– Тильда, скажи мне, где ты находишься? Уверен, это чудовище, твой муж, запер тебя где-то и не отпускает!
– Все! – рассердился Вадим. – Довольно!
Он выключил телефон и зло уставился на своего зятя.
– Вы слышали, что сказала ваша дочь? С ней все в порядке! Она сказала это сама без всякого постороннего давления на нее.
– Ты специально сделал так, чтобы слова моей дочери услышали полицейские!
– С Тильдой все в порядке. Все это слышали.
– Ты нарочно ее спрятал!
– Да! – внезапно воскликнул Вадим. – Спрятал! С огромным трудом упросил Тильду исчезнуть вместе с дочкой на то время, пока будут искать убийцу ее матери!
– Вот ты и признался!
– Мне не в чем признаваться. Я люблю свою жену и собираюсь защитить ее.
– От кого? От меня?
– Я не знаю, кто убил мать Тильды, – твердо произнес Вадим. – И до тех пор, пока не узнаю, Тильда будет находиться в том убежище, куда я ее отправил! Я не собираюсь рисковать жизнью моей Тильды лишь потому, что вам приспичило взглянуть на дочь и внучку!
– Ну, ты и скунс! Как ты все повернул! На Лали напал грабитель, при чем тут Тильда? Верни дочь! Дай нам возможность общаться нормально!
– Тильда находится в безопасности, и так будет вплоть до того момента, когда исчезнет опасность.
– Никакая опасность Тильде не грозит!
– Я ее муж, и я так решил.
– Но мы не знаем, что думает сама Тильда по этому поводу.
– Разве вам недостаточно ее слов?
– Ты задурил голову моей девочке! Ты… ты…
– По-моему, мы уже все сказали друг другу, – холодно произнес Вадим. – А сейчас вам всем пора покинуть мой дом.
– Пока не осмотрим его сверху и донизу, не уйдем!
– И что вы хотите найти?
– Тильду!
– Это просто смешно, – отступил на шаг назад Вадим. – Впрочем, ищите. Вижу, что иначе мне от вас не избавиться.
Тщательный осмотр всего дома никаких положительных результатов не дал. Ни Тильды, ни малышки Энжи, спящей или бодрствующей, тут не было.
– А теперь уходите! – велел всем Вадим, когда его родственники с потерянными лицами вновь вернулись в гостиную.
Подруги ничуть не протестовали. Да и дядя Иоанн понял, что таким образом он ничего не добьется от своего зятя. Но, уходя, он все же пригрозил Вадиму:
– Мы еще поговорим с тобой, мерзавец!
– Ищите убийцу своей жены, – вроде бы с насмешкой посоветовал ему Вадим.
После этого Иоанн Варфоломеевич кинулся бежать. Ворота дома захлопнулись, и вся компания вновь очутилась на улице. К ним подоспели те двое мужчин:
– Ну что? Удалось повидать Тильду?
– Нет. В доме ее нет.
– Он снова ее спрятал от нас!
– Но раньше он хотя бы ее дома держал, а теперь ее и в доме нет!
Со слов родственников Тильды подруги с изумлением узнали, что Вадим неоднократно использовал любовь родственников к Тильде в своих собственных интересах. Ему нравилось манипулировать этими людьми. Наслаждение от этой забавы было для него даже более значимым, чем деньги, которые он тянул со своего тестя.
Между тем родственники допытывались у вконец растерянного и несчастного Иоанна Варфоломеевича:
– Ну, и в чем мы провинились перед ним на этот раз?
– Что не так мы сделали?
– Думаю, дело тут в том, что мы с вами осмелились подозревать его в убийстве Лали!
Это замечание вызвало бурю негодования:
– А кто, если не он! Вспомните, что он сделал с дядей Трофимом.