– Будем осторожны! – сказал Прокопий Валерьянович и только хотел закинуть незаметно бутыль самогона, как это увидела его жена.
– Совсем сдурел? Старая дубина! – крикнула Авдотья Игнатьевна. – Совсем совесть потерял? Дурная, плешивая голова!
– Ну, а, а. Не успел он договорить, как Авдотья Игнатьевна подбежала и выхватила у него бутыль. Пока они разбирались. Константин Прокопьевич и Федя прощались с Ольгой Никифоровной.
– Вы уж будьте аккуратны Кость. Возвращайтесь скорее. Федь, ты веди себя хорошо, слушайся папу. Не подведи меня! – сказала с трепетом Ольга Никифоровна и поцеловала их обоих.
– Пап! Ты едешь, иль как? – крикнул Константин Прокопьевич.
И вот, наконец, все уселись в старую, красную карету, похожую больше на кузов. И отправились в долгий и трудный путь.
III
Ехали они среди степей и полей. Вокруг была такая нерушимая свобода. Поля тянулись бесконечной линией, которая, как казалось, никогда не закончится. Дорога была сухой и от этого пыль поднималась неимоверная. Трава такая зеленая, словно на нее пролили КАМАЗы зеленки. По полю беззаботно летали стрижи в поисках пищи. Оленица с олененком гуляли по травянистому лугу и щипали траву. Далее виднелась большая река, рядом с рекою стояла цапля, словно каменная фигура, которая не двигалась, если не звук проезжающей кареты, она бы так и стояла незамеченной. По обе стороны дороги, были бордюры из камня. Видимо они отгораживали ту красивую территорию и старую, немощную дорогу. Федя сидел рядом с окном и с изумлением наблюдал на происходящую в данный момент картину.
«Какие прекрасные поля, а горы похожие на большую медведицу, которая в зубах несет своего младенца. У нас в деревни тоже есть гора, но она похожая на летящую птицу. А поля, какие зеленые. Речка очень красива и огромна. У нас в деревни она мизерная».
Между тем Константин Прокопьевич управлял лошадьми, а Прокопий Валерьянович, сидя рядом с ним, рассказывал ему историю, которая приключилась в армии. Феди стало интересно, он подвинулся ближе и тоже стал слушать.
«Когда я служил на Китайской границе, то мы очень были встревожены бесшумностью китайцев. Иногда сидишь, а мимо тебя незаметно может проползти китаец. Ну и вот, как-то раз, сижу я в штабе, чищу кирзовые сапоги, задумался, слышу, зашумело. Сработало! Я побежал на выход, чтобы убедиться в этом. Подбегаю, а там китаец висит головой вниз. Я тогда очень сильно рассмеялся, что все сбежались посмотреть. Делали мы так: около двери делали большой узел из толстой веревки, а ружье или снаряды, клали на порог. И когда китайцы, увидев боеприпасы, они шли, запинались об веревку, и их автоматически поднимало вверх».
– А что потом вы с ними делали, с китайцами? – спросил Федя.
– Ну, как сказать, военный начальник, что приказывали то и делали. Ведь они нападали на нас, а мы охраняли границу и те, кто попадал к нам, они либо сами умирали, либо их казнили. Смотря, что они сделают. – Отвечал со спокойствием дедушка.
– Да, жаль их. – С сожалением ответил Федя и отравился снова к окну.
Прокопий Валерьянович дальше продолжил рассказывать эту историю отцу Феди.
Прошло два часа, карета ехала не спеша, кони от жары устали и еле-еле передвигали ноги. Закончилось поле и виднелось маленькое озеро.
– Давайте остановимся! Искупаемся! Покушаем. – Сказал Константин Прокопьевич и остановил коней.
Они быстро выбежали из кареты и, раздеваясь на ходу, бежали прямо в воду.
«Плюх» послалось с того места, куда дед и отец Феди убежали. Федя не спеша вылез из кареты, достал ведро и направился к озеру. Подойдя ближе, он поставил ведро, разделся и залез в воду, чтобы немного охладиться. Вода была не такая уж и холодная, а даже наоборот теплая. Плюхаясь, минут пять, Федя, не дожидаясь деда и отца, вылез из воды, оделся, набрал в ведро водички и отправился к лошадям. Федя напоил и облил коней водой, чтобы хоть как-то освежить их и спасти от жажды. После подошли – дед и папа. Севши рядом с каретой, они начали кушать. А позже дед и отец уснули, и Феди было интересно, что его окружает, он отправился осмотреть местность.
