Другая вроде ничего собой с виду не представляет, зато служит своему хозяину, словно верная собака, бегает и бегает без продыху.
Вот Катюшина машина оказалась из второй категории. Я очень люблю «жигуленка», регулярно мою его и не жалею денег на то, чтобы пропылесосить салон. Машина платит мне взаимностью, она всегда заводится с пол‑оборота, даже в самый трескучий мороз, такой, как сегодня, когда термометр зашкалил за двадцать пять ниже нуля.
Только сейчас моя верная лошадка стоит в сервисе и ждет, когда мастера приведут в порядок смятый багажник, а я по дури влезла в коротенькую куртенку и вот несусь на всех парусах в метро.
В вестибюль я ворвалась, ощущая себя гигантским эскимо. Так, теперь еще предстоит купить подарок для Юли. Насколько мне известно, гости приглашены к семи, следовательно, мне надо быть дома пораньше, чтобы помочь накрыть на стол.
В большом универмаге, расположенном около нашего дома, я принялась бродить по этажам, разглядывая прилавки. Итак, что купить? Одежда отпадает сразу.
Во‑первых, я почти стопроцентно не угадаю размера, во‑вторых, не угожу Юльке. Мне, например, очень нравится вон тот розовый пуловер. Но вдруг Юле по вкусу голубой? Нет, вещи она себе купит сама. Нельзя дарить пудру или помаду, я не знаю ни ее любимого цвета, ни фирму. И духи лучше не брать.
Приуныв, я шлялась по этажам. Органайзер? Их у Юли уже три! Чехол для мобильника? Он у нее есть. Авторучку? Часы? Калькулятор?
И тут на глаза попался посудный отдел. В полном отчаянии я забрела в него и замерла от восторга перед стеклянной витриной. На полке стояла фарфоровая кружечка, совершенно прелестная, украшенная изображением собачек.
– И сколько такая? – повернулась я к продавщице.
– Четыреста семьдесят пять рублей, – подскочила она ко мне, – настоящий английский фарфор, подарочная упаковка бесплатно. Берите, последняя осталась, сегодня пять штук продали.
Я на секунду заколебалась. Ну насчет настоящего английского фарфора она загнула, вот там есть ярлычок с надписью «Made in China». Но и китайская посуда хороша. Более того, фарфор ведь изобрели трудолюбивые представители этой самой многочисленной на земле нации. Конечно, бессовестно дорого, но день рождения‑то раз в году! И Юлька обожает подобные штуки.
– Беру, – решительно сказала я, – упакуйте в коробочку, вон в ту, розовенькую, а сверху прилепите бантик!
Девушка ловко завернула коробку в хрусткую бумагу. Очень довольная собой, я пришла домой и обнаружила на кухне абсолютно всех домашних, занятых приготовлением стола.
– Юлечка, – заулыбалась я, протягивая подарок, – расти большая и умная, это тебе, надеюсь, понравится!
Юля клюнула меня в щеку.
– Спасибо, Лампуша.
– Хочешь, угадаю, что там? – хихикнул Сережка, резавший салями.
– Попробуй, – улыбнулась я.
Юля принялась аккуратно разворачивать шуршащую обертку.
– Внутри этой коробочки, – торжественным голосом объявил Серега, – лежит кружка, украшенная изображением собачек, производство якобы Англии, а на самом деле Китая. Цена сему предмету четыреста семьдесят пять рублей, упаковка бесплатная.
Я разозлилась:
– Кто же говорит вслух о стоимости подарка?
– Значит, я попал в точку, – кивнул Серега.
– Кружка! – воскликнула Юля, раскрывая коробочку. – Спасибо, Лампуша, прелестная вещица.
Но отчего‑то в ее голосе звучало явное разочарование. Не успела она произнести благодарственную фразу, как Кирюшка выронил нож и захохотал:
– Ой, не могу!
– Вот прикол, – подхватила Лизавета, вытиравшая фужеры.
– Но она же не нарочно, – хихикнула Катюша, вываливая в салат майонез из банки.