
– А ты уверен, что меня надо спасать? – лукаво протянула я, разглядывая свои карты. Все было очень плохо, но…не в этот раз.
– Натали… – осуждающе протянул Лукас. – Но я же знаю…
– Бездна, – бросая на стол ту единственную карту, которая меняла для меня все, улыбнулась я. – Так…кто и что?
– Ну… – медленно поднялся Старк. Был явно недоволен и не слишком пытался это скрыть: – Я так и знал…
– Бездна тебя забери! – выругался Морган, следуя примеру Лукаса. – И когда только успела…
– Вот и меня это очень интересует, – раздалось от двери, заставив нас всех подавиться воздухом. – Бездна, говоришь? – подходя к столу, едва ли не равнодушно спросил Ив. Поднял карту, осмотрел со всех сторон. – Действительно, Бездна, – поднял взгляд на меня.
Серые глаза смотрели безразлично, словно я для него больше не существовала…
– Эр командор, – вытянулся слегка побледневший Старк, – позвольте…
– Не утруждайте себя объяснениями, – как-то…устало оборвал его Ив. – Через десять минут жду всех в своем кабинете. – Он посмотрел на разбросанные карты… – И прихватите с собой колоду.
Оставшееся после него молчание было красноречивым. Не знаю, как насчет остальных, но меня точно ждала тетушка…
* * *
Разговор вышел коротким:
– У вас есть два варианта, – поднявшись из-за стола, как только мы вошли, без предисловий начал Ив, – либо вы вылетаете с базы с соответствующей репутацией, либо…
– Либо? – первым отреагировал на возникшую паузу Морган.
Взъерошенным, как еще несколько минут назад, он больше не выглядел. Ершик на голове все тот же, но и он был словно собран, подтянут. Да и свободная форма больше не висела мешком, а добавляла штрихи к образу, не давая ошибиться с оценкой.
Элита Эрваргарда!
Увидь я его таким в тренировочном зале, ни за что бы не ошиблась, что возвращало нас к вопросу: кто и кого проверял на прочность.
– Либо вы выполняете мое поручение, и тогда я забуду об инциденте. Хотя бы до тех пор, пока не произойдет следующий, – припечатал его тяжелым взглядом Ив.
Глаза казались не серыми, как обычно, а серебристыми, с пепельной порошью, да и линия губ перестала быть мягкой, с чуть ироничным изгибом, став жесткой, категоричной.
– Что мы должны сделать? – переглянувшись со всеми, выступила я вперед. Решение еще не принято, но было понятно, что первый из вариантов никого из нас не устраивает.
– Вот в этом секторе, – он небрежным движением руки сдвинул визор, переведя его ближе к нам, – дрейфует драккар.
– Граница Светлых, – нахмурился Старк.
Я предпочла промолчать. Светлые, Темные… Сейчас это не имело никакого значения.
– Был прорыв, корабль поврежден. Экипаж успели эвакуировать, а вот то, что находится на его борту – нет.
– Светлые в этом заинтересованы? – поспешила я проявить свою эрудицию.
– Все Светлые – нет, но вот один конкретный страж – да, – совершенно безразлично ответил Ив.
И не скажешь, что родня…
– Кто именно? – перехватил тему Морган.
– Принц Атам Мари До, – посмотрел Ив на эрваргардца. – Этот предмет находится в сейфе капитанской каюты. Доступ – наша кровь, – перевел он взгляд на меня. – Попадаться – не советую, Светлые не любят, когда по их сектору шастают чужие.
– А мне казалось, что они довольно миролюбивы, – вклинился Старк, но осекся, когда я дернула головой.
Для подобного тона не время.
Со своим предостережением запоздала, Ив отреагировал на реплику на мгновение, но раньше меня:
– Хочешь проверить? – равнодушно уточнил он. Посчитав, что для осознания нам не хватило, добавил: – Принц ищет себе наложницу, так что одной из двоих может и повезти. А вот остальным…
– Когда вылетать? – сделала я вид, что не испугалась.
