В том первом матче канадские студенты играли плоским круглым куском дерева, неким подобием современной шайбы (в том виде, в каком шайба существует теперь, она появилась позже, четыре года спустя – в 1879 г.). Впервые в том матче были использованы ворота, в которых стояли вратари. До этого первого матча вратарское амплуа еще не выделилось из общей массы играющих. Кроме того, впервые была применена специальная амуниция, позаимствованная из других видов спорта. Так, нагрудники были взяты из бейсбола, а наколенники деликатно попросили у крикета (игра с мячом и битами на травяном поле овальной (практически как в канадском хоккее) формы с целью разрушения «калитки»-ворот соперника).
Таким образом, за канадским хоккеем была закреплена пусть условная, но все же дата рождения (а уж скорее – выделения в отдельную игру), а именно – 3 марта 1875 г.
Рассказ о становлении первых хоккейных организаций и установление хоккейных правил
Первый официальный матч знаменовал собой начало бурного развития канадского хоккея. По сути дела, семьдесят пятый год произвел на свет игру, которая совершенно еще не оформилась и не имела ни свода основных правил, ни собственной амуниции, ни даже шайб и клюшки!
А потом посыпалось. Хоккей стремительно обретал свои характерные черты, которые мы теперь считаем само собой разумеющимися. Итак, в 1879 г. канадец Робертсон изобрел шайбу и сформулировал первые правила игры.
КСТАТИ: существует легенда, согласно которой шайба была изобретена несколько по-иному, а именно – после того, как играющие в хоккей с мячом несколько раз разбили окно одному фермеру. Этот фермер, озлившись, взял да и обрезал мяч с двух сторон, в результате чего и получился диск, сильно смахивающий на современную шайбу.
В 1886 г. был составлен свод хоккейных законов, по которому каждая команда состояла из 7 полевых игроков, а не из аморфной толпы в пятьдесят (и более) экзальтированных персон. Состав команды был постоянным, никаких смен составов, как практикуется сейчас. Замены же были разрешены только для травмированных.
Определилось разграничение составов по амплуа. До того выделились только вратари, да и то это явилось несомненным новшеством и было введено в ту первую памятную игру на катке «Виктория».
Теперь же определили разбивку состава по месту на поле и характеру действий. Команды состояли:
– из вратаря (кстати, мало чем отличавшегося от полевого игрока, у тогдашнего вратаря не было даже маски);
– из переднего и заднего защитников (последний – нечто вроде либеро в современном футболе);
– из центрального нападающего и двух крайних нападающих;
– кроме того, имелся так называемый ровер (от английского rover – «разбойник», «пират»), выполнявший функции сверхфорварда и игравший впереди нападающих по всему фронту у ворот соперника. На нем единственном не лежало оборонительных функций. Позже, в связи с сокращением числа игроков и универсализацией игровых амплуа, хоккейный разбойник «ровер» был упразднен.
Далее, в 1890 г., была организована первая хоккейная ассоциация в провинции Онтарио и проведен первый чемпионат. Нововведения в хоккее продолжаются – в 1900 г. канадец Фрэнк НЕЛЬСОН ввел в игру сетку для ворот. До этого шайбы забрасывались в промежуток между двумя шестами, вмороженными в лед.
До первых годов XX в. хоккейные команды комплектовались на непрофессиональной основе. Лишь к 1904 г. в Канаде образовалась первая профессиональная команда, носившая патриархальное название «Су-Сент-Мари». В команде под таким божественным «покровительством» были собраны сильнейшие игроки того времени, в том числе и знаменитый Артур Росс, чье имя увековечено в призе Art Ross Trophy, вручаемом наиболее результативному хоккеисту НХЛ.
КСТАТИ: последние два года трофеем имени Арта Росса владел россиянин Павел Буре.
В том же 1904 г. канадцы пришли к мнению, что идеальные размеры для хоккейной площадки – 56 на 26 м. Решение действительно себя оправдало, поскольку и сейчас матчи НХЛ проводятся на таких полях (чего нельзя сказать о европейском варианте канадского хоккея – тут площадки несколько просторнее).
