– Я уж зайду к вам еще как-нибудь в зеркало-то посмотреть, – сказала соседка. – Так иногда помечтать хочется!
– Только вы не рассказывайте никому. Это наша тайна, – попросила Раиса.
– Могила! – заговорщицки подмигнула Марья Ивановна и закрыла за собой дверь.
На другой день о чудесном зеркале знали жильцы всех четырёх подъездов дома, а также обитатели многоэтажки напротив, и каждому захотелось взглянуть на диковинку. Выстроилась очередь, люди толпились на лестничной площадке и постоянно звонили в дверь.
– Не буду их пускать, – Раиса испугалась такого столпотворения.
– Надо плату за вход брать, – предложил Павел.
– Это идея! Я буду входные билеты продавать.
– А я – экскурсии проводить.
Раиса вырезала из цветной бумаги квадратики и продавала посетителям, а детей до семи лет пускала бесплатно. Павел гордо водил посетителей по квартире. Больше всего каждый интересовался тем, как он выглядит в Зеркале: субтильные юноши видели себя атлетами, даже самые невзрачные девушки приобретали благородные черты, у пожилых
людей разглаживались морщины, и только детей Зеркало отражало такими, какими они были на самом деле. Посетители покидали квартиру радостные и счастливые.
Деньги текли рекой, Раиса и Павел накупили нарядов, обставили комнату мягкой мебелью – креслами и пуфиками, повесили на стену ковёр с лебедями.
Их уже не устраивало, что Зеркало упрямо показывает то, чего нет.
– Вот вредина! – злилась Раиса, что оно отражает её в пышном платье, а не в модных джинсах. – Не хочет показывать меня в обновке.
– А все из-за того, что ты его «Мечтой» протираешь, – сказал муж.
– Я знаю, что сделаю, – с угрозой проговорила Раиса.
Она отправилась на рынок и купила обычное средство для обработки зеркал. Вернувшись домой, выдавила на фланелевую тряпочку серую пасту из тюбика, затем долго втирала её в старинное стекло, но оно не поддавалось, упрямо продолжало отражать чудеса.
– Нужно подождать, пока средство пропитает стекло, – сказал Павел, – утром все будет в порядке.
И действительно, на следующий день чудесное Зеркало пропало, осталась только глухая дверца. Шкаф был теперь сделан не из благородного палисандра, а из спрессованных опилок. Раиса открыла дверцу и на её внутренней стороне увидела зеркало, которое было гораздо меньше чудесного, в нем отражались обычные вещи молодожёнов, висевшие на вешалках, сложенные и сваленные в шкафу.
– Это другое, новое, – вздохнула Раиса. – А старое свою задачу выполнило, оно показало нам другой мир и напомнило, какими мы могли бы быть.
– И то верно, – с грустью ответил Павел.
Как-то раз Раиса встретила на улице соседку Марью Ивановну, которая теперь вместо короткой стрижки носила длинную косу.
– Хорошо выглядите! – заметила Раиса. – Помолодели лет на двадцать. Как вам это удалось?
– Это все ваше зеркало. Я увидела в нем то, о чем когда-то забыла.
– Мечты дают силы становится лучше, – улыбнулась Раиса и о чем-то печально задумалась».
8
Полину разбудил звонок в дверь. Из коридора донёсся громкий лай и голос дяди Левы из соседней квартиры:
– Нина Викторовна! Здравствуйте! У меня к вам такая просьба огромная! Мне даже неудобно…
В комнату вбежала шотландская овчарка дяди Левы – Берта. Она подскочила к кровати, подняла морду и приветливо сказала: «Гав!»
Потом собака стала бегать по комнате, заглядывая во все углы.
– Кар-р-раул! – подал голос Лори и вспорхнул на люстру. На безопасном расстоянии он стал изучать новое существо, появившееся на вверенной ему территории. Казалось, такое большое мохнатое животное в комнате было для него настоящим стихийным бедствием.
Осмотрев все вокруг, Берта радостно завиляла хвостом и ткнулась в лицо Полины своей узкой мордой.
– Ты проснулась? Доброе утро! – сказала бабушка, войдя в комнату. – Дядя Лева в командировку уезжает, а собаку не с кем оставить. Посидим с ней, пока его не будет?
