Если бы капитан Морт хотя бы на долю мгновения отвлекся и взглянул на Кейси, то его неприятные предчувствия, усилившись в несколько раз, переросли бы в основательные подозрения. Кейси некоторое время с интересом наблюдала за работой капитана, изредка бросая тревожные взгляды на мониторы. Затем ее губы прошептали беззвучное «пора».
– Капитан, смените ключ. Машина только что обновила базы данных.
Морт фыркнул. Зачем менять ключ? Любой, даже самый замысловатый, код доступа можно взломать одним ключом. Весь вопрос только во времени…
– Морт, время! – рявкнула Кейси.
Не вполне осознав значение этого возгласа, Морт незаметно для самого себя сменил ключ и, к его немалому удивлению, система тот час оповестила об успешном взломе захваченного корабля. В следующее мгновение спейс-бот Морта телепортировался на мятежное судно. Сорвав с головы датчики, капитан увидел на мониторах ярко освещенный ангар, посреди которого завис его корабль. По периметру стоял десяток то ли людей, то ли киберов с бластерами на перевес.
Долгие несколько минут капитан ждал, но ничего не происходило. Правительственные спейс-боты почему-то медлили воспользоваться взломанным доступом на борт мятежного судна и упорно не появлялись в ангаре.
– Где они?!! – прошипел капитан, и его рука потянулась к кнопке телепортации. Дальнейшее пребывание на захваченном боте чревато кровавой перестрелкой, а силы неравны. Морт с ужасом обнаружил, что единственная лазерная пушка на его корабле была почему-то заблокирована.
Вкрадчивый голос Кейси грянул в сознании, как гром среди ясного неба:
– Не старайтесь, Морт, дороги назад у вас уже нет. С той самой секунды, как мы появились здесь, корабль перешел в субпространство.
Потом сознание капитана Морта отключилось.
Глава пятая
Лежа ничком на гладком пластиковом полу, Морт пытался понять, что с ним произошло. Постепенно страшная реальность раскрывалась перед капитаном. Кейси зачем-то заманила его на захваченный спейс-бот, предварительно взломав личный энергетический код, что позволило лишить его сознания и, вероятно, выкачать из головы всю информацию, какая там была. Последнее обстоятельство ввергло Морта в шок. Даже, если ему удастся сбежать, что с ним сделают в Военном ведомстве? Подвергнут гипнотической чистке. Его мозги промоют, как кишечник после отравления. Так делают со всеми попавшими в плен агентами, во избежание энергетического шпионажа.
Чистку мозгов делали потому, что человек со взломанным сознанием – идеальный инструмент для передачи секретной информации, используемый хакерами и пиратами. Если факт взлома вовремя не обнаружить, может произойти утечка информации из баз данных ведомства, к которому постоянно напрямую подключено сознание агента.
К счастью, Морт имел привычку, идя на задание или в отпуск, отключаться от базы данных ведомства, хотя это сильно раздражало начальство, лишенное, в таком случае, возможности наладить в любой момент телепатическую связь с Мортом.
«Как чувствовал…», – подумал капитан и встал на ноги.
Кейси и двое мужчин в черном стояли рядом и внимательно рассматривали пленника. Лицо Кейси при этом выражало крайнее неудовлетворение. Покосившись на бластерные пистолеты в руках у мужчин, Морт обратился к девушке:
– Я оценил ваше мастерство. Как вам удалось взломать мой энергетический код?
– Его сознание отключено от основных баз данных, – сказала разочарованно Кейси, не обращая внимания на вопрос капитана, – странно, инструкции запрещают специальным агентам отключаться – теряется связь, – Кейси озабоченно потерла лоб.
– Насколько мне известно, сестра, – сказал мужчина постарше, – капитан мало интересуется инструкциями. Не так ли, Морт?
– На мой вопрос до сих пор не ответили, – ледяным тоном произнес капитан.
– Ваше сознание взломала не Кейси, а виртуальная проститутка, услугами которой вы недавно имели неосторожность воспользоваться.
– Олух…, – пробормотал Морт и тяжело вздохнул. Все-таки, Текол был прав: лень и пристрастие к сексу когда-нибудь погубит человечество.