Пройдя вниз к озеру, Федя увидел свежую зеленую траву, вероятно, она была такой красивой и свежей от того, что находилась рядом с водоемом, ведь дальше, трава была не такая уж и насыщенная, а вялая. Маленькие птички сидели на маленьком кусочке островка рядом с водой и купались в маленькой лужице. Федя оглянулся в другую сторону и увидел большую, бескрайнюю степь, которая уходила в небытие. Немного дальше, виднелись кусты черемухи, которые от засухи погибали с каждой минутой. Федя, увидев эту картину, побежал к карете, чтобы взять ведро. После, он набрал полное ведро воды и пошел до того куста черемухи. Куст был похож на старого, немощного старика, усталого от жизни и суетного света. Федя подошел ближе и начал лить воду на корни, как вдруг его позвал отец.
– Сейчас папа! Иду. – Крикнул Федя.
После чего куст черемухи заметно похорошел. Федя улыбнулся и побежал к папе.
Дед и отец уже сидели в карете и ждали его.
– Ну, где ты там бродишь? Садись скорее, поехали! – сказал Прокопий Валерьянович.
Федя быстро залез на свое привычное место, и карета тронулась с места.
IV
Ближе к вечеру, они решили остановиться и переночевать. Карета подъехала к старому дереву березы, которое от долго нахождения без воды, почти засохло, но все же, еще виднелись зеленые листочки. Прокопий Валерьянович распрягал лошадей, а Константин Прокопьевич разжигал костер, чтобы пожарить кусок свиного сала. Федя, сидел рядом с каретой и с уставшим видом смотрел на гору, которая виднелась перед ним. Это гора была похожа на огромный камень, гора вся покрыта березовыми кустиками, которые, наверняка, через некоторое время превратятся в большую, огромную березу.
Уже начало смеркаться, подул ветер, было видно, как листья с той тощей березы начали осыпаться, а ветки шататься в разные стороны. Федя не поев, скрылся в кареты и лег на свое место – уснул. Прокопий Валерьянович, вместе со своим сыном – Константином Прокопьевичем сидели, кушали.
– Да, что-то погода торопит нас. – С волнением сказал Прокопий Валерьянович.
– Ага, нужно быстрее есть и ехать. – Ответил Константин Прокопьевич и пошел запрягать лошадей.
Прокопий Валерьянович, потушив костер, встал и направился к своему сыну.
– Ну, что? Все? Поехали?! – спросил взволнованно Прокопий Валерьянович и направился к карете. – Да, едем! – ответил Константин Прокопьевич и отправился в сторону кареты.
Они сели и поехали. Ветер начал дуть все сильнее. Видно было, как птицы скрывались под кронами деревьев. Небольшие звери прятались в свои норы, будто предчувствовали какую-то беду.
Федя спал крепко, ему снилось, будто он дома: сидит за столом и кушает бабушкины блинчики с молоком, кот Туз бегает вокруг него и выпрашивает жирный блин. После чего, он отправляется к ручейку и ловит маленьких сомов. Но неожиданно сон Феди прерывает непонятный звук.
За окном было темно, было слышно, как гудел ветер и лил дождь. В некоторые моменты гремел раскатный гром. Федя сразу вспомнил бабушкины слова: «Не бойся, Федя – это Боженька на колеснице катается». На душе сразу у него стало спокойно и, посмотрев на папу и деда, снова лег спать. Но погода еще сильнее ухудшилась. Карету начало трясти – кони от испуга молнии бежали сломя голову, что их остановить было невозможно. Прокопий Валерьянович и Константин Прокопьевич решили, что нужно выпрыгнуть из кареты, иначе живыми точно до города не доберутся, ведь кони начали разгоняться все быстрее и быстрее, неслись в неизвестность. Первым выпрыгнул Прокопий Валерьянович и скрылся, вторым прыгнул Федя, третьим Константин Прокопьевич. Кони помчались дальше, даже не сбавив скорости, а набрали ее еще больше.