– Конечно, бабуля! – Полина вскочила с постели, взяла Берту за ошейник и увела в коридор – показывать собаке её место.
После завтрака они отправились с Бертой на собачью площадку.
Каких только собак там не было! Пушистый шпиц, аккуратно подстриженный «под льва» шествовал рядом с хозяйкой, гордо подняв голову. Огромный чёрный лабрадор обнюхивал маленького мопса. Маленькие йоркширские терьеры бегали друг за другом и оглашали округу визгливым лаем. Полина с любопытством рассматривала эту компанию, а Нина Викторовна спустила Берту с поводка, и та стремглав понеслась к центру площадки.
– Какой у вашей собаки интересный экстерьер, – сказала им женщина с таксой. её собака была одета в зелёную бархатную жилетку, застёгнутую на деревянные пуговицы. Про себя Полина подумала, что эта собачка очень похожа на маленький трамвай, но решила не говорить этого вслух, чтобы не обидеть хозяйку.
– Что значит «экстерьер»? – спросила девочка.
– Этим словом, деточка, обозначают внешний вид собак. Он у каждой породы свой.
– А какие бывают породы? – спросила Полина, в то же время приглядывая за Бертой, которая носилась по площадке, как метеор.
– Они делятся на три вида: служебные, охотничьи и декоративные.
В этот момент Берта подбежала к ним, держа в зубах толстую палку, и положила её у ног Полины, предлагая поиграть в свою любимую игру «принеси назад». Такса подошла к палке, посмотрела на неё и как будто поморщилась: «Если бы это была кость, тогда, конечно, ещё можно было бы за ней бегать…» – и с презрительным видом отступила к хозяйке.
– Вот, к примеру, ваша собака – шотландская овчарка, – продолжала хозяйка таксы. – Её предки помогали пасти овец колли в Шотландии, благодаря им порода получила своё название. У колли очень дружелюбный характер.
Берта замахала хвостом, услышав, что речь зашла о ней.
– Смотрите, она все понимает! – Полина погладила Берту по голове.
– У собак очень выразительная мимика. В состоянии умиротворения и покоя у них появляется выражение, напоминающее улыбку, – продолжала тётенька.
А её собака тем временем смотрела вдаль и, казалось, думала, как бы сбежать – тихо и незаметно. Словно ей уже давно надоело слушать эту бесконечную пластинку, которую хозяйка заводила всякий раз, как только выходила с ней на прогулку и встречала такую же, как и она, собачницу.
– В агрессивном состоянии взгляд собаки становится твёрже и острее.
– Я знаю, – кивнула Полина.
– А если собака в чем-то провинилась и её ругают, она опускает голову и смотрит виновато, но потом быстро забывает о своем проступке.
– А вы знаете, почему у собаки всегда нос холодный? – спросила Нина Викторовна.
– Никогда об этом не задумывалась, – ответила тётенька.
– В журнале «Друг» я как-то прочитала, что в Ноевом ковчеге во время всемирного потопа образовалась течь, и любимая собака старика Ноя заткнула носом пробоину, – сказала бабушка. – Так говорит старинное предание.
– А мне нравится, когда собаки ушами водят, – сказала Полина. – Они так смешно их поднимают!
У выхода с площадки их нагнал молодой человек. Он поздоровался и сказал:
– Я наблюдал за вашей собакой, – он погладил Берту по лбу, – вы не хотели бы сходить завтра с ней на выставку в парк культуры? Я могу вам дать приглашение. У вас очень породистая собака, она вполне может занять там одно из призовых мест.
– Мы придем! – воскликнула Полина. – Правда, ведь, бабушка?
Нина Викторовна посмотрела на горящие глаза внучки и сдалась.
– Обязательно придём, – сказала она.
На следующее утро Полина долго расчёсывала Берту гребнем и щёткой, и к полудню они с бабушкой отправились на собачью выставку.
Берта вышагивала рядом с Полиной в лёгком ошейнике с гордо поднятой головой.
В парке к ним подошёл вчерашний молодой человек и помог им занять место в очереди, а вскоре бабушка вышла с Бертой на ринг.
– Оценка «отлично», – громко провозгласил судья и добавил: – Вам вручается диплом и медаль.