А поскольку фон Остен был человеком действительно умным, то теперь понимал, почему изуродовал жизнь Рогану.
Он поступил так, понял фон Остен, потому что добро и зло постоянно должны пытаться уничтожить друг друга; отсюда следует, что в мире нескончаемых войн и убийств почти всегда торжествует зло. Потому он и уничтожил Рогана, подло дав ему в самый последний момент надежду. В тот последний миг, когда Роган все понял и умоляюще смотрел прямо ему в глаза, ища сострадания, он, фон Остен, расхохотался, и смех этот утонул в грохоте выстрела. И смеялся он просто потому, что уж больно комично выглядел в тот момент Роган в этой дурацкой низко сдвинутой на лоб шляпе; просто потому, что в те ужасные дни 1945-го все казалось бурлеском.
— Тебе пора. — Жена нежно прикоснулась кончиками пальцев к его векам.
Фон Остен открыл глаза, поднялся с дивана, затем жена помогла ему надеть пиджак. А потом проводила к лимузину.
— Будь милосерден, — сказала она ему на прощанье.
Фон Остен даже вздрогнул, настолько неожиданным показалось это напутствие. Он поднял недоумевающие глаза на жену. Она заметила это и добавила:
— Милостив к этому несчастному негодяю, которому должен сегодня вынести приговор.
И тут вдруг фон Остена охватило неукротимое желание сейчас же и здесь признаться во всех своих преступлениях жене. Но машина уже медленно отъезжала от дома, направляясь к Мюнхенскому дворцу правосудия. Уже приговоренный к смерти, но надеявшийся получить отсрочку фон Остен так и не смог заставить себя признаться.
Глава 21
Артур Бейли нервно расхаживал по кабинету информационного центра ЦРУ, что размещался в штаб-квартире армии США недалеко от Мюнхена. Рано утром он отправил закодированную радиограмму в Пентагон, где описывал сложившуюся с фон Остеном и Роганом ситуацию. Согласно его рекомендациям, никаких действий со стороны разведки предпринимать не следовало. И вот теперь он с нетерпением ждал ответа.
Ответ пришел только в середине дня. Младший офицер отнес его в секретную дешифровальную комнату, и полчаса спустя Бейли уже держал послание в руках. Содержание его просто ошеломило. Ему поступили инструкции охранять фон Остена и информировать германскую полицию о намерениях Рогана. Бейли, подумав, что дело может принять катастрофический оборот, решил связаться с Пентагоном по радиотелефону. Закодированная подпись на ответе принадлежала бывшему сослуживцу Бейли по работе в Германии Фреду Нельсону. Конечно, но радиотелефону свободно не поговоришь, но, возможно, подумал Бейли, все же удастся донести основные сведения до Нельсона. И еще он чувствовал: надо спешить. Возможно, в эту самую минуту Роган подбирается к судье фон Остену.
Минут десять ушло на соединение. Представившись, Бейли осторожно спросил:
— А ваши люди имеют хоть малейшее представление о том, что делать с присланными мне инструкциями? Тут может взорваться такая политическая бомба, что мало никому не покажется.
Голос Нельсона звучал сухо и как-то отстраненно.
— Это решение поступило сверху, от высшего начальства. Его обсудили и утвердили в Белом доме. Так что вперед, исполняй приказ.
— Да все вы просто с ума посходили, — с отвращением произнес Бейли. Голос звучал так нервно, что Нельсону стало его просто жалко.
— Тот аспект, о котором ты особенно беспокоился, — осторожно начал он. — Им уже занялись.
Нельсон говорил о письмах, которые Роган отправил своим друзьям в Соединенные Штаты.
— Ясно, понял, — ответил Бейли. — А какие именно предприняты шаги?
— Как только поступило первое твое сообщение, мы подняли его досье. И нам известны все, с кем он может связаться. Почта каждой такой персоны перлюстрируется.
Бейли искренне удивился.