– Но как? – я немного успокоилась.
– Достойный король всегда добродетелен, его поступки всегда справедливы, и он готов защитить слабого. Запомни это! – говорил отец, держа меня за плечи. – И королем может стать любой: крестьянин, аристократ, ребенок или старик. Главное, что бы все эти три правила были исполнены.
Я молча кивнула. Отец отпустил меня, наклонился, взял кусочек скорлупы и снова повернулся ко мне. Он взял меня за руку и положил на ладонь скорлупу. Она засветилась ярким голубым светом. На моем среднем пальце появилось кольцо, на котором была маленькая печать с черным камнем.
– Это кольцо может поглотить все неживое и любое количество магии, – сказал отец и поцеловал меня в лоб. – Я люблю тебя, милая!
Последнее, что я увидела, это его теплую улыбку. Он исчез, а стены, с фигурой дракона, рассыпалась. В пещеру пробился свет. Выход! Я вышла из пещеры. Вход, что оказался позади меня, вновь стал стеной. Я упала на колени и начала рыдать. Я просто не могла больше держать всю эту боль внутри своего сердца. Оно просто разрывалось…
За всем, что происходило с драконом, мы наблюдали через хрустальный шар, что стоял на небольшой колонне, рядом со столом.
– Бедное дитя, – грустно сказал звездочет.
– Потеряла того, кого считала матерью, – говорила я, вытирая слезы. – А потом обрела и вновь потеряла отца!
– Лисса, такова ее судьба, – положил мне на плечо свою руку Дроу.
Глава 5
Через некоторое время я успокоилась. Небо уже начало темнеть. Судя по похолодевшему воздуху, солнце уже почти село. Я поднялась на ноги, вытерла лицо и пошла в лес, собирать хворост для костра.
По эту сторону водопада лес был живой. Ветер шелестит молодой листвой деревьев, здесь изобилие травы и кустов. Помимо хвороста, я собрала лесную малину и грибы. Я нашла небольшую опушку, сложила хворост для костра в небольшую кучку, а ягоды и грибы насадила на веточки того же хвороста. Осталось решить лишь один вопрос: как разжечь огонь? «Ну, я же дракон, может, подуть на ветки?» подумала я и усмехнулась своим же мыслям. Но именно так я и поступила. Из моего рта вырвался поток пламени! Хворост загорелся рыжим пламенем.
– Боже, – тихо хихикнула я. Так же, я воткнула ветки, с грибами и ягодами, в землю, около огня.
Посмотрев на свои руки, я подумала, что я могу попробовать призвать огонь и управлять им. У меня, конечно, получилось призвать огонь и даже управлять им, но огонек получился очень маленьким, не больше грецкого ореха. Но результат есть результат, каким бы он не был.
Вскоре запахло жареными грибами. Когда я опустошила одну из четырех веточек, кусты, что находились в нескольких метрах от меня, зашуршали. Из-за них ко мне на опушку вышел молодой мужчина. Судя по одежде: белая рубашка, черная кожаная безрукавка с таким же поясом, на котором висел мешочек; черные брюки, заправленные в черные сапоги. Из-под безрукавки виднелись ножны кинжала. Это разбойник, хоть и красивый: черноволосый, короткостриженый с зелеными глазами, с подтянутой фигурой. Но больно уж он мне знаком, только откуда?
Мужчина дружелюбно улыбнулся и подошел ко мне.
– Позволите присесть к костру? – спросил он. Его голос был столь соблазнителен, он ласкал мой слух, и хотелось слушать его вечно. Я почувствовала, как мои щеки опалил жар.
– Конечно, ответила я. Мужчина сел напротив меня.
– Угощайтесь, – предложила я гостю одну из оставшихся веток. Он очень странно посмотрел на ягоды, что находились между грибами, но принял мое предложение. На его лице читалось удивление, когда он ел жареные ягоды.
– Изумительно, – выдохнул он, опустошив ветку. – Никогда бы не подумал, что жареные ягоды так вкусны!
– Просто ягоды и грибы взаимно обменялись своим соком, – хихикнула я. – А просто одни жареные ягоды ужасны на вкус.
– Вы столь искусны в готовке? – подмигнул мужчина.
– Нет, просто жила в глуши лесов, где кроме даров природы ничего нет.
– Милая леди, могу я узнать, почему вы здесь, в лесу, и абсолютно одна? – вдруг поинтересовался мужчина.
– Я иду во дворец, слышала от проезжающих мимо купцов, что там сейчас новую прислугу набирают, – соврала я, тяжело вздохнув.
– Вот как? – удивился он. – Может, тогда вы позволите мне вас сопроводить? – мужчина соблазнительно улыбнулся. – Ведь вы, скорее всего, даже не знаете, в какой стороне дворец?
