А уж вечером мы с женой впрягались. Ну а потом пять месяцев никакой работы не было! Все накопленные запасы мы проели. Думали, что, когда жильцы в доме появятся, про нас снова вспомнят. Да не тут-то было. Всего пару месяцев поработали, да и то не так, как при хозяевах. Тогда-то у нас каждый день был занят, каждый день мы на работе и при деньгах, соответственно.
– А при жильцах не так стало?
– Все не то! Тут если раз в неделю позовут, меня газон постричь, ей чего-нибудь мясного замариновать велят, то и хорошо. А бывало, что и неделями в доме никто не появлялся.
– Только то и радует, – добавила хозяйка, – что почти всех кур мы им продали. Они их на гриль пустили.
– Кто – они-то? – насторожился следователь.
– Ну жилец новый, что в доме поселился. И еще гости его.
– Значит, вы видели тех людей?
– Не-а, видеть мы никого из них не видели.
– С одним хозяином дело имели.
– Только сдается мне, что это не он хозяином там был, а те, что приезжали, были его хозяевами.
– Но нам-то он хозяином представился.
Следователь снова полез за фотографией Чистильщика:
– Этот человек?
Жена с мужем переглянулись и дружно кивнули:
– Он самый!
– Отлично! – повеселел следователь.
Разговор наклевывался весьма интересный. Эти супруги, раздосадованные упущенной возможностью подзаработать, были готовы выложить о жильце богатого дома и его гостях такое, чего, возможно, не стали бы говорить в иных обстоятельствах. И этой их рвущейся из груди обидой следователю нужно было воспользоваться во что бы то ни стало.
Так что он поудобнее устроился на стуле и похвалил пироги хозяйки:
– Душистая у вас выпечка, словно лето снова наступило.
– Кушайте на здоровье, – расплылась та в довольной улыбке. – Я в варенье кроме ягод малины еще и листья кладу, когда заготовку делаю. В листьях самая польза, все витамины, да и аромату они добавляют.
Но следователю уже было неинтересно слушать про пироги и деревенское житье-бытье.
Он повернулся к хозяину дома и произнес:
– Говорите, жилец в доме редко появлялся?
– От силы раз в неделю. И всегда с гостями. Сначала сам приедет, все проверит, нас с женой, если нужно, позовет прибрать или приготовить чего, а через несколько часов или даже на следующий день и гости приезжают. Нет, жаловаться не приходится, хоть работы и мало было, зато кур хозяин у нас покупал, нравилось его гостям, что мясо свежее, парное. И бычка мы только ради его гостей закололи. Они все мясо у нас скупили, а кости Буяну достались – это его радость.
– Жалко, что свинью не захотели купить, – добавила хозяйка. – Свинью-то мы как раз колоть и собирались. Теленок еще маленький был, ему бы нагулять мяска немножко. А свинья в теле, и чего они ее не захотели?
– Ну, да уж ладно, – перебил ее хозяин. – Чего снова свое завела?
Но женщина никак не могла успокоиться.
– А свинью-то в самую пору было колоть, – продолжала она бубнить. – И уж какая свинья-то замечательная была! И мясо, и жир, на шашлык, я считаю, лучше свинины ничего нельзя найти. А этим нет, телятину подавай. Да что в той телятине проку? Ни жира, ни вкуса, одно название, что телятина.
– Вообще-то жилец сначала у нас ягнят спрашивал, да мы ягнят не держим. Тогда он кур сначала купил, а потом бычка зарезать распорядился.
Следователь быстро кумекал. Если гости Чистильщика не ели свинины, предпочитали баранину, а на крайний случай были согласны на бычка и кур, значит, они были мусульманами, которые свинины в рот не берут, считая мясо свиньи нечистым.