– Давай, – согласился друг.
Они вылезли наверх и унесли подальше свое деревце. А колодец обложили камнями, чтобы все видели опасное место и никто не упал вниз.
После всего этого, уставшие, но очень довольные, друзья побежали домой, пить чай.
А что снилось Спящей Красавице?
Ёжик лежал на полянке и задумчиво смотрел в небо. Он лежал так долго, что Медвежонок уже начал беспокоиться.
– Ёжик, дружище, о чем ты думаешь? – спросил он, слегка толкнув Ёжика в мягкий, покрытый колючками бок.
– О том… – тихо произнес Ёжик – и ничего не сказал дальше.
– Как-как? – переспросил Медвежонок.
– О том… – продолжил Ёжик, – что бывает же на свете такое.
– Какое? – удивился друг.
– Ну, вот, я недавно слышал сказку – про принцессу, уколовшуюся об колючку.
– Ёжика?
– Ннннн-н-нет-нет! – испугался такому предположению Ёжик. – Она укололась о колючку злого человека. Тот вытащил ее и подсунул принцессе, чтобы она укололась. Злой человек.
– Ого… – удивился Медвежонок. – Зачем же они так делают, люди?
– Так делают только злые люди. Они еще не то умеют… – протянул Ёжик тоскливо. – Злые люди очень ужасны.
– А дальше? Что было дальше? – нетерпеливо затеребил его Медвежонок.
– Дальше? Дальше… – все так же задумчиво проговорил Ёжик, – а дальше она уснула. И проспала двести лет. Пока не пришел добрый человек и не разбудил ее поцелуем.
– Ну вот, все ведь закончилось хорошо! – воскликнул Медвежонок. – Так что же ты тогда грустишь?
– Я не грущу. Я пытаюсь представить, что ей снилось эти двести лет.
– Ого! – Медвежонок от неожиданности присел. – Двести лет!!! Это же… это же страшно подумать!
– Вот я и думаю, думаю, думаю… А если ей было там одиноко? Вдруг в её снах не было звездочек?
Радость
– Э-ге-ге-е-й!..
Тонкий голосок Ёжика разносился по Лесу, проникая в самые отдаленные уголки. Ёжик радостно приплясывал на поляне, подпрыгивал и кувыркался на мягком мшистом покрове, растущем между деревьев.
– Ты что это? – отдуваясь, спросил Медвежонок, выбежав на полянку.
– А просто так!
– Как так – «просто так»?
– А вот так, совсем никак!
– Как вот так – «совсем никак»? Это как же так?
– А вот так, р-р-растак!!
– Б-р-р-р-р-р-р… – Медвежонок от изумления затряс головой. – Ничегошеньки не понимаю. Ты чего?
– А ничего!
– Чего-чего?
– Хи-хи-хи-хи, – радостно захихикал Ёжик. – Мне просто хорошо и весело, Медвежонок!
– Уфф!.. Ну, ты даешь! Напугал меня, – ворчливо пробурчал он, сразу перестав волноваться. – А что случилось?
– А ничего не случилось! Просто день такой. Там вон солнышко сияет, тучки по небу гуляют, вдалеке гроза бурчит, на опушке пень торчит, расцвели цветы в лесу и щекотно мне в носу, а во рту сидит Хи-хи… вот такие вот стихи!
– Нич-ч-чего себе! Но почему ты – такой? – опять не понял друга Медвежонок.
Тогда Ёжик на секундочку перестал приплясывать и произнес с довольной улыбкой:
– Медвежонок, я просто счастливый сегодня. Счастливый, что живу, дышу, и могу видеть тебя, и небо, и солнце, и облака – и всё-всё, что живет вокруг. Всё, что позволяет нам собой любоваться!
На мохнатой физиономии Медвежонка наконец появилось понимание. Он тоже заулыбался – и предложил:
– Тогда давай радоваться вместе!
– Давай!
И Лес огласили звонкие счастливые голоса двух друзей, которые радовались жизни. Просто так.
Думы
Ёжик сидел на крылечке своего маленького домика и задумчиво глядел в Лес.
Думы его бродили где-то там, плутая между могучих деревьев, то – сонно и вяло, то – непоседливо прыгая с места на место.
С тихой печалью Ёжик смотрел на листья, начинающие пламенеть. Иногда они срывалась легкими перышками, срывались – и отправлялись в короткий полет. Некоторые успевали покружиться возле деревьев, падая на землю. А иные даже возносились в небо, синеющее меж печальными кронами. Их увлекал туда шутник Ветерок, мимоходом пролетая сквозь извечный и неизменный Лес.
