Отец продолжал:
– Он также будет присутствовать в лектории, когда ты будешь раз в месяц докладывать свои успехи учителю. И горе тебе, если будешь препираться с ним. Я дворецкому дам большие полномочия, и он сможет наказывать тебя.
Диен сглотнул. С дворецким он и пошевелиться не посмеет. И во всем виноват брат. Он взял всю вину на себя – Диен был уверен в этом. Наверняка, гостевую комнату использовали многие. В том числе, и учитель. Правда многолика.
Он уже было раскрыл рот, и хотел сказать, что учитель там тоже был, как отец начал отдавать приказы.
– Диен, отправляйся к себе и начинай читать уроки. Не выполнишь – пеняй на себя. Дворецкий придет к тебе с утра. И поторапливайся.
Диен поклонился и поспешно пошел к выходу.
Он слышал, как позади него отец приказал учителю отправляться в класс и готовиться к уроку с двумя старшими братьями, а старшего брата попросил остаться для разговора.
Быть прилежным – Не значит оставить задумку
С тех пор, он стал сам учиться тому, что считал важным. Особенно он увлекся химией и травами. Он стал прилежным в учебе, но ни отец, ни дворецкий не знали, что на самом деле он изучает яды.
Диен не гулял вместе со всеми, он сидел в дворцовой лаборатории и читал книги. Он составлял разные яды и пробовал их действие на крысах, что всегда обитали в подвалах королевской кухни. Повар не возражал, наоборот, он был очень доволен. Отец, будучи занятым государственными делами, не считал это чем-то важным, а мать вообще не знала, так как Диен делал это тайно, поздно ночью, когда вся прислуга спала.
Диену не было жаль крыс- он преследовал определенную цель. Он решил избавиться от братьев, чтобы занять трон, когда вырастет.
Однажды, раскладывая отравленную еду, он заметил собаку, которая зашла на кухню в поисках вкусненького. Это была собака его старшего брата-человека. Братьев Диен ненавидел.
Мальчик усмехнулся и, хотел было уже предложить собаке отраву, как подумал, что его связь со смертью собаки увидит средний брат – дэкас и, конечно, отец. Начнется разбирательство. А Диену это совсем не нужно, ведь тогда может всплыть и его цель. Тогда он просто положил кусочек еды с отравой на видное место и ушел.
Наутро Диен проснулся от суеты в замке. Он выскочил в большую гостиную и застал там старшего брата, тот был в горе. На полу лежала мертвая собака… Диен с трудом спрятал улыбку и изобразил на лице удивление.
Средний брат посмотрел на него и вдруг указал на него пальцем:
– Он убил ее – твердо сказал он.
Диен попятился и пролепетал:
– Я не убивал… нет.
Отец смотрел на него сурово и спокойно, словно пытаясь прочесть то, что он сделал.
Диен почувствовал холод, словно холодная рука схватила его и пытается влезть внутрь. Он стал дрожать, ему стало страшно. Мальчик чуть было не закричал от какого-то внутреннего страха.
Только сейчас он понял, что дэкас действительно способен узнать любые сведения, не применяя пыток.
– Я не убивал – снова твердо сказал он – я травил крыс…и, наверное, собака съела кусок, который я недостаточно хорошо положил в укрытие.
– Он говорит правду – наконец, сказал отец, – собака не ела из его рук, она съела тогда, когда Диена не было в комнате.
Диен выдохнул про себя и попытался унять дрожь. Это был первый урок. Чтобы он не сделал – нить, что тянется к нему, дэкас увидит. Любое убийство будет раскрыто. Он не сможет ничего скрыть, даже если будет говорить полуправду.
– Отец, – не унимался, средний брат – я уверен, это не вся правда. Допроси его!
Диен снова стал дрожать. Если отец дэкас допросит его, то всплывет не только история с собакой, но и его планы относительно братьев. Такое ему не простят.
Отец смотрел задумчиво и взвешивал свое решение. Допрашивать сам он не мог, так как не сможет быть беспристрастным. Значит, это должен сделать другой дэкас. В этом случае, как это скажется на психике еще, в принципе, ребенка, не известно. Детей дэкасы никогда не допрашивали. Диен был почти подросток – и не взрослый, но уже и не ребенок.
