Всего за 59.9 руб. Купить полную версию
Спустя несколько минут костер запылал с новой силой. Прожорливые язычки пламени с жадностью облизывали сухие сучья, принесенные ребятами. Таких дров в лесу была целая прорва – было заметно, что туристы и отдыхающие навещали здешние места нечасто. Поваленных деревьев и сломанных веток накопилось хоть отбавляй, поэтому ребятам не пришлось ломать и срубать живые деревья, нанося тем самым губительный вред природе.
– Я совсем не хочу спать, а ты? – спросила Катя Игоря.
– Я тоже. Мы здорово выспались прошлой ночью, дрыхли без задних лап на царском ложе!
– А наши скитаются неизвестно где, – вздохнула девочка. – Спят под открытым небом, на голой земле.
Игорь внезапно вскочил и приложил указательный палец к губам:
– Тс-с-с! Молчи!
Катя послушно замолкла. Ребят окружила лесная тишина, наполненная потрескиванием дров, пением ночных птиц, странными звуками, издаваемыми хищниками, которые, вероятно, находились где-то поблизости… Больше Катя ничего подозрительного не услышала.
– Ты чего? – еле слышным шепотом спросила она Игоря.
Вместо ответа он стремительно бросился в шалаш и тут же выбежал оттуда, держа в руках маленький электрический фонарик.
– Куда ты?
Игорь не ответил ей, и девочка побежала вслед за ним к восточной стороне леса. Добежав до деревьев, ребята остановились и прислушались: издали все явственнее и отчетливее доносился шорох травы и треск мелких сучьев под чьими-то ногами.
– Э-эй! – закричал Игорь в темноту. – Кто идет?!
Ответа не было. Мальчишка пустил в темноту луч света и среди деревьев увидел маленькое яркое пятно такого же фонарика.
– Рита! – закричала Катя. – Это вы?! Отзовитесь же!
Ребята пошли навстречу приближающимся людям. Наконец луч света наткнулся на знакомую худощавую фигуру, еле передвигающую ноги впереди двух остальных силуэтов, освещая им путь тусклым лучом подсевшего фонарика.
– Интернет! Наконец-то вы пришли! – с нескрываемой радостью и облегчением в один голос воскликнули Игорь и Катя.
– С вами все в порядке? Все живы? – тут же обеспокоено добавила девочка. – Вы же едва на ногах держитесь! Ну ответьте же что-нибудь!
– Мы жутко устали, – сказал Костя измученным голосом. – Очень хотим пить, и еще сильнее – спать.
Игорь отобрал у ребят рюкзаки и они медленно побрели в сторону шалаша. Рита еще кое-как держалась, а Славик – тот вообще опирался о каждое дерево, попадавшееся ему под руку.
Дождавшиеся друзей ребята поняли, что не добьются от них ничего по меньшей мере до завтрашнего утра, поэтому отвели бессловесных и измученных путешественников в шалаш, не досаждая им расспросами. Увидев поистине роскошные лежанки, ребята издали слабые звуки, означающие их восторг, и тут же свалились на них.
Катя заботливо стащила с каждого пыльные и стоптанные кроссовки и укрыла ребят пледами.
– Бедные-несчастные! – с сочувствием произнесла она. – Где же это их носило?
– Завтра все узнаем, – ответил Игорь. – Как известно, утро вечера мудренее.
– Как хорошо, что они пришли именно сегодня! Я бы всю ночь не смогла заснуть, волновалась бы за них.
Игорь посмотрел на кровать Вадима:
– А этот бесчувственный тюфяк даже не проснулся! – презрительно усмехнулся он. – Что-то он мне не внушает доверия, несмотря на его безупречное поведение!
– Да ладно, не придирайся, – отмахнулась Катя. – И что он тебе сделал? Нормальный мальчишка…
– Вот уж не скажи, – возразил Игорь. – Он явно себе на уме. Такая неказистая внешность и тихое-скромное поведение бывают как раз у маньяков. Не слышала? Большинство самых отъявленных негодяев выглядят интеллигентными и воспитанными, на них никогда и не подумаешь!
– Ой, Игорь, ну что ты такое говоришь посреди глубокой ночи! Да и нельзя так плохо думать о людях. Ты скоро всех начнешь подозревать неизвестно в чем, может быть и меня…
– Нет, будь спок, тебя – ни за что! – миролюбиво улыбнулся Игорь. Ему вовсе не хотелось ссориться с Катей из-за Вадима. Тем более, что ребята вернулись и все обошлось. Остается только дождаться Илью.
Глава 7
"… Не стоит себя ни в чем укорять: к тому моменту я сделал все, что мог. Вторая группа оправдала мои надежды и ожидания. Они хотя и добрались до места встречи, но были окончательно измотаны, потеряли массу сил и времени. Я надеялся на то, что их заботливые друзья предложат им отдохнуть еще пол-денька. Я был рад, что у меня появился надежный помощник. Теперь я мог действовать с удвоенными силами, наносить удары сразу с двух фронтов. Нужно было только окончательно запутать этих придурков, чтобы отвести от себя подозрения.
Тогда у меня возникла еще одна гениальная идея. Она прекрасно вписывалась в мой план и даже дополняла его, делала более точным. С ее помощью я надеялся не только исподтишка портить им жизнь, не только контролировать развитие событий, но и оставаться незамеченным до последнего.
