Веня покраснел еще больше, но ответил. В голосе явственно слышалось ликование:
– Профессора Крылова на Янтарь провел…, с четвертого раза получилось.
– Какого Крылова? – оторвался от кроссворда Петруччо, – ты чем там занимаешься?
– В «Сталкера» играю. «Тени Чернобыля». Обалденная игрушка!
– Чем бы дитя не тешилось… – вздохнул Микки. Все снова посмотрели на Горбуна.
– Надо было тебя за аппарат сажать, – пробурчал Григорьев. Так пробурчал, без раздражения, потому что никакой разницы – кто следит за эфиром – не было. Хоть бы и сам слушал. В данный момент от их команды ничего не зависело – по объекту работали совсем другие люди, приглашенные со стороны. Их задача – вступить в комбинацию, если произойдет нечто непредвиденное. Даже обидно…
Веня еще подождал, но больше комментариев не последовало, поэтому он перестал краснеть и снова уткнулся в монитор.
– Есть доклад, – прохрипел голосом, отвыкшим за последние полчаса издавать звуки, Горбун, прокашлялся и более уверенно добавил, – есть доклад!
– Ну? – Григорьев стремительно подскочил к нему, сбив по дороге подвернувшийся стул. Горбун заулыбался:
– Прокол, шеф! По полной программе! Одно слово – любители…
Взгляд снаружи. Полищук
Топорков всегда разговаривал так, словно хотел извиниться. И с начальством, и с подчиненными. Даже когда устраивал выволочку провинившимся. А уж с Игорем Полищуком и подавно.
Те, кто знал его мало или плохо, находили этому самое простое и логичное объяснение – Топоркову было перед Полищуком стыдно. Стыдно за то, что именно он, а не Полищук командует отрядом спецназа наркоконтроля. Игорь и годами был старше, и опыта у него было больше. И всего девять месяцев назад именно Полищук был временно исполняющим обязанности командира. А потом была командировка на Северный Кавказ, тот самый никому неизвестный бой пятерых спецназовцев с двадцатью арабскими наемниками, когда из двадцати пяти профессионалов в живых остались только Топорков и Полищук…
А пока они лежали в госпитале, пока хирурги дедовскими методами штопали раны и экспериментальными приборами возвращали к нормальной жизни, где-то в немыслимых верхах кто-то мудрый решил, что две звезды Героя России за один бой – это много. И дал одну – Топоркову.
Поэтому, после их возвращения на службу командиром стал Топорков, а не Полищук. И те, кто плохо знал обоих, думали, что Топоркову стыдно, а Полищук обиделся.
Ну да! Полищук и впрямь обиделся! И обижался целых полчаса – пока к нему не пришел Топорков и не предложил вместе отправиться к начальству с тем, чтобы восстановить справедливость. Полищук подумал, подумал и… послал Топоркова по матушке, а потом обнял и ушли два кровных побратима в трехдневный запой со всеми положенными для этого мероприятия традициями – от сгоревших шашлыков до трясущихся с похмелья сильных рук.
Начальство терпеливо снесло это безобразие, а орлы из отряда выкрали командиров и спрятали на учебной базе до полного выздоровления.
Полищук скоро оценил мудрость своего спонтанного решения. Командир на задания не ездит! А для него не участвовать лично – страшнее ранения! Командир – раб бесчисленных бумажек – отчетов, приказов, докладов, распоряжений…. Да и начальству приятнее, когда ему докладывает Герой Российской Федерации, причем виноватым голосом.
Сразу после построения, больше похожего на встречу старых друзей – давно не виделись, аж целую ночь! – Топорков подхватил Полищука под руку, буквально повиснув на плече, и потащил в курилку.
– Михалыч, ты сегодня уже курил? – громко спросил Топорков.
– Аж два раза, – подыграл Полищук.
– А Бог троицу любит. Давай подымим, а?
– Так ведь церковь курение не одобряет!
– Мало ли чего она не одобряет, – виновато ответил Топорков, – к примеру, всем говорит – не убий, а внимания никто не обращает…. Садись.
Они сели на лавочки, задымили.
