Посвящается Никласу и Лили,
продолжателям династии
Действующие лица:
Симон Фронвизер – сын городского лекаря
Магдалена Куизль – дочь палача
Анна Мария Куизль – жена палача
Георг и Барбара Куизль (близнецы) – младшие дети палача
Марта Штехлин – знахарка
Йозеф Гриммер – извозчик
Георг Ригг – извозчик
Конрад Вебер – городской священник
Катарина Даубенбергер – знахарка из Пайтинга
Резль – служанка в трактире «У золотой звезды»
Мартин Хойбер – бригадир из Аугсбурга
Франц Штрассер – трактирщик из Альтенштадта
Клемент Кратц – лоточник
Агата Кратц – его жена
Мария Шреефогль – жена городского советника
Граф Вольф Дитрих фон Зандицелль – княжеский управляющий
Иоганн Лехнер – судебный секретарь
Карл Земер – первый бургомистр и хозяин трактира «У золотой звезды»
Маттиас Августин – член малого совета
Маттиас Хольцхофер – бургомистр
Йохан Пюхнер – бургомистр
Вильгельм Харденберг – содержатель Больницы святого духа
Якоб Шреефогль – гончар и свидетель допроса
Михаэль Бертхольд – пекарь и свидетель допроса
Георг Августин – управляющий извозчиками и свидетель допроса
София Данглер – сирота, на попечении у ткача Андреаса Данглера
Антон Кратц – сирота, на попечении у лоточника Клемента Кратца
Клара Шреефогль – сирота, на попечении городского советника Якоба Шреефогля
Йоханнес Штрассер – сирота, на попечении у трактирщика Франца Штрассера
Петер Гриммер – сын Йозефа Гриммера, наполовину сирота
Кристиан Брауншвайгер
Андрэ Пиркхофер
Ганс Хоэнляйтнер
Кристоф Хольцапфель
Якоб Куизль стоял в залитой светом комнате и пытался растолкать своего отца. Уже дважды за ними заходил стражник, и теперь от него не отделаешься. Палач Шонгау уронил голову на стол, и длинные непослушные волосы слиплись в луже настойки и пива. Он храпел и временами вздрагивал во сне.
Якоб склонился над ухом отца. От последнего несло спиртом и потом – холодным потом. От отца всегда так пахло перед казнью. Он вообще-то не был пьяницей, но когда оглашали приговор, сразу начинал беспробудно пить. Он почти не ел, кое-как ворочал языком и по ночам вскакивал с криком и в испарине. А последние два дня вообще не стоило попадаться ему на глаза. Жена, Катарина, знала об этом, поэтому постоянно забирала детей и уходила к свояченице. Оставался только Якоб. Он все-таки был старшим сыном и помощником отца.
– Надо ехать! Стражник ждет!
Сначала Якоб говорил шепотом, потом громче, а эти слова уже проревел. Наконец храпящий гигант пошевелился.
Иоганн Куизль поднял на сына налитые кровью глаза. Кожа его цветом напоминала дрожжевое тесто, а в черной спутанной бороде застряли остатки вчерашней похлебки. Он провел по лицу длинными крючковатыми пальцами и выпрямился во весь свой саженный рост. Какое-то время могучее тело раскачивалось, и казалось, что палач сейчас рухнет вперед. Но Иоганн Куизль выровнялся и расправил плечи.
Якоб протянул отцу запачканный фартук, кожаный плащ и перчатки. Гигант медленно оделся, убрал волосы со лба и, не произнося ни слова, направился к дальней стене комнаты. Там, между обеденной лавкой и красным углом с распятием и засушенными розами, висел меч правосудия. В длину он достигал двух аршин, был без острия и с короткой гардой. А клинок был такой острый, что мог в воздухе рассечь человеческий волос. Отец непрестанно точил его.