- А зачем ты так визжишь? - тихо осведомилась свекровь, - я ведь не глухая.
Люлю всплеснула руками и ничего не сказала. Степа стал торопливо приглашать всех в столовую, и мы перешли туда. У большого окна стояла еще одна елка, под которой горкой лежали подарки. Маруся сунула туда и наши сувениры.
Стол сверкал и переливался. Жизнь в провинции имеет свои преимущества. Во всяком случае, такие соленья и домашнюю колбасу можно поесть только в деревне. К тому же, насколько я помню, кухарка Войцеховских фантастически готовила мясо. Вот и сейчас нежный ростбиф радовал глаз, а нос ощущал чудесный запах запеченного окорока. Бутылки соответствовали: обязательное шампанское, чудесное бордо, а к кофе скорей всего подадут хорошо выдержанный коньяк.
Мы начали рассаживаться. Фрида устроилась во главе стола и недовольно протянула:
- Ветчина слишком жирная, вредно для печени.
- Не ешь, - немедленно отреагировал сын, - тебе и в самом деле вредно, а нам в самый раз.
- Печень следует беречь, - наставительно заявила мать.
- Разочек можно и забыть о диете, заявляю как доктор, - улыбнулся Кирилл.
- Какова ваша специализация? - ринулась в бой Фрида.
- Терапевт, - коротко ответил, врач.
- Да, - хмыкнула старуха, - это тот, кто выписывает рецепты на аспирин, а в более сложных случаях отправляет к узким специалистам?
Доктор промолчал, но его шея стала медленно багроветь.
- Давайте выпьем, праздник на дворе, - примиряюще сказал Петька.
- Да, - подхватила Анна, - самый лучший праздник. Новый год.
Мы приступили к трапезе, намеренно болтая о всяких пустяках. Беседа изредка прерывалась недовольными замечаниями Фриды, но собравшиеся игнорировали их. Так взрослые не замечают маленького капризного ребенка. Кстати, дети, быстро поев и получив подарки, убежали наверх к новорожденным котятам.
От обильной еды и выпивки у меня начали слипаться глаза. Подождав, когда принесут пирожные, я тихонько пересела на диван, мечтая под любым предлогом отправиться на боковую. Спать хотелось немыслимо. Но Люлю включила музыку и затеяла танцы.
- Разрешите? - Передо мной стоял Серж, протягивая мне руку. Пришлось согласиться.
Танцевать не люблю, да и не умею, пожалуй, к тому же мне на ухо наступил даже не медведь, а слон. Но и Серж большим мастерством не отличался. Мы медленно топтались в углу гостиной и отдавили друг другу ноги.
- Спасибо, большое спасибо, - неожиданно произнес профессор.
- За что? - искренне удивилась я.
- За то, что не рассказали про нашу первую встречу, - потупился психолог, - видите ли, Леночка не знает, что Беллу убили.
- И как же вы собираетесь скрыть от нее данный факт? Это ведь нереально, кто-нибудь обязательно проболтается или выразит вам сочувствие. Нельзя же предупредить всех знакомых!
- Сам знаю, что глупо, - вздохнул Серж, - но такую женщину, как Лена, можно встретить только раз в жизни. Вот и не захотел ее отпугивать. А то будет держаться от меня подальше.
- Насколько я поняла, вы стали женихом в ноябре, но ведь не на следующий день после знакомства?
- Нет, конечно. Мы встретились два года назад, когда Лена поступила в аспирантуру.
- Два года!
- Сначала она была просто моей аспиранткой. И только в марте этого года отношения стали более близкими.
Я промолчала. Ну и жук этот Серж. Помню, как со слезами на глазах рассказывал полковнику об измене жены и своих глубоких переживаниях. А сам, оказывается, завел бурный роман с хорошенькой аспиранткой.
- Очень прошу вас, - страстно зашептал Серж, - просто умоляю, не рассказывайте никому про Изабеллу.