— Цианид в супермаркетах не продают, — заметил Джеффри. — Замысли я недоброе, где бы смог его найти?
— В отдельных лекарствах, которые отпускают без рецепта. — Выключив воду, Сара промокнула руки салфеткой. — За последние годы было зафиксировано несколько случаев, когда дети умирали, отравившись клеем для накладных ногтей.
— В нем тоже есть цианид?
— Да. — Женщина швырнула салфетку в корзину. — Вчера ночью никак не могла заснуть, вот и просмотрела пару справочников.
— И что?
Сара положила руки на стол.
— Естественными источниками являются большинство косточковых плодов: персики, абрикосы, вишня, но фруктов понадобилось бы целое море, так что преступник вряд ли ими воспользовался. Цианид применяют в некоторых видах производства и медицинских лабораториях.
— О каком производстве речь? — решил уточнить Джеффри. — Думаешь, яд есть в университете?
— Скорее всего, — кивнула женщина, и Толливер решил лично навести справки. Одним из наиболее популярных факультетов Технологического университета был сельскохозяйственный, где проводились разного рода эксперименты по заказу крупных химических компаний, которым хотелось, чтобы помидоры стали краснее, а горошек — крупнее. — Цианид также используется в гальванике и фумигации, а в некоторых лабораториях его хранят среди препаратов контрольной группы. Он содержится в табачном дыме, синильная кислота образуется при горении шерсти и некоторых видов пластика.
— Но в трубку дым не так-то просто направить.
— Убийце пришлось бы надеть маску, однако ты прав, есть гораздо более легкие способы.
— Например?
— Чтобы цианид начал действовать, нужна кислота. Смешай соль синильной кислоты с уксусом — и сможешь запросто убить слона.
— Так вот что использовал в концлагерях Гитлер — синильную кислоту и ее соли!
— Думаю, да, — нервно растирая руки, ответила Сара.
— Если отравили газом, — вслух рассуждал Толливер, — значит, мы, открыв гроб, здорово рисковали.
— Он мог рассеяться. Или впитаться в древесину и почву.
— А если девушка отравилась через заражение почвы?
— Ну, парк-то довольно популярный. Любителей бега можно встретить с утра до позднего вечера. Не думаю, что кому-нибудь удалось бы зарыть большое количество токсичных отходов так, чтобы люди не заметили и не подняли шум.
— Но тем не менее…
— Да, злоумышленник нашел время закопать девушку. Так что возможны любые варианты.
— А как бы поступила ты?
Сара задумалась.
— Растворила бы соль в воде, а потом влила в трубку. Девушка наверняка держала ее у рта: нужно же было как-то дышать. Соль попала бы в желудок, и кислота мгновенно привела бы в действие яд. Пара минут — и готово.
— На самой окраине Хартсдейла живет человек, который делает различные виды гальваники, — вспомнил Джеффри, — хромом, цинком, никелем.
— Дейл Стэнли, — подсказала Сара.
— Брат Пата Стэнли? — уточнил Джеффри. Пат был одним из лучших полицейских города.
— Да, это его жена сейчас приходила.
— А что с ребенком?
— Бактериальная инфекция. Месяца три назад они привели старшего мальчика с жуткой астмой, у детей я такую даже не видела. С тех пор его то и дело кладут в больницу.
— Миссис Стэнли сама неважно выглядит.
— Не представляю, как она держится, — призналась Сара. — Даже помочь не позволила, только о ребенке и думает…
— По-твоему, с ней что-то не так?
— Она на грани нервного срыва.