Марч хрюкнул. На нем был вечерний пиджак, но на лацканах пальто виднелись следы пролитого коньяка. Беллами подумал, что выглядит он довольно старым, страшно усталым и обуреваемым противоречиями. Посмотрев на Беллами мутным взглядом и с трудом удерживая голову в вертикальном положении, Марч проворчал:
– Ну… и на кой ляд вы так пунктуальны? Кому это нужно? Объясните, мне это, Беллами.
Беллами улыбнулся.
– Я даже и не знаю… Пунктуальность – единственная моя добродетель, поэтому я дорожу ею. – Он перевел взгляд на женщину: – Наш друг Харкот иногда забывает о правилах вежливости, например, может не представить своих приятелей друг другу. Моя фамилия Беллами. Здравствуйте.
Она ответила ему улыбкой.
– Рада с вами познакомиться. Я – Фенелла Рок, а это, – она указала на сидевшего напротив нее мужчину, – мистер Ланселот.
Мистер Ланселот очень грубо отрезал:
– Ну, и что дальше?
Беллами пропустил грубость мимо ушей и сел.
– Добрый вечер, мистер Ланселот. Может выпьем? – и посмотрел в направлении бара.
– У нас разговор, – сказал Ланселот. – Личный разговор.
Беллами вскочил.
– О, простите, я вам помешал, – начал он.
Но женщина перебила:
– Не валяйте дурака, Ланс… никакого личного разговора у нас не было. Почему тебе всегда хочется выглядеть грубияном?
Беллами улыбнулся ей. Она отметила, что у него отличные зубы и красивый рот.
– Я вовсе не хотел нарушить вашу компанию, – сказал он ровным голосом, – но мне нужно поговорить с Харкотом, и я хочу, чтобы он осознал то, что я собираюсь ему сказать, – он послал Марчу дружелюбную улыбку. Марч ответил ему угрюмым взглядом.
– Не собираетесь ли вы учить меня, сколько мне пить, Ники? Если да, можете убираться вон. Еще не родился такой человек, которому я позволил бы указывать мне, когда кончать пить.
Ланселот подхватил:
– Так его, Харкот! – и посмотрел на Беллами злобными, налитыми кровью глазами.
Беллами беззаботно улыбнулся.
– Вы ведь не хотите действительно сказать, чтобы я уходил, Харкот? Нет?
Он прикурил и сквозь пламя зажигалки посмотрел на Марча.
Ланселон саркастически заметил:
– Мне кажется, никаких сомнений на этот счет быть не может. Когда я учился в школе, "убираться" означало не что иное, как "убираться".
– О, значит, вы учились в школе? – удивился Беллами. И прежде чем Ланселот успел что-нибудь ответить, повернулся к даме.
– Эти ребята, кажется, действительно хотят побеседовать с глазу на глаз. А что если мы с вами тем временем пойдем и выпьем что-нибудь в баре?
– С удовольствием, – ответила она.
Они встали. Направляясь к стойке, Беллами обернулся и взглянув на Ланселота через плечо, усмехнулся.
Они уселись за стойкой на высоких табуретах, и он заказал напитки. Когда их принесли, он сказал:
– За вас, миссис Рок. Несколько лет назад, когда я жил в Штатах, я знавал женщину, очень похожую на вас. Она тоже была чрезвычайно мила и привлекательна…
Она рассмеялась.
– А вы – первоклассный нахал, мистер Беллами. Это у вас привычка такая – ворваться в компанию и тут же увести из нее единственную даму?
Улыбнувшись, он развернулся на стуле и стал смотреть в дальний конце зала на Ланселота, который беседовал с Марчем.
– Вы хотите сказать, что мистеру Ланселоту это не понравилось? – спросил он.
Губы у нее слегка дернулись.
– Меня Ланс не очень волнует, – ответила она. – Он мне поднадоел.
– Забавно, – произнес Беллами.