– Я ничего об этом не знаю, Дэвид. Но есть много работающих матерей, которые…
Дэвид оборвал ее на полуслове:
– Ладно, ладно, знаю. Девушки могут то же, что и мужчины, бла, бла, бла. Но не будем об этом сейчас, потому что ты, мой яркий воробушек, одна одинешенька, и я собираюсь настолько занять вас обоих, что у тебя не будет времени ни на какие перемены в личной жизни. Хорошо, хватит болтать. Займемся делом, идет? Вы двое – одни из самых талантливых креативщиков во всем рекламном бизнесе. Я собираюсь выжать из вас все до капли. Нас пригласили участвовать в проекте агентства «Рай». Знаете, о чем речь?
Бекки кивнула:
– Компания по производству йогурта?
– Точно! Они выходят на рынок с новой линией низкокалорийных натуральных греческих йогуртов, созданных для худосочных дам, озабоченных фигурой. Нам нужно придумать, как преподнести продукцию публике. Поскольку их рекламных бюджет четверть миллиарда долларов, мы не должны упустить денежки.
Бекки едва не подскочила на месте:
– О, у меня уже руки чешутся от желания поработать.
– Я и намерен отдать это дело в твои хорошенькие ручки. И в твои руки, Марк. Но не все так просто!
Марк неловко засмеялся:
– Я так и не думал, сэр.
– Хорошо. Люди из «Рая» сказали, что не хотят «спецов» для работы над их проектом. Им нужно что-то молодое и свежее, не похожее на наших креативных директоров. А это значит, у вас отличных шанс.
Дэвид принялся ходить по комнате.
– Итак, вот что мы сделаем. Разделим агентство на две соревнующиеся команды. Бекки, возглавит одну. А ты, Марк, будешь отвечать за работу другой. Как только один из вас создаст лучшую концепцию и продаст ее клиенту, сразу получит бонус в пятьдесят тысяч долларов и станет самым молодым креативным директором в истории этого агентства.
Марк медленно моргнул, пытаясь осознать новый поворот в деле. Раньше Дэвид не говорил о соревновании.
– Ты хочешь, чтобы я соревновалась ради должности креативного директора? Но ты сказал, что, когда я вернусь с наградой от «Мира рекламы», это место у меня в кармане.
– Так и есть. Тебе осталось выиграть заказ от «Рая».
Марк наблюдал за тем, как Бекки подскочила со своего места. У нее на уме точно убийство.
– Ну ладно. – Она скрежетала зубами от негодования. Потом повернулась к Марку: – И не смей даже на секунду представить, что тебе удастся обойти меня!
Высказавшись, она удалилась из комнаты, едва сдерживая гнев. Хорошо, что у него никогда не было проблем с сексуальными женщинами – они сами падали к его ногам, поэтому нет ни одного шанса, что он проиграет.
– Непростое предстоит соревнование, – заметил он.
– Я рассчитываю, что выиграешь ты, – сказал Дэвид.
– Не подводи меня.
– Не подведу.
Бекки хлопнула дверью кабинета так громко, что загудели стены.
– Ого. Кто это тебя так завел?
– Дэвид.
– Ум-м-м, звучит не очень обнадеживающе.
– Не смешно. Этот тупой хвастун пытается снова зажать мое повышение.
– Но он же клялся, что место твое, как только ты вернешься из Вегаса?
– Все одно и то же.
Джесси взяла пальто Бекки.
– Ты мне все расскажешь, но не здесь. Такого рода разговоры нужно вести за хорошей порцией мороженого с горячим шоколадом.
* * *
– Тебе же не одной надо выигрывать это соревнование! У тебя целая команда, – говорила Джесси между глотками горячего шоколада.
– Я даже не знаю, кто будет в моей команде, хотя сработаюсь с кем угодно.
– А Дэвид сказал, по каким правилам агентство будет разделено на две части? – Бекки покачала головой. – Тогда выработаем свои правила. Хорошо. Не будем долго раздумывать. Скажи, кто может войти в твою дрим-тим?
– Ты, – медленно проговорила Бекки.
– Да, ну, это ясно. Кто еще?
Бекки молчала, смотрела в окно на оживленную улицу. Три девушки шли под руки, смеялись и болтали на ходу, им навстречу вышел мужчина и широко развел руки в стороны. Они обошли его, но, когда он прошел мимо, они в шутку выстрелили в него, изобразив пальцами пистолет.
