Прямо на земле, свернувшись калачиком, лежали бомжи. Грязные нечесаные мужчины и женщины ужасающего вида. Некоторые тянули руки к проходившему мимо парню в приличной одежде, не издавая ни звука. Вероятно, у них не хватало сил на голос. Что он мог найти в помоях и зловонии? Сама улица Пушкина казалась Бродвеем, особенно вечерами, – чистота, огни бесчисленных вывесок, цветомузыкальные фонтаны… Шаг в сторону – и будто в пропасть падаешь.
На одном из перекрестков Сергей остановился. Двое мужчин в черных резиновых фартуках и перчатках поднимали с земли труп молодой девушки. Худенькая, симпатичная, в мини-юбке и синей кофточке без рукавов. Лицо с синеватым оттенком. Не надо быть специалистом, чтобы понять, жива она или мертва.
Рядом стояла «газель» с открытыми дверцами. На борту надпись: «Третий городской морг». За «газелью» примостился полицейский «форд» с мигалками на крыше. Лейтенант сначала фотографировал девушку на земле, а потом что-то записывал в блокнот. Сергей вздрогнул, когда труп кинули в кузов, словно полено в печь. Он машинально заглянул внутрь, так как не услышал удара тела о дно кузова. Сердце у него замерло: в машине валялась груда похожих трупов. Ни носилок, ни подставок. Только стенки кузова и гора тел в кошмарных позах, одно над другим, как мешки с мусором.
Кто-то взял его под руку и потянул в сторону. Сергей не верил своим глазам. Даже в кошмарном сне он не мог увидеть ничего похожего.
– Пойдемте, Сережа, эти картинки не для вас.
Сергей оглянулся. С ним говорил майор полиции, сильной рукой оттаскивая его в сторону.
– Кто вы?
– Начальник девятого участка Дмитрий Длугач. Это моя зона. Я уже привык к такой работе. Каждое утро мы делаем объезд территории и собираем от десяти до двадцати трупов.
– Позвольте, майор, но вы даже протокол не составляете! Как же так можно? Ваш парень просто делает заметки в блокноте, и это все?
Длугач отвел Сергея к стене.
– У меня людей не хватит на составление протоколов по каждому случаю. Речь не идет о преступлениях и убийствах. Эти люди сами выбрали свою смерть. Они – наркоманы. Протоколы – официальные документы. А смертность – всего лишь статистика. Она у нас и без того высокая. Если мы включим в этот список еще и наркоманов, то опередим даже города Южной Америки. Но если в Рио-де-Жанейро живет двенадцать миллионов человек, то у нас всего полмиллиона.
– Но это же подлог!
– Поговорите на эту тему со своим тестем. Но вряд ли он оценит вашу щепетильность в данном вопросе.
– А куда смотрит мэр? – возмутился Сергей.
Майор ухмыльнулся:
– Сейчас я повторю вам его слова: «Пока я завтракаю, они тысячами дохнут в закоулках нашего города. Я не волшебник, чтобы остановить эпидемию!» Ваша жена пыталась это сделать. Не идите ее путем. Ваш труп попадет в статистику. Этих сразу в городские морги отправляют, а оттуда в печь. Ни при одном из трупов мы не находим документов. И никто не обращается в полицию с заявлением о пропавших родственниках. Пропавших сразу ищут в моргах. Иногда находят. Но таких очень мало. Похороны сегодня дорого стоят. А мертвецам уже не поможешь.
– От вас веет холодом, майор.
Длугач кивнул:
– Что бы со мной стало, живи я эмоциями? Эти чувства доступны избранным. Вам, например. Вы не в то место забрели, Сергей. Ваша жизнь протекает на фасаде, а здесь изнанка. Другая, невидимая сторона медали.
– Ну хватит, майор. Вы же человек, а хотите казаться заплесневелой черствой горбушкой. Неужели нельзя остановить поток героина в нашу область?
– Все каналы уже перекрыты полковником Визгуновым. С этого он начал службу в наших местах. Героин уже давно не в почете. Если мы с вами перероем весь мусор в районе, то не найдем ни одного шприца, а у всех трупов в кузове нормальные вены.