– Через шесть дней драккар войдет в сектор, который контролируется стражем До, если до этого времени…
– Кто старший группы? – не дала я ему закончить.
– Ты! – вроде как даже удивился Ив.
– Эр-командор! – дернулся было Морган, но, как и Старк минуту назад, предпочел заткнуться, напоровшись на бесконечно холодный взгляд дядюшки.
Да…это вам не центральные миры, это – Окраина, дальние рубежи. И вопросы выживаемости здесь звучат совершенно иначе.
– Карцер я отменяю, – дав нам до конца осознать, какие именно проблемы мы себе создали, продолжил Ив. – Драккар возьмешь свой, – посмотрел он на меня. – Если что…
– Это было мое сумасбродство, – кивнула я понимающе. – Разрешите идти, эр-командор?
– А отыграться не хотите? – насмешливо уточнил он. – В дарш.
– Нет! – отрезала я, да еще для убедительности качнула головой.
– Да! – в три голоса ответили эти порождения Бездны, заставив меня тяжело вздохнуть.
Куда они лезли?! С кем вздумали играть?!
– Тогда начнем, – посчитав, что в данном случае право у большинства, усмехнулся Ив. Посмотрел на Лукаса, правильно определив, у кого именно находилась колода: – Отдай Тине.
– А почему мне? – попыталась она возразить, но упорства надолго не хватило. – Я, так – я, – забирая карты, отошла она от стола. Села прямо на пол, скрестив ноги. Перетасовав, посмотрела на нас: – Так и будете стоять?
Первым рядом с ней пристроился Ив. Поза была такой же, вот только смотрелся в ней дядюшка значительно монументальнее, чем Тина. Незыблемо, основательно…
Не сложись ситуация именно так, могла и залюбоваться. Смуглая кожа, оттенок которой делала ярче чернота форменного мундира. Вытянутое лицо, острый подбородок, прямой нос, чуть раскосые глаза и темные вьющиеся волосы. А если добавить к этому мастерство воина и обширные владения, то жених из него был видный.
В свои сорок девять Ив был все еще не женат. И, насколько я знала, в ближайшее время расставаться со своей свободой не собирался.
Вторым на пол опустился Морган, устроившись тоже рядом с Тиной, но с другой стороны. Потом Лукас и я, до последнего не веря, что это все-таки произойдет.
Произошло…
– Сразу с большого круга? – посмотрев на Ива, уточнила Тина.
– Вы куда-то торопитесь? – «удивился» он.
Та мило улыбнулась (они не знали этого парня, как знала его я) и начала раздачу. Сначала по три, включая себя, одну выложила в центр картинкой вверх. Из Светлых, Звезды.
Ив тут же сбросил две, Тина и Морган по одной, мы с Лукасом остались при своих.
Еще одна раздача, но уже не всем – доводя до трех, и еще одна карта в центр. Вышли Храмовники и я лишилась всех. Старк избавился от одной, Ив отделался усмешкой, когда мы встретились с ним взглядами, остальные тоже потеряли часть карт.
И снова раздача. Колода большая, хватит надолго.
Растянули на пять полных кругов, именно столько карт осталось в центре. Ни одной из двух Бездн среди них не было, что только добавляло интриги.
– Кто-то готов отступить? – перетасовав сброшенные, задала сакраментальный вопрос Тина.
Сказать, что я – готова, не успела. Ив – зыркнул, я – едва не подавилась.
– Большой круг! – торжественно объявила телохранительница, сделав вид, что моего замешательства не заметила. Впрочем, ради дядюшки она была способна и на большее. – Старший Храмовник, – растянув губы в саркастической улыбке, вытащила она первую попавшуюся карту.
Я, резко выдохнув, избавилась от двух, на которые у меня была надежда. Ив не сбросил ни одной – уже не в первый раз, как и Морган. Что на руках у эрваргарца я знала – опять два Светлых стража плюс к тому, что лежал в центре, а вот об улове дяди можно было только догадываться.
Опять раздача, но уже до четырех и изменение правил. Теперь при наличии нескольких карт, соответствующих той, что выпала в центр, одну разрешалось придержать.