Хоккей в том виде, в каком он существовал в начале века, можно было сравнить с едва пробивавшимся молодым ростком, который, тем не менее, имеет устойчивую и глубоко уходящую в толщи истории корневую систему. А в роли садовников выступили несколько полулегендарных людей, которые сообща вывели частный случай опровержения поговорки: «У семи нянек дитя без глазу». Дитя носило имя «канадский хоккей», а нянек было хоть и не семеро, а шестеро, но тем не менее хоккейное дитя было выпестовано и поставлено на ноги, да не просто на ноги, а еще и на коньки.
Вот они, шестеро канадских отцов-основателей, придавших ускорение и определивших направление развитию хоккея – братья ПАТРИКИ, Френсис и Лестер, Эдвард «Ньюси» ЛЕЛАНД, Фред ТЕЙЛОР по прозвищу «Циклон», далее Фрэнк НЕЙБОР и, наконец, Джо МЭЛОУН.
Эти шестеро поставили хоккей на профессиональные рельсы и основали первые организации, которые, развиваясь, переплетаясь между собой и сложно взаимодействуя, готовили рождение гиганта, который носит имя НХЛ. Одной из первых хоккейных лиг, появившихся в Канаде под руководством братьев Патриков и компании, была ЛАКХ – Любительская Ассоциация Канадского Хоккея (Amateur Hockey Association of Canada). Чуть позже возникла Ассоциация Хоккеистов Онтарио (АХО, в оригинале – Ontario Hockey Association). Разумеется, и эту лигу основали все те же братья Патрики, «Циклон» Тэйлор со товарищи.
На заре зарождения этих хоккейных организаций не существовало никаких контрактных ограничений, помимо устных договоренностей. Игроки и команды имели полную свободу выбора и по желанию могли переходить из ЛАКХ в АХО и обратно.
Разумеется, для установления жесткой конкуренции и соревновательного накала такое положение вещей недопустимо. Сложно представить, чтобы сейчас, к примеру, команда НХЛ, чей наступательный потенциал не столь велик, чтобы претендовать на высшие хоккейные призы, продекларировала: «А что, брат Буре (Ягр, Линдрос, Яшин), не перейдешь ли ты к нам – ребятам помочь голы позабивать, а?». Получится богадельня, а не хоккейная лига. Вот примерно так же мыслили и основатели первых хоккейных организаций, которые к 1910 г. наконец-то установили все правила и положения, загоняющие хоккеистов в жесткие рамки контроля. В возникших условиях чрезвычайно жесткой конкуренции друг с другом стали проходить свои, автономные чемпионаты, в которых список участников был предварительно, и очень жестко, прописан.
Так, в ЛАКХ вошло пять команд: «Оттава», «Квебек» и целых три клуба из колыбели и главного центра хоккея, Монреаля. Команды именовались «Шэмрокс», «Нэшионалз» и «Олл Монреаль».
В турнире под эгидой Ассоциации Хоккеистов Онтарио (АХО) приняло участие также пять коллективов: «Кобэлт», затем «Хэйлибури», «Рэнфру» и две команды из Монреаля – «Уондерерс» и «Канадиенс». Команда АХО «Монреаль Канадиенс» и стала прообразом того великого «Монреаля», что позднее двадцать три раза выигрывал Кубок Стэнли, став самой титулованной командой сильнейшей хоккейной лиги мира.
Появилась конкуренция. А где есть конкуренция, на площадку непременно выкатывается не предусмотренный правилами игрок, божок современного мира по имени Длинный Бакс (в начале XX в. он еще звался канадским франком). Конкуренция непременно рождает войну денежных мешков. Длинный Бакс тянул не только отдельных хоккеистов, но и целые команды. Так, к примеру, братья Патрики заплатили клубу «Рэнфру» более чем солидную по тем временам сумму в размере 3 000 канадских франков, чтобы команда выступала в их Лиге. В то же время коварный «Циклон» Тэйлор пытался переманить игроков-лидеров «Рэнфру» на свою сторону, настойчиво предлагая им за смену лиги по сто американских долларов на брата.