Они, посмеиваясь, ушли, не обращая внимания ни на оторопевшего Кайла, ни на вконец смущенную меня. Мне хотелось провалиться сквозь землю, оказаться в собственной постели и никогда больше не выходить из приюта. Что же, если у меня тройки в табеле, я хуже всех?! И можно издеваться, даже не замечая, что я стою рядом и все слышу?!
Златокрылый грубо выругался и повернулся. Встретился взглядом со мной и глухо застонал, потерев виски.
Видать, и правда ночка веселая выдалась…
– У тебя вода есть? – осведомился Погонщик, потирая глаза.
Я едва удержалась от того, чтобы фыркнуть.
– Нет, но я вижу графины, – я показала на высокий кувшин с водой, стоявший на столе у вахтера.
Кайл жадно выхлебал целых два стакана под удивленным взглядом старика, одетого в потертую форму «ДА». И, переведя дух, повернулся ко мне.
– Ну, пошли. Тебя как зовут?
– В табеле написано. Блейк.
– Дурацкое имя, – поморщился Погонщик. – Сейчас покажу тебе кабинет… или еще чего-нибудь. Значит, ты Зрячая.
– Учусь.
Я семенила за широко шагающим Кайлом и внутренне кипела от пренебрежения, которое чувствовалось за версту. И почему он решил, будто девчонки не могут учиться?! Да они порой куда более дисциплинированы, нежели парни! Я тому видела множество примеров. К сожалению, сама к этому исключению не относилась.
Однако в моем табеле водились и пятерки с четверками. За всякие практические курсы и дополнительные занятия. Если дело не требовало долгой подготовки, я отлично с ним справлялась. К сожалению, таких занятий в академии было мало. Да и сама работа Зрячей подразумевала долгую подготовку к каждому расчету.
В обязанности Зрячей входило: составление сводки погоды, расчет траектории (чистая формальность, конечно – все расчеты были уже давно сделаны и доступны любому сотруднику «ДА»), расчет времени полета и составление плана полета. Наблюдение за полетом. И еще множество мелких дел.
Зрячих начали массово обучать всего каких-то тридцать лет назад, раньше Погонщик летал один. И лишь на эксклюзивных рейсах в пассажирской кабине был сотрудник «ДА», подававший напитки и закуски. С введением Зрячих катастроф стало на порядок меньше. Погонщики могли спокойно управлять драконом, который все-таки был живым существом и мог выкинуть что-нибудь эдакое, а Зрячие контролировали ситуацию снаружи.
Как бы нас ни убеждали в академии, что Зрячие – едва ли не важнейшие люди в «Авиалиниях», меня преследовало четкое ощущение, что ко всем Зрячим относятся лишь как к обслуживающему персоналу. А вот Погонщики были героями.
– А чему тебя учить? – вдруг спросил Погонщик.
Я едва не застонала. Откуда я знала, чему меня учить?! Он же был легендой «ДА», он и должен был придумывать. Уж никак не практикантка, которая впервые в жизни оказалась в этом месте. Ну, не считая экскурсий, конечно. Но на них меня брали редко: за каждую экскурсию нужно было платить.
– Ладно. – Мужчина тяжело вздохнул. И, подумав, допил оставшуюся воду из графина. – Пошли. Проверим, что ты умеешь.
– В смысле? – От волнения я даже начала заикаться.
Ох, как я не любила всяческие тесты. До дрожи в конечностях не любила. Мне за них частенько попадало.
– Все практиканты тестируются на профессиональную пригодность. – Кайл подтвердил мои худшие предположения. – И если тест не пройден, до практики студент не допускается. Это ответственная работа, и жертвы нам не нужны.
– А какие жертвы могут быть из-за простого студента?
– Милая моя, ты – полноценная рабочая единица. Какой еще простой студент?! Даже думать забудь об этом. Ценой твоей ошибки может быть жизнь, поняла?
Я сглотнула. В голосе Кайла недвусмысленно звучали угрожающие нотки. Я и не думала пренебрежительно относиться к своей работе, но Погонщик, кажется, уже записал меня в список самых безответственных людей на свете.
Мы пришли в какой-то кабинет с длинным овальным столом, за которым уже сидел Андр, склонившись над бежевым листком. Он задумчиво чесал затылок.
– Привет, – кивнул ему Кайл. – Ты тоже из шайки практикантов?