Я стал замечать, что Игорь относится ко мне с недоверием. Наверно, я все же перестарался, подыгрывая им. Но еще некоторое время я мог быть спокоен: у меня был отличный защитник в лице его подружки. Мнение этой девчонки для него кое-что да значило, поэтому я полагал, он не станет устраивать кипеш. А она-то, наивная чукотская девочка, и в самом деле считала, что я просто нелепый неудачник и недотепа! Ну ничего, я намеревался доказать им, да и себе самому, что я на многое способен!.."
* * *
Утро разбудило Костю маленьким солнечным лучиком, пробравшимся из-под сетевого завеса. Костя открыл глаза и, даже не пытаясь пошевелить затекшими конечностями, задумчиво рассматривал его. В тоненькой прозрачной ткани солнечного света кружились пылинки, еле видимые невооруженным взглядом. "А мы всем этим дышим", – почему-то с грустью подумал Костя. Прямо в луч со всей дури врезался тяжелый и неповоротливый по сравнению с невесомыми частичками пыли комар. Он целеустремленно приближался прямо к щеке мальчишки, заунывно и непереносимо звеня по пути.
Костя со скрипом вытащил из-под пледа ближайшую руку и поймал нахала-кровопийцу в кулак:
– Вот тебе возмездие за то, что ты посмел "своим нечистым рылом" покушаться на мою драгоценную кровь! – объявил он комару. Впрочем, тот наверняка не услышал и не оценил сей риторический шедевр, будучи стиснутым в плотно сжатой пятерне.
– Проснулся, Интернет? – раздался голос Игоря откуда-то слева.
Костина лежанка была ближайшей к выходу. Мальчишка повернул голову на голос и увидел торчащую из-за сетки темноволосую голову друга.
– Рад тебя видеть, дружище! – слегка противоречащим смысловому содержанию фразы тоном произнес он.
– Хватит дрыхнуть! Вставай, скоро каша сварится! А то проваляешься, и не достанется – пойдешь голодным.
– Ну, если в каждой шутке есть лишь доля шутки, как говорят, то имеет смысл приподнять свое дряхлое немощное тело с этой роскошной и мягкой лежанки. В большой семье "кто первый встал, тому и тапки", – справедливо рассудил Интернет.
– Ага! – засмеялся Игорь и, набрав в легкие побольше воздуха, крикнул зычным покриком:
– Всем подъем! Через десять минут сварится каша!
– А какая? – раздался заинтересованный голос Славика из глубины шалаша. – Перловая или гречневая?
– Овсяная! Геркулес! Спешиал фо ас, то бишь специально для таких идиотов, которые решили отдохнуть в непроходимом лесу и которым понадобятся богатырские силы!
– Откуда это у вас овсянка? А у нас не было!
– Не будь занудой! – оборвала его Рита.
– Это не из пайка – это моя мама положила мне в рюкзак целую коробку овсяных хлопьев, – объяснила Катя. – Хорошо, что я не выложила их обратно! Они легкие по весу, быстро варятся, вкусные и, к тому же, придают много сил. Быстренько вставайте и умывайтесь. Мы с Игорем принесли воду на всех!
Только после завтрака ребята узнали о приключениях второй группы. Рассказ то и дело прерывался расспросами и взрывами эмоций. Наибольшую бурю вызвала весть о пропаже карты. О часах все трое, не сговариваясь, умолчали. Славик предпочитал вообще не заговаривать на эту тему, которая компрометировала его с головой. А Костя и Рита каждый про себя решили сообщить о переводе часов Игорю и Кате без лишних свидетелей.
После того, как установили время выхода – в одиннадцать часов – девчонки пошли к ручью мыть посуду.
– Давайте я помогу вам, – предложил Игорь и свалил в опустевший котелок все грязные миски и ложки.
– Пошли, – кивнула Рита.
– Вадим, Интернет и Славик! Займитесь упаковыванием вещей и закопайте кострище.
– Будет сделано, шеф, – без особого энтузиазма откликнулся Костя.
Девчонки захватили губки и полотенце и неторопливо направились вслед за Игорем. До ручья было рукой подать: перейти поляну в западную сторону и спуститься по склону вниз. Ручеек был тоненький, журчащий, веселый. В струйках прозрачной воды переливались солнечные лучи. Окружающий пейзаж – возвышающиеся деревья по левую сторону от ручья и открытая, просторная поляна под голубым куполом ослепительно ясного и чистого неба – хотя и радовал глаз, но ребята отчего-то чувствовали себя неуютно и незащищено.
Игорь набрал в канистру воды и приблизился к девочкам, присевшим на склон, покрытый мягкой июньской травой, недалеко от ручья. Рита о чем-то оживленно рассказывала Кате. До Игоря донеслось лишь окончание фразы:
– … и мы ничего не стали говорить ему о моих часах!
– И правильно, – кивнула Катя.
– О чем это вы? – поинтересовался подошедший Игорь.
Рита взяла грязную миску:
– Поливай мне понемногу, а то нас не дождутся. Я говорила Кате о том, что карта наверняка пропала не случайно. Я больше, чем уверена, что ее специально потерял этот белобрысый шкет.