Листья говорили Ёжику о непрочности Сущего. О том, что все преходяще. Что все следует одному, раз и навсегда заведенному порядку. Жизнь движется по кругу, в котором расцвет неизбежно сменяется увяданием. Это грустно. Но, в то же время, и прекрасно. Ведь последний путь неведом, и может оказаться невероятно красивым. Да, он неведом… Эта мысль завораживала Ёжика подобно полету осенних листьев.
А где-то вдалеке дятел отстукивал своё стаккато, будоража застывший осенний воздух историей о сокровище, спрятанном Внутри. О сокровище, ведомом только ему. Эта повесть всем в Лесу была близка и понятна, и в уголках глаз невольных слушателей сами собой возникали маленькие морщинки от улыбок, приветствующих старую сказку.
А Ёжик сидел на крылечке домика и задумчиво смотрел в Лес.
Странная штуковина
Ёжик озадаченно разглядывал странную штуковину. Он наткнулся на нее случайно, гуляя по Лесу. Штуковина висела в воздухе, почти касаясь земли нижним краем. От ее вида Ёжик совсем растерялся. Слишком уж необычным было найти в Лесу светящееся туманное кольцо, которое висит в воздухе без всякой видимой опоры, да еще и гудит, как рой сердитых пчел!
А самым удивительным было то, что сквозь кольцо виднелось Нечто. Совсем другое, не местное.
Подумав-подумав, Ёжик махнул лапкой и засеменил к странной штуковине, положившись на удачу и всеобщее добро. Он шагнул внутрь.
Ёжик прошел сквозь колечко, и…
И перед ним оказалось бескрайнее поле, заросшее пушистой травой, под безбрежным небосводом, с кудрявыми облаками-барашками, степенно плывущими куда-то. А вдали виднелись неторопливая речушка и величественный зеленый Лес.
– Ух ты, – пробормотал Ёжик. – Красота какая!.. Это где ж я оказался-то? Что это у нас тут такое?
Он побегал по полю. Трава была мягкой и щекотала ему пузико, что было очень приятно. Ёжик блаженствовал. Вообще, это было хорошее, очень хорошее место. Для Ёжика здесь было просто тихое счастье…
Но чего-то тут не хватало.
– Да. Чего-то не хватает, – сказал Ёжик задумчиво, остановившись посреди травы. – Но – чего? Тут ведь так хорошо и тихо.
Он побродил, побродил туда-сюда – и вдруг его осенило.
– Медвежонок!.. Я должен рассказать Медвежонку про это место! И привести сюда.
– НЕТ, – прогремело над ним.
Голос доносился сразу отовсюду – и сверху, и сбоку, и со всех краев, словно весь этот мир говорил с Ёжиком.
– Ой… кто… Кто это?.. И почему – «нет»? – испуганно спросил Ёжик у Голоса.
– Никто, кто был бы тебе знаком, – услышал Ёжик в ответ, – никто не может приводить сюда кого-либо сотоварищи. Это место только для одного.
– Но – почему? – Ёжик сильно удивился.
– А – потому! – снисходительно прозвучало сверху. – Так вот мне хочется! Желаешь счастья – имей его, и не делись ни с кем!
– Нет, как же так…. Это неправильно… – робко запротестовал Ёжик.
– Не нравится – уходи!
– Нет, ну это… это… это ж – как? Это как-то не по-нашему!..
Ёжик бегал по поляне чудесного, но, увы, совершенно пустого мира и причитал:
– Как же, как же я – без Медвежонка?.. И как он там, без меня?.. А звездочки? – вдруг вспомнил он.
Он замер и посмотрел в небо. Небо уже начинало темнеть, и на нем не зажглось ни одной, даже самой маленькой звезды.
– Нет, не буду я тут. Пойду к Медвежонку. Там лучше, – буркнул Ёжик темнеющему небосводу
– Ну и топай, – сердито сказал Голос. – Назад не попадешь!
Ёжик кубарем выкатился из кольца и побежал изо всех своих сил к дому Медвежонка.
Он прибежал совсем уставший, и Медвежонок не сразу сумел понять, о чем же таком ему пытается рассказать Ёжик. Ведь подобного в их Лесу еще не бывало.
А когда Ёжик все-таки рассказал, Медвежонок долго думал, смотря перед собой.
– Ты не жалеешь? – спросил он у Ёжика потом. – Там ведь, как ты говоришь, так здорово.
– Здорово. Но там нет никого. И не будет.
– Да-а-а-а… Ну, и пускай.
– Слушай! А давай, мы туда Лошадь отправим? Ей, наверно, там будет хорошо – тепло, травка, – осенило Ёжика.
– Хм, – задумался Медвежонок. – А и вправду – давай.
И они, мурлыча под нос веселый мотивчик, побежали искать вечно грустную Лошадь. Может быть, она перестанет грустить в новом мире?
Сундучок для звёзд