– Эту уникальную программу с оболочкой кибер-девы, способную взламывать персональные энергетические коды, разработал наш самородок – Дайрин. Мы его зовем Вундеркиндом. Мужчина указал на рядом стоящего парня лет восемнадцати, нервно теребящего затвор на бластере.
– Думаю, он нам пригодится для главного дела, – сказала Кейси и отвернулась от Морта.
Мужчина скептически скривил губы:
– Мне кажется, ты его недооцениваешь. Мало ли, чем его прошили ведомственные психиатры. Как выкинет какой-нибудь крендель…
– Ничего, кроме энергетического маяка и скверного характера, – равнодушно ответила Кейси, вкладывая бластер в кобуру, – ликвидировать маяк не могу, да и надобности такой нет, пока он на борту, его никто не вычислит.
Кейси растворилась.
– Алин, к вашим услугам, – улыбнувшись, произнес мужчина и подал руку Морту.
– Кто вы? – тем же ледяным тоном спросил капитан, не отвечая на рукопожатие.
Алин пожал плечами:
– По-вашему, мы – пираты. Плохие парни, хватающие все, что лежит не на своем месте.
– А по-вашему?
– Дайрин, спрячь, наконец, бластер, – обратился Алин к парню, – кстати, позаботься о том, чтобы нас не вычислили, пока мы сидим в субпространстве.
Дайрин сунул бластер в кобуру и тут же исчез.
Алин подошел вплотную к Морту и произнес:
– Я ищу Колыбель, чтобы восстановить Единство.
Морт сокрушенно покачал головой: и секки и люди вдруг одновременно сошли с ума!
– Вы, оказывается, сумасшедшие пираты, – произнес он, нервно посмеиваясь, и оглядываясь вокруг, – где у вас здесь можно присесть? После того, как ваша сестра довольно бесцеремонно поковырялась в моем сознании, у меня такое чувство, что меня побил палками взвод солдат!
Сказав это, Морт с опаской посмотрел на десятерых кибер-солдат, застывших в конце ангара.
Перехватив взгляд капитана, Алин жестом руки приказал им исчезнуть. Пират и его пленник тут же телепортировались в уютно обставленную кают-компанию с удобными кожаными диванами и огромным, во всю стену, аквариумом с рыбками.
– Я думал, что человек, общающийся с мудрейшим из секков так тесно, как вы, будет серьезнее относиться к легенде о Колыбели.
Морт нахмурился и внимательно посмотрел на Алина:
– И много Кейси удалось выудить у меня из головы о наших разговорах с Теколом? Мне показалось, что прошло всего несколько минут. Она что у вас, тоже самородок?
Алин в ответ добродушно рассмеялся, удобно усаживаясь на диване.
– Нет, капитан, Кейси тут ни при чем. О вашем общении с секком в Военном ведомстве составлено подробное досье. За вами уже давно ведется постоянное наблюдение. Ваше сознание сканируется регулярно, с периодичностью в несколько недель, без вашего ведома, естественно, на предмет какой-нибудь важной стратегической информации или факта передачи секкам секретных данных.
Морт смотрел на Алина во все глаза, и не мог поверить тому, что слышал. Его, оказывается, использовали, как какого-то кибер-солдата вот уже много лет, а он до сих пор пребывал в блаженном неведении. Невероятно!
– Не может быть…, – невольно вырвалось у него.
– Может, капитан, может, – философски произнес Алин, подавая капитану стакан сока, – не могу поверить, что вы настолько наивны, что даже не предполагали возможной слежки со стороны ищеек Военного ведомства.
– Но я хорошо маскировался, – не мог смириться Морт, – добирался к Теколу с помощью прокси-кодов, использовал систему усложненного доступа…
– Вот что, капитан, я вам скажу, – прервал Морта Алин, что-то внимательно рассматривая у себя под ногами, – поскольку вы часть коллективного сознания или системы, она будет вас использовать так, как посчитает нужным, даже если ей придется выжать из вас последние жизненные соки. Она не постеснятся, и сделает это, не считаясь ни с какой моралью. О морали, кстати, много сейчас говорят, но мало кому выгодно осуществлять ее в жизни. Вы, Морт – ничтожный винтик в грандиозной государственной машине. И до тех пор, пока вы послушно исполняете предназначенную для вас роль, она будет заинтересована в вас. Если же вы, скажем, придете в негодность или взбунтуетесь, то будете немедленно исторгнуты и уничтожены.