Видя, что ее слова не производят на мужа никакого действия, тетя Наташа примолкла. Но своих подозрений с Никиты не сняла. А в последнее время еще и усилила присмотр за ним.
– Действовала она через девчонку, племянницу Никиты.
– Через Вероничку?
– Вот-вот! Сдружилась она с этой Вероничкой, девочка ей все и выболтала. Что к дяде Никите гости приехали, с черными бородами, страшные, теперь дядя Никита племянницу к себе в гости не зовет, потому что не хочет, чтобы ее те дяди напугали.
Это заставило тетю Наташу снова поговорить о Никите с мужем. И на сей раз ее затея увенчалась успехом. Вконец деморализованный и уже отчетливо сознающий, что так слаженно и быстро преступники могли действовать только в том случае, если были осведомлены о работе отдела во всех подробностях, а значит, в отделе завелся стукач, старый генерал решился все-таки проверить, что это за гости такие обитают дома у Никиты.
– Но конечно, мы не ожидали, что найдем тут обоих наших пропавших ребят. Это было приятным сюрпризом.
– А эти… с черными бородами?
– В доме никого не было, кроме двух охранников, которые оказались нашими пропавшими сотрудниками. В первый момент мы даже не поняли, в чем дело. Но когда Гвоздика открыл по нам огонь, нам пришлось произвести ответные выстрелы. Мы нейтрализовали их обоих быстро, но возможно, один из них успел передать своим условный сигнал…
– А возможно, и нет. И тогда Никита с другими своими сообщниками еще появятся тут.
– Лично я думаю, что для этого нет достаточных оснований. Хотя наблюдение за домом мы на какое-то время оставим.
– Выходит, Никита и был тем предателем, из-за которого провалились переговоры, организованные Салимом? – спросила Кира.
Таракан взглянул на нее с изумлением.
– А вам это откуда известно, красавицы мои?
– Так… узнали, – уклонилась от прямого ответа Кира, не желая признаваться, что об этом рассказала супруга господина Таракана. – У нас свои источники. Так что, Никита причина всех наших бед?
– Получается, что так. Он и еще эти двое.
– Но это же…
У подруг не хватало слов, чтобы высказать то, что накопилось у них на душе.
– Это же подло! Получается, что они предали вас, предали своих друзей… Да что там… Они предали Родину! Почему? Зачем им это было нужно?
– Видимо, противная сторона заплатила им цену, которую они сочли достаточной оплатой своего предательства.
Подруги покачали головами. Нет, не могли они понять тех двоих, а тем более простить. И горше всех их задел поступок Никиты. Гвоздику и Сверчка подруги лично не знали, а вот Никиту знали и даже считали его своим другом. Сколько бы ему ни предложили, все равно, он не должен был выступать против своих.
– Он скоро пожалеет о том, что сделал.
– Уверен, он уже жалеет, – произнес один из офицеров. – Теперь он изгой.
И изменить уже ничего нельзя. Предательство Никиты доказано. Для человека, совершившего подобное, пути назад нет.
– Значит, теперь он окончательно перешел на сторону врагов нашей страны?
– Целиком и полностью! И я бы на его месте постарался бежать из России как можно скорей.
– И вы не остановите его?
– Мы уже бросили на это все наши силы. Но Никита не глуп. Он хорошо представляет, как мы будем действовать. И конечно, он должен был подстраховаться на случай провала. Я почти уверен, что он запасся фальшивыми документами и теперь с их помощью спокойно покинет пределы нашей страны. А его новые друзья примут его под свое крылышко.
В голосе старого генерала звучала горечь. Ему было невыносимо тяжело сознавать, что племянник его старого друга оказался предателем.