Андр кивнул, вздохнув. А почему других не посадили писать тест?
– Держи. – Погонщик протянул мне такой же листок. – Двадцать минут тебе.
И вышел, больше не проронив ни слова. Воистину милейший человек. Умываться, поди, пошел да причесываться. Это где ж он так гулял, что до сих пор не очухался?
Дверь приоткрылась.
– Будете совещаться – выгоню обоих, – предупредил Кайл.
А затем снова исчез.
– Веселый мужик, – хмыкнул Андр.
Но я лишь округлила глаза, боясь, что Погонщик подслушивает за дверью. Впрочем, у него наверняка были дела гораздо интереснее слежки за студентами.
Еще раз вздохнув, я обратилась к тесту. Вопросы были несложными и, в общем-то, справедливыми. Если Зрячая не знает элементарных вещей, ей нечего делать в «ДА». Однако последние два вопроса заставили задуматься. И я сама не заметила, как истекли отведенные двадцать минут.
– А мне час дали, – поделился вдруг Андр.
– Час?! – поразилась я.
Мне начало казаться, что этот Кайл меня невзлюбил. Не без оснований стало казаться, стоит заметить.
– Закончила? – Он резко распахнул дверь, когда я уж было понадеялась на лишнее время.
Андр аж подпрыгнул.
– Почти!
Я так и не ответила на два последних вопроса. И, кажется, завалила всю летнюю практику. За один день. Вернее, за каких-то двадцать минут. А Погонщику счастье, наверное.
– Так, первые десять неправильно, – пробормотал он.
У меня упало сердце. Всего было двадцать пять вопросов.
– Это второй лист, – сообщил Андр, оторвавшись от своего теста.
– Правда? – удивился Кайл. – А, точно. Так, первые десять правильно.
Захотелось его чем-нибудь стукнуть. Желательно насмерть.
– Вторые десять тоже правильно. Двадцать один верно, двадцать два верно, двадцать три верно, двадцать четыре… Где двадцать четыре?
– Не успела, – понуро вздохнула я.
– А надо было успеть, – раздраженно проворчал мужчина. – Считай, сдала. Не так плохо, как я думал. Когда-нибудь видела драконов?
Я кивнула. И на вопросительный взгляд руководителя пояснила:
– На прошлой практике. Мы их мыли три дня, после полетов.
Кайл коротко хохотнул.
– Вот это практика. А массаж Погонщикам вас делать не учат?
Я почувствовала, что краснею, но ответить не успела.
– Кайл, ты в своем духе. Совсем смутил девчонку.
Это был тот самый синеглазый Погонщик, вошедший в комнату через вторую дверь. Я, казалось, покраснела еще больше.
– О, вы уже тест написали? – Он заметил листки в руках у нас с Андром. – И как?
– Сдала, – пролепетала я.
Андр пожал плечами.
– Вот видишь, она не безнадежна. – Синеглазый еще шире улыбнулся. – Да еще и девчонка. Тебе, Златокрылый, я считаю, повезло. Такое сокровище симпатичное досталось.
– Тебе, Зейн, тоже, – холодно откликнулся Кайл. – Повезло. Пошли, Блейк, я покажу твое рабочее место.
* * *
Кайл Златокрылый работал в кабинете, чем-то похожем на свалку. По крайней мере в этой груде листочков, книг, дощечек, письменных принадлежностей и прочего хлама я даже не нашла места, куда могла бы присесть. В приемной царил такой же хаос. Шарма обстановке добавляла темнота: через задернутые плотные шторы в помещение не пробивался ни один луч света.
– Моя помощница ушла два месяца назад, – пожал плечами Погонщик. В чем-то я ее понимала. – Стерва. Как будто если я воспользовался ее любезным предложением развлечься, то обязан на ней жениться. Так, можешь занять приемную. Там даже где-то был стул.
Рабочее пространство Кайла резко контрастировало с общим великолепием компании. Он абсолютно не следил за порядком, и, кажется, такое положение вещей его полностью устраивало.
– Собственно, вот и приемная, далеко ходить не надо. Ух ты, здесь есть стол! В общем, садись и… учись чему-нибудь. А я работать.
С этими словами Погонщик направился в кабинет. И, уже закрывая дверь, бросил:
– Первый совет на первом рабочем месте: предохраняйся.