И, говоря откровенно, разозлился он не из-за того, что вы спорили, а потому, что твоя жена пыталась отравить его стрихнином.
И она гневно ткнула тоненьким, похожим на карандаш пальцем в побледневшую Люлю.
- Мама, - возмутился Степа, - думай, что говоришь!
- Я-то думаю, - огрызнулась Фрида, - а вот твоя супруга должна радоваться, что ее не сдали в уголовный розыск.
Люлю как ни в чем не бывало продолжала пить кофе.
- Если будешь болтать глупости, вызову психиатра, - продолжал злиться Степан, - ты же знаешь, что произошла ужасная ошибка, мы извинились, с каждым может случиться!
Фрида возмущенно фыркнула и раздраженно ткнула пальцем в масленку.
- Погоди, погоди, - оживился Петр, - что за история со стрихнином?
- Ерунда, - сообщил Степан.
- Ничего себе ерунда, - возмутилась мать, - чуть не отравили несчастного отца.
- В доме завелись крысы, - спокойно пояснила Люлю, - и я случайно перепутала стрихнин с солью. Они очень похожи - белые крупинки. Взяла и случайно насыпала в суп для Вольдемара "стрихнин. Банки рядом стояли.
- Вы держите на кухне стрихнин? - изумилась Маша. - Это очень опасно.
- И к тому же еще и странно, - пробормотал Петька, откусывая ветчину, - очень странно. Люлю покраснела.
- Повторяю, в доме завелись крысы, а Владимир Сигизмундович до смерти их боялся. Помня про его больное сердце, мы не стали пугать старика. Сначала купили отраву, но она не подействовала, тогда применили чистый стрихнин. И здесь я, конечно, совершила глупость. Пересыпала яд в банку и перепутала.
- А как отец догадался, что в тарелке отрава? - поинтересовался Кирилл. - Насколько я знаю, стрихнин не обладает ярко выраженным вкусом и запахом.
- У него началась минут через двадцать рвота, желудочные колики, вызвали врача, тот сначала поставил гастросиндром, ну а когда пришел анализ, сразу, стало все ясно, - пробормотал Степан.
- Какой анализ? - влезла Маша.
- Как только у него заболел живот, муж велел взять пробу всех блюд, подававшихся к обеду, - торжественно заявила Фрида.
- Кстати, это полностью меня оправдывает, - заметила Лариска, - неужели вы думаете, что я настолько глупа, чтобы не вылить вовремя отравленную еду? Так нет же, и суп и второе чудесным образом ждали на кухне.
- Ты только забыла прибавить, - прогремела свекровь, - что в тот день на первое подавали овсяный суп. А его ни ты, ни Степан, ни ваш избалованный мальчишка не едите. Специально дождалась, чтобы своих не отравить, а меня Господь спас, не захотелось обедать.
- Знаешь, Фрида, - обозлилась Люлю, - у меня всегда все отлично получается, и если бы я решила отравить вас, поверь, сделала бы это наверняка, сыпанула яду побольше.
Старуха ничего не ответила. Петя медленно отодвинул чашку.
- Ну очень странно! Меня тут не было, когда умер отец. Говорите, в одночасье скончался? Попил кофейку и тут же упал? А сахар в сахарницу новый положили? Вдруг тоже со стрихнином перепутали - белые крупинки. Вы хоть предупреждайте, а то страшно!
Лариска отшвырнула салфетку и выскочила из столовой. Степан побагровел:
- Петька, прекрати идиотские шуточки. Мать совсем из ума выжила, а тебе должно быть стыдно.
- Подумаешь, цаца какая, - усмехнулся брат, - уж и пошутить нельзя.
- Мы еще посмотрим, кто из ума выжил, - пригрозила Фрида.
Воцарилось тягостное молчание. Я посмотрела на детей. Говорливая Маруся присмирела, ее пухлые детские щеки покрывал огненный румянец. Миша, сын Степана и Ларисы, наоборот, побледнел, на худеньком малокровном личике выделялся большой, похожий на клюв, нос Войцеховских.