Количество участников
Размер группы влияет на разнообразные особенности путешествия. Есть места, куда большой толпой ехать не очень удобно, а где-то, наоборот, оравой отдыхать гораздо веселее. В числе прочих есть два довольно важных параметра путешествия, на которых сказывается общая численность:
• психологическая совместимость;
• общий бюджет предприятия.
Не секрет, что чем больше людей участвует в путешествии, тем больше вероятность недопонимания и конфликта, особенно, если участники до того не ездили никуда вместе, не оговорили все детали заранее или просто имеют различные предпочтения по маршруту, расходам, классу обслуживания, видам достопримечательностей и развлечений.
Многие из-за этого выбирают путешествия вдвоём-втроём, а кто-то и вовсе ездит в одиночку. Хотя, конечно, у поездок соло есть множество своих особенностей (в том числе и опасностей).
В случае автомобильного путешествия появляется ещё одно ограничение, которое может довольно существенно повлиять на комфортность всей поездки. Зачастую в обычном седане удобно ехать не более чем трём людям. В этом случае двое могут спереди и общаться, а третий пассажир может отдыхать. И наоборот, двое могут занять заднее сидение и оставить водителя на время в одиночестве.
Если вы планируете брать фургон, то количество пассажиров на одно транспортное средство естественно увеличивается, однако для удобства перемещения никогда не следует забивать все сидячие места под завязку. Это допустимо в случае разового трансфера, но не во время длительной многодневной поездки. Есть и более масштабный вариант, также доступный водителям с обычными правами категории B, – дома на колёсах. Он тоже заслуживает внимания (особенно при путешествиях по США), и о нём подробнее будет сказано ниже2.
Отчасти из всего этого следует и второй из перечисленных выше факторов: как только вы набрали полный экипаж одного автомобиля, при добавлении хотя бы одного человека затраты на аренду машины сразу увеличиваются вдвое, а это с учётом всех страховок, дополнительных услуг и затрат на бензин от $50 до $150 в день за самые бюджетные автомобили3.
Возможно, не стоит с первого раза отправляться в путешествие большим караваном. С другой стороны, в большой компании больше шансов, что в случае ЧП вас поддержат и вам помогут. Кроме того, конечно же, лучше, чтобы в каждом автомобиле было больше одного водителя.
Естественно, итоговый выбор зависит от ваших личных предпочтений, возможностей и графика жизни вашей семьи и ваших друзей – вероятных спутников.
Маршрут
Выше уже перечислены важные критерии, влияющие на маршрут путешествия: от погоды и до бюджета, который вы хотите затратить на аренду автомобиля, от удалённости различных частей страны до распределения активных отпускных дней внутриамериканского туризма. Следует упомянуть некоторые другие важные особенности, способные повлиять на итоговый план поездки.
Важным параметром путешествия является выбор кольцевого или линейного маршрута.
В первом случае есть шанс, что вам придётся через некоторые точки проехать дважды, однако вы упрощаете самолётную часть своего маршрута (перелёты в США и обратно, да и перелёты внутри страны). Как вариант – вы можете перелетать из одного города в другой на самолётах, брать машину на несколько дней, объезжать окрестности, выполняя небольшие кольцевые маршруты, и возвращаться в тот же аэропорт, через который вы прибыли в данный регион, для продолжения путешествия.
Второй вариант позволит вам забраться дальше, однако следует учитывать, что в большинстве случаев за возврат машины в другом городе (и другом штате) вам придётся доплатить солидную сумму. Подробнее об этом написано в главе «Возврат в другом городе/штате».
Конечно же, маршрут зависит и от того, какие именно достопримечательности вы хотите увидеть. Выбор мест, которые вы можете посетить, ограничивается только вашей фантазией. В США сложно найти средневековые замки, но можно – интересные исторические сооружения, относящиеся к первым столетиям колонизации континента. Впрочем, и европейские замки здесь тоже можно найти – некоторые были выкуплены местными богатеями в Старом Свете, разобраны и воссозданы на новом месте.
Вы можете отправиться в путешествие, собирая красивейшие природные объекты и виды, объехать пивоварни и винокурни, посетить местные фестивали, ярмарки и парады, исследовать красивые, удивительные и нередко странные объекты и строения, созданные человеком, получить дозу адреналина в многочисленных тематических парках. Под каждый из этих вариантов можно найти отдельный путеводитель или хотя бы раздел в каком-нибудь Lonely Planet.
Разгрузочные дни
Любой походник или активный турист знает: невозможно в ежедневном режиме без остановок двигаться к заданной цели. Иногда надо устраивать длительные привалы, «днёвки», осматривать окрестности и менять ритм путешествия. В поездке на автомобиле это не менее актуально, чем в любом другом приключении. Да что говорить, подобные перерывы устраивают даже велосипедисты, идущие на рекорд кругосветного путешествия, а ведь там каждые сутки и даже каждый час на счету!
Хорошо, допустим, что можно работать без остановки, но надо чётко понимать, что каждые новые сутки приближают вас к кризисной ситуации. Я как-то рулил два дня и ночь подряд с редкими перерывами на перекусы и одним полуторачасовым сном. Я бы не хотел повторять этот опыт.
Распространённое правило гласит, что в череде постоянных переездов следует делать один день практически без вождения каждые трое суток. Или, к примеру, два дня в неделю (ничего не напоминает? Уикенд? Выходные дни?).
Конечно, если у вас более двух водителей на каждый автомобиль, то шофёрская усталость будет чуть меньше, но нельзя забывать, что пассажиры – тоже не роботы, они собирают новые впечатления, да и просто устают от переездов и постоянного неподвижного сидения в машине.
Регулярный отдых и смена режима путешествия необходимы всем участникам, и это становится особенно важным, если в вашем экипаже есть дети или пожилые люди.
Транспортное средство
Выше уже заходила речь о том, что перемещаться по территории США только на автомобиле – это не самоцель. Авиасообщение здесь развито лучше, чем где-либо ещё на земном шаре (хотя европейские дискаунтеры, пожалуй, могут с этим и поспорить). Часто можно найти очень выгодные тарифы на автобусные поездки, а в некоторых случаях можно воспользоваться и поездами. Для того, чтобы ваше путешествие стало наиболее разнообразным и сбалансированным, все эти виды транспорта можно сочетать в различных пропорциях.
Но в данном разделе я хотел бы поговорить о тех транспортных средствах, которые вы можете арендовать, и, с этой точки зрения, выбор тоже довольно велик.
Большая часть рассуждений в этой книге будет базироваться на том, что вы планируете взять в прокате седан или компактный кроссовер. Разница в случае США невелика – и в тех, и в других автомобилях вы будете чувствовать себя достаточно комфортно: дороги тут широкие, а большие машины в США любят даже сильнее, чем в России. Да и расход топлива выйдет примерно одинаковый, поскольку, в соответствии с давними традициями, даже в самые обычные легковушки здесь часто ставят двигатели объёмом в два и более литров.
Мотоцикл
Следует учитывать, что в различных штатах могут действовать местные ограничения по классу мотоцикла, которым вы можете управлять, в зависимости от стажа. В любом случае необходимо иметь с собой международные права с открытой мотоциклетной категорией.