– Я знаю, что нам нужно, Джесси. Женская сила. Пусть это будет битва полов.
– Погоди-ка, что?
– Дэвид считает, что женщины не так хороши в творческой работе, как мужчины. Докажем обратное. Соберем всех женщин офиса в нашу команду, и пусть Марк заберет мужчин.
– Но в отделе больше парней, чем девушек. Будет неравное количество.
– Количество – это еще не все. Тем более продукция, которую мы будем рекламировать, предназначена для женщин нашего возраста.
– Ты, моя дорогая, просто умница.
– Ну да, разве ты не видела мою полку с наградами?
– Видела. Думаешь, она больше, чем у Марка?
– Хмм, не знаю. – В голове Бекки промелькнула непристойная сценка, как она держит в руке пенис Марка и целует его мускулистую грудь. – Я почти ничего о нем не знаю. Только то, что он волшебник.
– Волшебник?
Бекки неохотно позволила мечтам растаять наяву.
– Так я назвала его. Волшебник из Вегаса.
Синие глаза Джесси едва не позеленели от зависти.
– Мужчина на одну хорошую ночь.
– Лучшую. – Видя вопрос в глазах Джесси, она сложила руки и жестом остановила ее. – Но это только одна ночь. Мне не нужен мужчина в моей нынешней жизни. Мне нужна команда волшебниц. Давай соберем их вместе.
– Я знала, что моя девочка достигнет большего. И поскольку ты будешь богаче на пятьдесят тысяч долларов, возьми это себе. – Джесси протянула чек.
– Отлично, но только потому, что теперь ты будешь работать на меня.
Марк смотрел из окна кабинета на толпы, снующие по Мэдисон-авеню, и думал, какого черта он позволил втянуть себя во все это. Обычно его звали спасти ситуацию и никогда не звонили до тех пор, пока не сталкивались с неразрешимой проблемой. Он играл роль своего рода странствующего рыцаря-героя. Приходил, побеждал дракона, не спал ночами, развлекаясь с нежной рекламной дамочкой, которую должен был спасти, и потом уходил.
Его не интересовало, кто еще является участником драмы. Он никогда и не беспокоился, кому наступает на пятки, как скажутся его действия на тех, кто остается, когда он удаляется. Его жизнь, профессиональная и личная, была примером легкого, ни к чему не обязывающего подхода ко всему и всем. И ему это нравилось.
Единственный раз, когда он позволил себе влюбиться, был омрачен тем, что девушку, как оказалось, привлекли имя его приемного отца и, самое сокрушительное, его деньги, но не он сам. Когда Сандра обнаружила, что Марк никогда не станет наследником семейного состояния, она ушла к тому, кто стоял в первых строках завещания богатого человека.
Когда Марк застал Сандру в постели сводного брата, он в очередной раз проклял приемную семью, но с того дня больше никогда не признавал себя ее частью.
Тогда он не нуждался ни в ком и ни в чем. Ну, разве что в работе на износ и в том, чтобы самому заработать право занимать место среди известнейших рекламщиков. Почему же какая-то блондинка не выходит у него из головы?
Вошла Бекки с горящими глазами.
– А, привет, спасибо, что постучала. – Он пытался игнорировать участившийся после ее появления пульс.
Она остановилась прямо перед ним. Медленно осмотрела комнату. Он понял, что она оценила и излишне роскошный ковер, и обитую дорогой тканью мебель, и окна во всю стену. По сравнению с его кабинетом ее собственный можно было считать небольшим, ярко окрашенным туалетом.
– Милая обстановка, – заметила она. – Что собираешься делать? Спать с Дэвидом, чтобы завладеть этим?
Он фыркнул:
– Думаю, ты знаешь, у меня другие вкусы, детка.
Девушка покраснела, он отдал все что угодно, только бы узнать, о чем она думает.
– Давай проясним с самого начала. То, что было, пусть останется в Вегасе, как сказал Дэвид. И больше никогда не повторится.
– Никогда? Это очень долго.
Она быстро отвела взгляд, но он успел заметить вспыхнувшее в глазах желание.
– Я серьезно. Я работала не покладая рук, чтобы добиться того, что имею, и не позволю какому-то мужчине снова разрушить мою жизнь.