– Можно было бы сразу направить меня в нужный город. Разве нет?
Тот лишь пожал плечами:
– Такова воля короля.
Райот весело улыбнулся – тут не поспоришь. Воля короля…Ему даже и возразить – то нечего.
В город они въехали глубоко ночью и устроились на ночлег в центральной местной таверне. Райот подметил, что все места были заняты, а им сразу дали большую двухместную комнату. Значит, переезд из города в город был запланирован, а не произошел случайно. Это не хороший признак и Райот насторожился.
На утро гонец повел его к королю Тарсису. Король был в той же гостинице в одежде простого странника. Дэкас был уверен, что никто не знал, что здесь сам король. Райот остановился в дверях и склонился в поклоне. Он незаметно разглядывал короля. Темноволосый, высокий, худощавый, не лишен привлекательности, видно, что руки у него сильные, движения выдают опытного и опасного воина. Райот улыбнулся своим мыслям, но про себя, чтобы король ничего не заметил. Перед мастером миража это ничего не значило. Он сильнее его и король это знает. Но на стороне короля- власть.
– Проходи. Садись – жестом пригласил король к столу.
Около стола стояло мягкое кресло. Жесткий неудобный гостиничный стул был отставлен в сторону.
– С вашего позволения – учтиво сказал Райот, взяв рукой неудобный стул, придвинул его к столу и отодвинул ногой кресло.
Он не просто так выбрал жесткий неудобный стул, а не мягкое кресло. Со стула легче вскочить, если будет угроза его жизни. Король улыбнулся и понимающе кивнул.
– Ты – мастер миража. Тебе дано то, что не дано никому из нас… Я хочу, чтобы ты выполнил мою волю. Ты будешь вознагражден до конца дней своих, и твои внуки будут жить в богатстве и почитании.
Райот кивнул. Речь короля ему не понравилась, ибо Тарсис не был чист. Он всегда обращал внимание на ауру того, с кем говорил. Чем больше темного, тем хуже. Тарсис не имел черных пятен – он не был запятнан убийствами. Убийство в бою не накладывает отпечаток, ибо тогда человек или дэкас защищает свою жизнь, но если кто-либо убивает, для своего удовольствия, не важно, по какой причине, черное пятно остается навсегда. Тем не менее, аура короля была темна, часто это свидетельствовало о нехороших намерениях или лжи.
Райот спокойно смотрел в зеленые глаза Тарсиса, который был тоже дэкасом. Тарсис не отводил взгляд, хотя Райот чувствовал, что это ему дается нелегко. У самого Райота тоже были зеленые глаза, но зеленые глаза мастера миража совсем не такие, как у простого дэкаса. Выдержать их взгляд может далеко не каждый.
Райот подавил в себе смешок. Он знал об этом.
– Я хочу…чтобы ты снял проклятье… – наконец сказал Тарсис и отвел взгляд.
– Сожалею, но я не смогу этого сделать – спокойно ответил Райот.
Тарсис побледнел:
– Я приказываю – сказал он ледяным тоном.
Райот прищурил глаза… Он не боялся короля. Но ответить было нужно:
– Потому что, это не в моей власти – спокойно сказал он – кто наложил проклятие, тот и может снять. Но…Диен давно мертв, не так ли? Это невозможно.
Тарсис даже вскочил:
– Ты мне лжешь! И я знаю об этом. И ты знаешь. Ты можешь при помощи миража переложить проклятие на другой род. И освободить от него мой род.
Райот даже не шелохнулся. Да, король где-то проконсультировался. И это было правдой. Он мог это сделать. Теоретически. Но… с какой стати, он будет перекладывать проклятие с тех, чей предок виновен в гибели двоих своих братьев на другой род? Один из братьев умер мучительной смертью, хоть его тело и не нашли, но было известно, что умирая он проклял оставшегося брата – убийцу и все его потомство.
Райоту стало интересно, на кого же хитрый король хотел переложить проклятие?
– Я не знаю, насколько это возможно – учтиво продолжил Райот – моя сила преувеличена в ваших глазах, поверьте мне. Я владею мастерством миража, но я не силен так, как вы думаете. Ведь если бы было бы иначе, разве ж я бы сидел на одном месте с женой? Нет. Я бы рисовал миражи и жил был разгульной богатой жизнью. Разве нет?
