– Кар-р-алева в своём кар-р-ралевстве!
Но какое же королевство без злата-серебра? Взгляд её упал на валявшийся в пыли старенький пиджак. Подцепила его Ворона и давай трясти – не выпадет ли из-под подкладки денежка? Трясла-трясла, и не напрасно: блеснула на солнце и покатилась по земле серебряная монетка.
– Кар-р-р-манные деньги, – каркнула Ворона и поскакала за своим богатством. Только она собралась схватить денежку, как та потонула в тополином пуху.
– Потеряла денежку, потеряла, – захихикали над ней воробьи.
– Оскар-р-р-бление кар-р-роны, – возмутилась королева и взлетела на перекладину для выбивания ковров.
Отряхнулась, огляделась и тут заметила Тополинку – это нежное создание в платье, сшитом без ниток и иглы, кружилось в воздухе июня. Подол пушистого наряда стелился по земле, а рукава доставали до крыш.
Белые пушинки залетали в окна, забивались под диваны, приставали к абажурам и коврам, цеплялись к игле радиолы, и, будто белые лебеди на чёрной воде, плыли по грампластинке, с которой слетали лёгкие звуки музыки.
Я с ветром в содружестве с юности ранней,Я чувствую в воздухе лета дыханье,И кружится так голова.И радостно людям со мною кружиться,И шумных деревьев листва шевелится,Летает со мною листва,«В нашем дворе тополя не растут, – думала Ворона, – только липы, а эта какая-то залётная!
Чужая, чужая, явилась и ещё лишила меня казны!»
Она стала обдумывать план мщения.
Вдруг в листьях лопуха что-то блеснуло, Ворона немедленно бросилась туда посмотреть: это были очки со сломанной дужкой.
Шикар-р-рная штука! – обрадовалась Ворона и перенесла находку на обрывок газеты, валявшийся на самом солнцепёке. Она взлетела на спинку кресла и с высоты стала наблюдать, как солнечный свет, проходя сквозь линзы очков, превращался в ослепительно яркий луч.
Бумага задымилась и вспыхнула – зажглись язычки пламени, огонь перекинулся на тополиный пух и пошёл волной, как будто двинулись в атаку солдатики в красных мундирах с голубыми погонами. – Кар-р-ра, стр-р-рашная кар-р-ра! – закричала Ворона.
Вот огонь уже охватил почти весь двор подбираясь к дому, к кустам боярышника.
Дворничиха тётя Люба шуршала метлой, сметая с асфальта кружащиеся пушинки. Увидев огонь, она закричала на мальчишек, сидевших на лавочке:
– Ах, сорванцы! Кто из вас пух поджёг? А ну, быстро несите воду! Вот вашим родителям расскажу, как вы во дворе пожар устроили!
– Это не мы! – закричали ребята. – Это Ворона!
Но хитрая птица отвернулась, всем своим видом показывая, что не имеет к этим событиям никакого отношения, ведь тётя Люба давала ей хлебные корки, не хватало ещё лишиться угощения из-за сгоревшего пуха.
– Так вы ещё и врёте! – дворничиха угрожающе взмахнула метлой. Мальчишки бросились врассыпную.
Но тут хлынул дождь, который при ярком солнце называется грибным, он погасил пламя, но Тополинка промокла насквозь. Тяжёлые капли прибивали её к земле, её пушинки набухли и потемнели. Что ж, кто не сгорел в огне, может запросто пропасть от дождя…
Спасаясь от ливня, Ворона метнулась под карниз дома, и корона слетела с её головы.
«Как же я теперь буду править королевством, без короны?» – с досадой думала птица. И как только дождь прошёл, она удалилась в добровольное изгнание.
– Кр-р-рах, полный кр-р-рах! – каркала она, улетая.
Жить ей теперь пришлось за два квартала от своего королевства. До захода солнца она частенько сидела в чердачном окне, нацепив на клюв очки со сломанной дужкой. Перед нею лежала потрёпанная книга, которую Ворона нашла на чердаке, и ветер листал её страницы. Если бы королева задворок умела читать, то узнала бы, что не в деньгах счастье, что никому нельзя желать зла, а месть – дурное чувство. Об этом написано во всех хороших книгах.
Как-то раз, через много лет, Ворона залетела в свой старый двор и увидела, что многое в нем изменилось: там, где в тёплую землю упали семена, хранившиеся в белых
пушинках, поднялись высокие тополя, мусорной свалки как не бывало, те, кто прежде был молод и бегал вприпрыжку, теперь любят посидеть на скамейке под сенью листвы. – А помнишь, как Ворона в нашем дворе пух подожгла? – вспоминал один немолодой дяденька.