– Тут такое дело, – покаянно сказал после долгой паузы Топорков, – информация пришла любопытная. Как из старого учебника по арифметике.
– Официальная?
– Совершенно неофициальная! Поэтому я ей верю, Михалыч.
Полищук откинулся на спинку лавочки, как бы ненароком обвел взглядом окрестности – никого.
Не то, чтобы они с командиром не доверяли своим ребятам – сколько вместе пережито…, но ведь постукивает крот какой-то! И ладно бы только начальству…
Поэтому и общались на серьезные оперативные темы они не в кабинете, а в курилке.
– Итак, задачка… – тоже глянув по сторонам, продолжил Топорков, – из пункта А в пункт Б некий мистер Икс отправил хорошо знакомый нам товар, будь он неладен. Режим секретности – беспрецедентный. Об этой партии из наших старых знакомцев никто даже не догадывается.
– Информатор надежный? Не динамит тебя?
– Он мне должен, – виновато ответил Топорков, – мелочь должен… жизнь. Поэтому верю. Вообще-то его интересы с нашими никогда не пересекались. Вот он и удивился.
– Понятно. Что дальше?
– Дальше? Ты ребят ненавязчиво организуй – пусть оружие получат, снаряжение по полной…, вроде как для подгонки, чистки-смазки…, технику подготовь.
– Сейчас?
– Ага. Мистер Икс по всем расчетам должен прибыть в пункт Б сегодня.
– А к кому он мчится?
Топорков виновато улыбнулся:
– В том-то все и дело…. Мчится он к нашим старым недобрым знакомым. Я еще с вечера к ним наружку подцепил – без санкции, блин.
– Опять скандал?!
– Если получится все – победителей не осудят, осудят наших старых недобрых знакомых!
Полищук побарабанил пальцами по сиденью, убив сразу двух зайцев – и постучал по дереву, чтобы не сглазить, и изобразил раздумье.
– И как ты решил товар хлопнуть?
– При передаче вряд ли удастся, – трагически произнес Топорков. – Мы место не знаем, поэтому с засадой ничего не выйдет. Скорее всего, тормознем знакомых на обратном пути. Раз уж такой режим секретности – им ничего не остается, как отвести товар поближе к дому…. Или вообще домой. Готовь две группы – первую я сам поведу, заляжем у въезда в поселок, устроим цирк с гаишниками. А ты со второй готовь театр на задворках – где дорога вдоль заброшенного кирпичного завода проходит…
Глава вторая
из которой видно, что российского бизнесмена – как и художника – обидеть может каждый…, чего нельзя сказать о российском грузчике
Взгляд издали. Хранитель
«Слава Хранителям!
Достопочтимый Мастер, только в аэропорту Москвы я в полной мере оценил Вашу мудрость и прозорливость!
Еще раз благодарю Вас за то, что позволили мне принять участие в операции. Не стану скрывать – мои последние удачи в Африке и Гватемале разбудили во мне гордыню и излишнюю самоуверенность. Поэтому я позволил себе невнимательно отнестись к Вашему напутствию, заранее посчитав себя победителем…
Но обо всем по порядку.
Курьера я засек еще на посадке в самолет. Весь полет он был под моим контролем, но сидел слишком далеко, из-за чего войти с ним в контакт не удалось.
Полет прошел без отклонений. При высадке случилась заминка, во время которой курьер едва не оторвался от меня, но – Слава Хранителям! – это была не заранее подготовленная акция его прикрытия, а обычная случайность: пожилая женщина, шедшая передо мной, уронила сумочку и своими габаритами на несколько секунд наглухо перекрыла движение в коридоре терминала. Однако мне удалось нагнать курьера прямо у выхода в вестибюль.
Снова Слава Хранителям! Из-за этой непредвиденной задержки я не успел нейтрализовать курьера, зато практически присутствовал при передаче груза встречающему лицу.
Взвесив обстоятельства, я принял решение оставить курьера в покое – кому он нужен без груза! – и все внимание сосредоточил на принимающей стороне.
Это оказался мужчина среднего возраста и более чем среднего достатка, то есть, не очередной курьер, а лицо, довольно близкое к интересующему нас Главному Получателю груза!