Неожиданно вмешалась тихая и молчаливая доселе мать:
– Нет! Ты не имеешь права калечить своего сына. Он не убивал собаку. Он хороший, добрый мальчик.
Диен, дрожа всем телом, кивнул. Конечно, он хороший мальчик.
Мать подбежала к нему и обняла его.
– Посмотри, он весь дрожит. Так нельзя. Он не виноват.
Старший брат поднял голову и тихо сказал:
– А разве можно убить мою собаку?
Мать бросилась к старшему сыну. Она присела рядом с ним у его кресла и заглянула ему в глаза:
– Милый, это случайность. Это просто случайность! Мне тоже очень жаль… Но…Мы с тобой похороним ее так, чтобы прах улетел в небо. Ее дух будет всегда и везде рядом с тобой. А ты заведешь себе другую собаку.
– Не кощунствуй. Собаку нельзя хоронить на погребальном костре – сказал отец.
Мать подняла на него полные слез глаза:
– Дорогой, но ведь…так будет лучше. Это не просто собака, это друг нашего сына.
– Хорошо – махнул рукой отец – делай, как знаешь.
Он потрепал старшего сына по плечу.
– Не переживай. Будет у тебя еще собака, хоть три собаки. Мне для тебя ничего не жаль.
Средний брат смотрел на Диена поджав губы, но промолчал. Он не забудет.
В дверях отец повернулся и сказал:
– Диен, еще хоть один подобный случай, чтобы ниточка вела к тебе, и я дам приказ тебя допросить, чтобы не говорила твоя мать. Понятно? Я предупредил.
Диен кивнул. Он все понял и затаился. Никаких опытов. Осечки быть не должно.
Проклятие: зачем нужны хоть все сокровища мира, коль одной ногой в могиле?
Диену было уже около тридцати, но не оставил свою идею взойти на трон. Совсем недавно отец погиб на войне, мать… как и все люди, была уже не молода и Диен не боялся, что она что-то заметит.
Времени до коронации старшего брата оставалось не так-то уж и много. Диену следовало поторопиться, но и не сделать ошибки, так как в окружении отца были сильные дэкасы и, самое главное, судья города – неподкупный, умный и очень знающий дэкас. Он всегда видел правду, его нельзя было обмануть, судью боялись и уважали. Диен его тоже боялся.
А больше всего Диен боялся, но в тоже время и желал – это трон короля объединенных земель. Он знал, что это не просто кресло, нет. Трон обладал своей властью. Говорили, будто если король запятнан убийством или тьмой – трон не примет его и может даже убить, едва король сядет в него. Правда это или нет, Диен не знал, но на всякий случай боялся. Он решил, что братьев нужно убить так, чтобы ни в коем случае не было на нем пятна от убийства.
Наконец, старший брат погиб на охоте. Как бы случайно. Диен все тогда продумал до мелочей…И чтобы он был в стороне, и чтобы конь брата споткнулся…Это был очень хитрый трюк. Диен несколько месяцев тайно обучал одного из королевских коней неожиданно падать в определенном месте на дороге. Он сам едва не разбился, но добился своего. Конь привык в этом месте делать кувырок.
В тот день старшие братья вместе с друзьями отправились на охоту в охотничьи угодья, находящиеся к югу от Таванлата. Конь старшего брата приболел. Все решили, что хорек всю ночь не давал коню спать. Наутро тот был взмыленный и уставший. Такого коня брать на охоту нельзя.
Тут Диен рассчитал, что никто не станет смотреть – был хорек или нет. Брат сам выбрал другого коня. Он и тут правильно рассчитал – он знал, что брат любит серых коней и, вряд ли возьмет белую или черную лошадь. Кроме его серого коня, на конюшне был еще только один серый конь, тот самый, которого он обучал.
Даже дорогу, по которой поехали охотники, выбрал старший брат. Это была его любимая дорога. Диен часто следил за братьями и знал, кто и где любит ездить.
Чтобы сделать себе алиби, он в тот день вообще не спускался к братьям. Сказался больным и отказался от охоты, а братья и не настаивали. Они не любили Диена.