– И на нас все свалила, – подхватил другой.
– Меня за это отец два дня на улицу не выпускал, – сказал третий. «Столько лет прошло, а о моем поступке люди до сих пор помнят», – подумала тогда Ворона, и пожалела о том, что была такой злой. Только над Тополинкой время не властно, она снова кружится в голубом небе:
«Я с ветром в содружестве с юности ранней,Я чувствую в воздухе лета дыханье,И кружится так голова…»2
Лето было в разгаре. Едва утреннее солнце касалось крыш домов, город нагревался и тёплыми потоками воздуха обволакивал прохожих. На кухне спорили родители Полины.
– Как же ты говоришь, что у нас трудно с деньгами, а сам покупаешь такой дорогой смартфон?!
– Он нужен мне для работы. Мы же разрабатываем игру как раз для планшетов и смартфонов! – убежденно отвечал Кирилл.
– Но вы её уже три года разрабатываете… вместо того чтобы зарабатывать! – с досадой продолжила Инна.
– Я работаю, чтобы обеспечить наше будущее, – его голос звучал негромко, но внятно.
– Знаешь, иногда лучше синица в руках, чем журавль в небе!
– И все же, то, что начато – должно быть закончено, – твердо сказал Кирилл, и было слышно, как хлопнула дверь.
– Я устала… – вслед тихо сказала Инна.
Поля проснулась и стала одеваться, чтобы быстро умыться и пойти на кухню завтракать. Мама с бабушкой в этот момент обсуждали семейные дела.
– Мы с Кириллом больше не можем жить вместе.
– Что ты говоришь! Инночка, не руби сгоряча, Кирилл ведь любит вас с Полиной, – ответила бабушка и, немного подумав, добавила: – Вам нужно помогать друг другу.
В эту секунду из Полининой комнаты раздались переливы знакомой мелодии, её всегда напевал папа, когда был в хорошем настроении.
– Папа! – Полина тут же побежала из ванной на звук. Лори сорвался за ней.
Девочка примчалась в комнату и огляделась. Потом встала на цыпочки и увидела, что мелодия доносится из серебристого корпуса мобильного телефона, который притаился между книг.
– Ой! – обрадовалась она. – Это мне подарок?
Мама с бабушкой уже были в комнате.
– Да, Поля, тебе. А себе папа купил для работы новый телефон.
Полина поднесла к уху трубку.
– Папуля, это ты? – она сразу узнала его голос на том конце.
Когда девочка закончила разговор, Инна поинтересовалась:
– Что сказал папа?
– Что он уехал в командировку, по работе.
– Зато у тебя теперь телефон есть! И сможешь ты, когда захочешь, с папой разговаривать, – попыталась успокоить внучку бабушка.
– Мне без него скучно будет…
– За это не переживай! Мы с Лори тебе скучать не дадим!
Полина улыбнулась.
– Вот и отлично, – подвела итог мама и со словами: «Слушайся бабушку!» ушла на дежурство.
Съев на завтрак овсяную кашу с фруктами и выпив чаю, бабушка и Полина вышли во двор. Они сели на скамейку рядом со спортивной площадкой, где мальчишки играли в футбол.
– А как делаются изобретения? – спросила Полина. В это время вратарь не рассчитал и так ударил по мячу, что тот вылетел за пределы поля. Полина посмотрела на бабушку и зажмурила глаза: мяч летел прямо на неё. Нина Викторовна привстала и ловко отбила его рукой, мяч резко поменял траекторию и влетел в ворота.
– Ур-р-ра! – закричал Лори и звонко прищёлкнул клювом.
– Во бабуся даёт! – обрадовался игрок противников и показал бабушке поднятый вверх большой палец.
Внучка с восторгом смотрела на бабушку, а та начала свой рассказ:
– Однажды сама природа подарила испанским мореходам материал, о котором они прежде не знали. Это случилось, когда Христофор Колумб открыл новую землю.
– Я знаю, Америку! – Полина подняла прутик, присела возле скамейки на корточки и стала водить им по земле.
– Он увидел, как индейцы играют в мяч, который прыгал гораздо выше, чем другие. Колумб спросил игроков, из чего он сделан, и его повели в рощу, где росли высокие деревья с пятнистой корой. Когда индеец надрезал кору, по стволу потекла смола, похожая на молоко, на воздухе она потемнела и затвердела. «Кау-чу», – назвал эту смолу индеец. Так открыли каучук – резину.