Ко всему в этой жизни привыкаешь, даже такая адская пытка становится обыденной. И все же сейчас Кира переживала эйфорию, она надеялась, что ей удастся сохранить это настроение как можно дольше.
– Нужно думать о позитивном! – твердила она самой себе. – Надо искать во всем светлую сторону.
С этим настроем Кира и шагнула в дом своих друзей.
Дома была одна тетя Наташа. Ее генерал отправился куда-то по делам. Кира не стала еще больше травмировать старушку своими новостями. Она просто сказала, что хочет забрать Славку. Но тетя Наташа опередила ее:
– Похоже, случилось что-то, – прошептала она Кире. – Мой-то очень озабоченный уехал. Похоже, у нас опять плохи дела.
Кира уже знала, что это за дела. Они и впрямь были неважнецкие. Но обсуждать их, чтобы еще больше растравить свою душевную рану, ей не хотелось, а потому Кира сразу же перевела разговор на другую тему.
– Тетя Наташа, а где Славка-то? Почему его не слышно?
– В комнате, – тут же откликнулась тетя Наташа, всегда готовая говорить про Славку, которого любила, как родного внука, да и возилась с ним побольше, чем иные бабушки. – Они с Вероничкой играют.
Вероничкой звали соседскую девочку – хохотушку и болтушку лет пяти-шести. Она утратила уже изрядное количество молочных зубов, постоянные у нее еще не выросли, и Вероничка сверкала самой щербатой улыбкой в поселке. Кира заглянула в комнату, где играли дети, и увидела сидящего на ковре Славку, рядом с ним на низеньком стульчике пристроилась Вероничка, которая тоном опытной учительницы объясняла малышу:
– А сейчас смотри внимательно, скоро будут зомби.
С этими словами Вероничка тыкала пальчиком в экран телевизора, где показывали «Пиратов Карибского моря».
– А во втором фильме будет участвовать Министр водорослей.
Кира поняла, что это она про отвратительного, покрытого присосками и щупальцами, капитана «Летучего Голландца».
– Затем – Лохнесское чудовище, – продолжала Вероничка, явно говоря про Кракена. – Понял?
Славка пялился в экран с видимым интересом. Он отрывал взгляд от телевизора только для того, чтобы вопросительно посмотреть на свою приятельницу. Но стоило ей снова ткнуть пальцем в сторону экрана, как Славка послушно поворачивал свою голову туда же.
– А еще говорят, что маленькие дети не реагируют ни на что, кроме рекламы.
Сейчас в телевизоре проворный Джек Воробей в очередной раз пытался сбежать из темницы, никакой рекламы на экране не было и в помине, а ребенок сидел, не отрывая взгляда. Вероятно, пример старшей приятельницы, которой нравилась эта пиратская сага, так подействовал на мальчика.
Когда Кира попыталась забрать Славку, он расплакался, протягивая руки к Вероничке.
– Оставь его, – попросила тетя Наташа, неслышно появившаяся за спиной Киры. – Они хорошо играют, подружились. Я уже договорилась, чтобы Вероничку родители оставили у меня на ночь.
– Я даже не знаю, – растерялась Кира. – Славка и так все время у вас. Он вам не слишком надоедает?
– Я только рада! Думаешь, я не переживаю? Мой генерал меня не больно-то в свои дела посвящает, только я ведь не глухая, слышу, что проблемы у нас. Ну и переживаю. А дети меня хоть немного, да отвлекают.
Кира сделала еще одну попытку взять Славку на руки. Но тот, хотя и обнимал маму очень нежно, когда Кира направилась с ним к выходу, снова развернулся в сторону Веронички и разревелся.
– Видишь, он с ней побыть хочет. Пусти его.
Кира спустила ребенка с рук, и тот шустро пополз на четвереньках назад к своей приятельнице, где и устроился на облюбованном месте у ее колен.
– Вероничка – племянница Никиты, – внезапно произнесла тетя Наташа, стоя за спиной Киры.