Эволюция образования соответствует этапам развития общества. Современный постиндустриальный этап сопровождается усложнением структуры системы образования за счет увеличения числа участников образовательного процесса, усилением влияния знания на труд человека и сферу его обитания. Интеллектуальная составляющая человеческого труда возрастает, становясь выраженной тенденцией не только направления трансформации системы образования, но и одной из ключевых характеристик инновационного общества.
Экономика образования является наукой, изучающей особенности экономических отношений в сфере образования, и важнейшим структурным элементом экономической теории.
Наиболее общим определением экономики образования как науки является следующее.
Экономика образования изучает материальные отношения людей, вовлеченных в сферу образования, экономический аспект деятельности учреждений, взаимоотношения образования со всеми другими отраслями экономики.
Таблица 1 – Эволюция образования
1.2 Предмет и методологические принципы экономики образования
Изучение экономики образования как определенной сферы деятельности наднляет ее «собственным» производством и совокупностью соответствующих отношений. На этом основании в исследование включены отношения в сфере производства, распределения, обмена и потребления образовательных услуг как конечного продукта деятельности. Важными для изучения становятся особенности производственных отношений во взаимосвязи с производительными силами, выяснение специфики экономических категорий и законов в системе образования, в процессе обучения и воспитания личности.
Опираясь на различные мнения, приведенные в научных работах по исследованию экономики образования, можно выделить общее представление о предмете экономики образования. В качестве такового выступает экономическая сторона материальных условий, необходимых для достижения определенного образовательного уровня членов общества и их взаимодействие с производительными силами, выявление специфики экономических категорий и законов в системе образования, а также в процессе обучения и воспитания различных категорий населения.
В научных кругах используются и другие определения предмета, в центре внимания которых оказываются образовательные учреждения, проблемы их функционирования, образовательная система, ее структура, образовательная деятельность, образовательный процесс, обучающиеся индивиды и т.д. В каждом случае мнения по определению наиболее важной проблемы как предмета экономики образования зависят от исходного пункта исследования, применяемой методологии, позиции изучения, приоритетной области поиска. Чтобы разобраться в многообразии и иметь наиболее четкое представление о предмете экономики образования необходимо, по нашему мнению, проанализировать их с позиции применяемых в экономической теории методологических подходов исследования.
С точки зрения системного подхода предметом экономики образования является система образования Российской Федерации, ее современное состояние, особенности функционирования и факторы развития. Перспективы экономики зависят от структуры системы образования, образовательных учреждений, их способности удовлетворять потребности личности, и общества в высококачественных образовательных услугах. Российская система образования в настоящий момент находится в состоянии трансформации, вызванной необходимостью перехода от командно-административной экономики к рыночной, от одноуровнего образования к многоуровневому с целью достижению мировых стандартов.
В соответствии с рыночным подходом предметом экономики образования является рынок образовательных услуг, специфика которого связана с особенностями образования как важнейшей социальной отрасли экономики и производимого в ней интеллектуального продукта. Образование по своей социально-экономической природе способно развиваться, как на некоммерческой, так и на рыночной основе. При этом демократизация в сфере образования, создает необходимые гарантии для полноценного качественного образования на всех уровнях подготовки, а также обеспечить многообразие форм, типов и видов образовательных учреждений и образовательных программ.
При использовании воспроизводственного подхода предметом экономики образования становится воспроизводство образовательных услуг. Создание, распределение, обмен и потребление образовательных услуг представляет собой взаимосвязанный процесс, определяющий структуру, инфраструктуру, а также взаимодействие элементов экономики образования. Основным звеном структуры экономики образования выступает образовательное учреждение. Отвечая современным требованиям в области образования, оно развивается как полифункциональный комплекс, обеспечивающий необходимыми ресурсами производство образовательной услуги, а также ее распространение и потребление.
В соответствии с общенаучным подходом в качестве предмета экономики образования выступают специфические производственные отношения, в которых находятся производительные силы, создающие образовательные услуги и удовлетворяющие потребности общества в образовании. Данное определение предмета наиболее близко связывает экономику образования и экономическую теорию, поскольку, с одной стороны указывает на общность проблемы, с другой стороны определяет свою отраслевую принадлежность к данной науке.
На основании институционального подхода предметом исследования экономики образования являются организации, осуществляющие образовательную деятельность, а также общественные организации, обеспечивающие экономические отношения по поводу производства и распространения образовательных услуг.
Наиболее полное представление о предмете (как и о других проблемах) экономики образования могут дать комплексные методологические приемы. Это дает возможность раскрыть не только внутренние процессы, но и обнаружить широкие взаимосвязи с другими науками и отраслями хозяйства.
Образование и его проникновение в другие отрасли хозяйства представляет собой высоко динамичную систему. Например, российское образование, существовавшее до реформ, было ориентировано на потребности предприятий и организации, которые в новой экономической ситуации оказались нежизнеспособными. Переход страны к рыночныи отношениям повлек большие изменения в объеме, содержании и методах исследования во всех звеньях системы образования. Эти изменения оказались связанными с развитием потребностей материального и нематериального производства, новыми стандартами социальной и культурной жизни общества. При этом экономика образования стала опираться на многосторонние методы исследования, порождаемые необходимостью применения инструментария теоретических и прикладных дисциплин.
Так, фундаментальные науки – экономическая теория, философия, социология, история дают возможность познания закономерностей, явлений и тенденций в сфере образования с помощью общенаучных методов. К ним относятся метод научной абстракции, анализа и синтеза, индукции и дедукции, движения “от частного к общему”, “от простого к сложному”, метод логического анализа, метод моделировании и другие методы. Используемые прикладные науки позволяют одновременно использовать преимущества таких методов, как экономический анализ, сравнительный и балансовый анализ, социологический, программно-целевой, комплексный и статистический методы.