В это время из ближнего дома вышел мужчина. Веселов узнал его. Это был местный предприниматель, как он сам себя называл, Юсуп Дадаев, которого однажды, еще во времена командования ротой, проверял на площадке досмотра машин. Юсуп перевозил тогда солярку, якобы для нужд жителей дальних горных аулов.
– Дадаев?
– О! Товарищ капитан! Откуда вы взялись?
– Тут недалеко. Как жизнь, Юсуп?
– Слава Аллаху, живем потихоньку.
– Все спекуляцией занимаешься?
– Предпринимательством.
– «ЗИЛ» твой на ходу?
– Недавно движок заменил. Рессоры усилил. Теперь зверь-машина!
– Здравствуйте. Вы местный? – подошла к Дадаеву Буэно.
– А что, женщина, незаметно? И зачем ты лезешь, когда мужчины разговаривают? Кто это? – удивленно взглянул Дадаев на капитана.
– Корреспондент испанского телевидения. Она ваших обычаев не знает.
– Испанского? Зачем приехали испанцы?
– А ты поговори с ними, а то им и не с кем пообщаться.
– Хоп, я поговорю. – Юсуп мгновенно принял гордый вид: – Что хотела спросить, женщина? Спрашивай!
– А где все ваши люди?
– Население?
– Да.
– Не волнуйся, мужчины скоро подойдут.
– Представьтесь, пожалуйста.
– Я – Юсуп Дадаев, предприниматель.
– Хорошо. У вас здесь дом, семья?
– Как у всех.
– Скажите, как вы относитесь к присутствию в вашей республике русских войск?
– Так у нас что, другая страна? Мы все живем в России, каким же войскам быть здесь? Испанским, что ли?
– Но ведь федеральные войска вторглись в республику, когда ее население выступило за обретение независимости!
– Умно говоришь, женщина. А пословицы не знаешь – кто старое помянет, тому глаз вон.
– И русские не притесняют вас?
– Ты, женщина, думай, что говоришь! На блокпосту была?
– Да.
– Так вот, в горах давно местных нет. Одни наемники, и те из Грузии к нам лезут. Солдаты того блокпоста отбивали их нападения. Насмерть стояли, чтобы не пропустить бандитов в аул.
– Так, может, к вам шли ваши же освободители?
– Точно, освободители. Бандиты шли, чтобы нас от голов наших же освободить, порезать всех, сжечь аул. Русские не пустили их, так по мордам дали, что ни один наемник не ушел в горы.
– Да, с этим Юсупом дела не сделаешь, – опустила микрофон Буэно.
– А вы всех жителей опросите, – посоветовал Веселов. – По дворам пройдите, отдельно с женщинами поговорите, если те захотят общаться с вами.
Буэно повернулась к менеджеру, что-то сказала по-испански, и тот обратился к Веселову:
– Господин капитан, здесь группа закончила работу.
– Но вы же только с одним человеком беседовали?
– Этого достаточно. Мы хотим ехать дальше.
– В Гури?
– Да!
– Как скажете. Садитесь в машину, – пожал плечами Веселов и подмигнул Дадаеву: – Удачи тебе, Юсуп.
– И вам удачи, капитан. А испанцев, или еще кого больше к нам не привозите. Не надо.
– От мира не отгородишься, Юсуп!
– Ай, капитан, все можно, было бы желание. А журналистов у нас не любят. Мужчины могут и побить.
– Я передам это испанцам.
– Ага! Так и передайте! До свидания, капитан!
– Внимание! Всем по машинам! – отдал команду Веселов.
В 15.47 колонна пошла по грунтовой дороге к восточному лесному массиву, забирая южнее того места, где в неравном бою погибло отделение Бестужева, а сам Сергей, тяжело раненный, попал в плен.