Райот сказал то, что думали все. На самом деле, его устраивала эта жизнь, и он вряд ли хотел бы другую.
Он видел, что Тарсис стал сомневаться, но быстро взял себя в руки.
– Ты единственный известный мне мастер миража. Значит, постараешься.
Райот кивнул:
– И на кого вы бы хотели переложить проклятие?
Тарсис сел, нервно сжал кулак и произнес:
– На сестру. Чтобы дети по женской линии умирали вместо короля.
Райот ничем не выразил негодование, хотя и подумал, что это подло-перекладывать тяжесть проклятия на женщину.
– Вы готовы убить своих племянников?
Зеленые глаза Тарсиса зло сверкнули:
– Нет. Не притворяйся, что ты не понимаешь! Кто-то из детей сестры должен забрать смерть наследника короны. То есть, стать как бы наследником трона, но не стать королем.
– Сын сестры итак не наследник – прервал его Райот.
– Не перебивай короля! – Тарсис был в гневе – он не наследник, но только до тех пор, пока жив сам наследник.
Глаза Тарсиса гневно сверкнули.
– Я забочусь о сохранности королевской династии. И я не хочу, чтобы в династию вмешались не прямые наследники. Ни одна живая душа не должна знать об этом. Понятно?
Райот кивнул. Он понял. Если король откажется от короны, то он хочет, чтобы вместо него пострадал его племянник… Отличная мысль! Если король надумает сбежать с любовницей, как это сделал один из королей, то он не погибнет от проклятия, а продолжит жить, вместо него умрет кто-то другой. Видимо, Тарсис имел любовницу и думал, как ему оставить трон. И придумал. Умно.
Конечно, в конце концов, что ему за дело до королевской семьи? И кто будет умирать от проклятия? Но…было и еще кое-что…. Райот также понял, что если он выполнит задание – его убьют. Потому что он будет знать тайну рода королей. Если не выполнит- тоже убьют.
– Хорошо. Я попробую это сделать – спокойно сказал мастер миража.
Ни один мускул не дрогнул у него на лице.
Тарсис улыбнулся и достал достаточно увесистый кулечек с золотом.
– Это задаток – сказал он – остальное получишь позже. Не вздумай убежать. Я знаю, где живет твоя семья.
Всегда должен быть запасной выход
Райота привели в большую красивую мастерскую, где уже были чистые мольберты и много-много красок.
Он обошел обширное помещение, провел рукой по массивной решетке на окнах. Бежать отсюда глупо, ибо король достанет его семью. Райот сел в кресло и задумался. Что же ему теперь делать? Он в ловушке. А дети и жена не виноваты, что он мастер миража. И они не должны отвечать за него.
Райот взял мольберт и задумался. Взял кисть и стал рисовать.
Сначала он нарисовал женщину: она была в черном, на голове ее была корона. Он выполнит, то, что просит король Тарсис, но пока это была просто картина, совершенно безобидная. Райот не переведет ее в мираж. Затем, у ее ног он нарисовал змею, большую и черную, которая бросалась на кого-то, кто был за пределами картины.
– Вот так-то… – удовлетворенно сказал Райот – у него был план, даже два. В зависимости от событий, он реализует один из них.
Утром пришел Тарсис. Он пришел один. Без охраны.
Король посмотрел на картину и спросил:
– Что ты нарисовал? Ты выполнил мой приказ?
Райот стоял у окна, сложив руки на груди.
– Ваше величество, вы же видите – проклятая корона на голове у женщины, и она в черном – ее сыновья забрали судьбу наследников короны.
Тарсис кивнул.
– Хорошо…Это все? А что за змея?
– А эта змея защищает проклятую корону – спокойно ответил Райот.
– От кого? – Тарсис почувствовал подвох.
Райот пожал плечами и равнодушно сказал:
– От кого угодно – а про себя добавил – например, от тебя.
Тарсис удовлетворенно кивнул.
– Что я должен сделать с картиной?
Райот опустил глаза и подавил улыбку. Мастеру миража легко обмануть и человека, и дэкаса, даже такого могущественного и сильного, как король, ибо они не видят так, как видит мастер миража. Впрочем, он почти не обманул его. Картина была двоякой и зависела от его воли. Теперь все зависело от того, как будет вести себя король.