– Подписывайте, или я пущу в ход то, что у меня в пакете. – В глазах старика плескались ненависть и страх. – Найн? – Он медлил. Я с самодовольной улыбкой снова протянул руку к его волосам. Он вздрогнул. – Подписывайте.
– Вы чудовище! – рыдал старик.
– Да. Я, Адольф, Герман. Мы все чудовища. Мы ваши мучители. Подпишите, и чудовища отстанут. На этот раз у вас есть выбор. Все в ваших руках.
– Нет, – произнес он и взял протянутую ручку. – Вы сломали мне руки еще тогда. И мою волю. Я считал себя сильным, но я ошибался.
Он поставил подпись, вернул мне ручку с документом и умолк.
Мы оставили его там, рыдающего, голого, сломленного. В машине повисла гнетущая тишина. Форд с Винсентом думали, что их уже ничем не удивить, но я открыл им новый, хотя и более древний, способ пытки.
Перед тем как меня высадить, Винсент выхватил пакет:
– Дай посмотреть!
Он открывал медленно, будто внутри таилась какая-то живая пакость. Но увиденное привело его в полное недоумение.
– Ничего не понимаю. Что такого страшного в машинке для стрижки?
Я обеспокоенно опустился в кресло со своей первой за день порцией латте. И едва коснулся сиденья, как зазвонил телефон. Форд Тассо.
– Кардинал хочет тебя видеть.
Сердце екнуло.
– Это по поводу вчерашнего?
– Я тебе что, справочная? – рявкнул Форд. – Твоя задача – явиться туда к одиннадцати, и не опаздывай.
– Хорошо. Увидимся.
Но он уже повесил трубку.
Разговор выбил меня из колеи, сосредоточиться на работе я уже не мог. Еще сорок восемь минут я промучился в офисе, а потом понял, что больше не выдержу. Вызвал Томаса, велел ему покатать меня по городу. Опустил окна, впуская в салон свежий ветер. Но и это не помогло. Нужно было как-то отвлечься от предстоящей встречи с Кардиналом.
– Томас, вы знаете какой-нибудь хороший спортивный центр?
– Да, сэр, знаю.
– Отвезите меня туда.
– Особые пожелания будут, сэр? Боулинг, бадминтон, гимнастика?
– Без разницы. Что-нибудь выматывающее, чтобы убегаться… – Передо мной вдруг снова возникла та женщина, на этот раз с теннисной ракеткой в руках. – Хороший теннисный корт знаете? – неуверенно спросил я, безуспешно пытаясь удержать ускользающий образ.
– Да, сэр.
– Тогда везите, и побыстрее.
Встретили меня сперва неласково. Тут не жаловали людей с улицы, заваливающихся без записи. Но стоило махнуть «скайлайтовской» карточкой, и администратор сразу оттаял. Влияние Кардинала чувствовалось повсюду, и только идиот посмел бы отказать постояльцу «Скайлайта». Ссориться с Кардиналом себе дороже и никому не по карману.
Форму пришлось покупать, напрокат здесь ничего не давали. Со времен Тео у меня осталось несколько кредиток (все нелегальные), так что кургузую футболку, шорты и кроссовки я зачислил на одну из них, старясь не смотреть на ценник.
В инструкторы мне дали спортсмена, доросшего только до полупрофессионала, но мне было достаточно. Он спросил, играл ли я раньше. Перед глазами возникла картинка: та женщина мне подает, я вроде бы даже отбиваю, но на этом все. Я ответил тренеру, что пусть считает меня новичком. Он приступил не спеша, подчеркнув, что от первого занятия слишком многого ожидать не стоит.
Тогда я сунул ему пухлую пачку банкнот и объяснил, что хочу выпустить пар, хорошенько попотеть пару часов, чтобы напрочь забыть о работе. Попросил подавать в полную силу. Тренер оказался человеком прагматичным. Желание клиента – закон. Ухмыльнувшись, он упрятал мой взнос в карман и, переместившись на дальнюю линию, открыл огонь.