– Вы правы, – кивнула я. – Но вы уверены? За мной гонятся страшные люди, вы можете пострадать…
Мужчина рассмеялся.
– В таком случае, я просто обязан пойти с вами! В лесу, помимо ваших преследователей, полно разбойников! Я не могу позволить столь прекрасной леди попасть в их лапы!
– Я польщена… но эти разбойники мне не страшны, – вздохнула я, и, подняв руку, призвала огонь, демонстрируя его своему собеседнику. Огонь на этот раз был больше, высотой с ведро.
– Вы маг огня, юная леди? – удивился мужчина.
– Да, – ответила я.
– Боюсь, вам не справиться с разбойниками, используя только магию, – вздохнул он. – У них есть антимагические амулеты.
– Вот как? Получается, без вас мне не обойтись, – смутилась я, играя роль невинной девушки. Мужчина обольстительно улыбнулся.
Через некоторое время, когда костер начал тлеть, я уже спала на мягкой траве, используя предложенную мне безрукавку в качестве подушки.
«Какая милая девушка, – думал я, наблюдая за спящим прекрасным созданием. – Но почему меня не покидает чувство, что мы уже где то виделись? Встреть я ее раньше, ни за что бы ни забыл!».
Глава 6
Я проснулась под пение птиц. Мужчина, у которого я так и не спросила имя, мирно спал. Укрыв его черной безрукавкой, я пошла собирать хворост, чтобы развести огонь и приготовить завтрак из оставшихся грибов.
Когда я вернулась, мужчины уже не было. Я подумала, что он ушел своей дорогой, но он вернулся через пять минут и принес флягу, полную водой.
– Я уж думала, что ты не вернешься, – удивилась я его возвращению.
– Ну, я же обещал проводить тебя, – улыбнулся в ответ мужчина, протягивая мне флягу.
– Спасибо, – приняла я флягу, коснувшись руки мужчины. Она была ледяной.
– Ты нашел где то ключ? – осторожно спросила я. И да, еще вчера мы решили перейти на «ты».
– Да, – кивнул он, съедая недожаренный масленок. – В овраге к северу отсюда.
– Ясно, – с неким облегчением вздохнула я.
Позавтракав и потушив костер, мы отправились к ближайшей деревне, которая находилась, по словам парня, которому, как оказалось, всего девятнадцать, всего в четырех часах ходьбы.
Мы прошли уже около половины пути, когда я услышала шелест травы, по которой крадутся.
– Давно не виделись, ребята! – вдруг весело сказал парень, сделав шаг вперед, тем самым закрывая собой меня.
– Больно уж ты улыбчив, брат, – раздался мужской голос, и из-за кустов, что были перед нами, вышли трое мужчин-разбойников, судя по их грязной и легкой одежде и кинжалах, что висели на поясах.
– Да я же всегда такой, – усмехнулся парень, но спина его заметно напряглась.
– Где те деньги, что мы украли у торговцев? – вдруг серьезно спросил блондин со шрамом на левой щеке.
– Раздал бедным, – пожал плечами сой спутник.
– Ты смеешься? – мужчина явно злился.
– Эй, Шрам, – обратился к говорящему другой мужчина, лысый, с хитрыми узкими глазами. – Смори, какая красавица с ним! Давай возьмем ее, пока Мелкий деньги не вернет?
Шрам обратил на меня свой оценивающий взгляд и оглядел с ног до головы. Мне немного неловко.
– Так и сделаем, – словно чеширский кот, улыбнулся этот мерзавец. Я уже хочу его спалить своим пламенем!
– Нет, – сказал парень, и уже демонстративно заслонил меня. – Я не позволю! – в его голосе послышалась угроза.
– Ты…
– Не показывай им, что ты маг, – прошептал он мне, слегка обернувшись. – Я защищу тебя!
Однако сейчас меня не интересовали разбойники. Сейчас перед моими глазами стояло событие десятилетней давности, когда мне было шесть лет…
В тот день к нам с Мари прибыла женщина с тремя детьми: мальчиком и двумя девочками. Парня звали Мигель, ему было девять лет. Веселый черноволосый мальчишка. Соне было тоже шесть лет, как и мне, ее золотые кудри всегда цеплялись за нижние ветви яблони. И с ними была малышка Азалия, но ей было тогда всего два года. Мари отправила меня в лес, за травами для чая, и Мигель пошел со мной. Мы зашли не очень далеко, но лес навсегда останется территорией диких зверей… к нам на встречу выскочил огромный бурый волк, когда мы уже собирались возвращаться. Я испугалась… очень сильно! От этого испуга, у меня появились крылья! Но Мигель этого не видел. Он заслонил меня собой, как сейчас! Волк тогда убежал, увидев мои крылья. Парень, когда увидел мои крылья, решил что я – летучая мышь…