Сроду такого не видел, – воскликнул один из ребят.
–Не будем последнего топить. Видать судьба ему, – жить, – решили ребята и разошлись по домам.
Вечером они рассказали о случившемся тете Лиде. Она кусочками свежей рыбы заманила драную кошку к себе на кухню и дала молока.Настороженно вела себя гостья только один вечер. На следующий день она уже ловила в чулане мышей и крыс. На кухне появлялась попить водички и потереться о ноги хозяйки. Когда женщина решилась погладить кошку, та свернулась клубочком и, блаженно помурлыкав, заснула тут же на коврике.
– Надо же, даже такая дикая от ласки ручной стала, – растрогаласьсоседка.
Кошка и спасенный ею котенок, навсегда поселились в доме тети Ли-ды.
БАНДИТ
Сижу на берегу реки и смотрю в ее быстрые воды. Странно она течет. За бугром плавно воды несет, а тут стремнина, да еще «буруны» то здесь, то там. Никто не смог объяснить мне, как появляются эти странные воронки, попасть в которые и взрослому хорошего мало.
Услышала неподалеку веселые крики ребятишек. Подошла ближе. ПятилетниеКолька и Ленька похваляются друг перед другом.
« Гляди, как я быстро плаваю», – говорит Колька, ползая по песку на коленках у самого берега. Иногда он взбрыкивает ногами, «утопая» лицом в воду, а, «вынырнув», долго старательно отплевывается и выясняет реакцию друга на проделанный номер. «Это что! Смотри, как я могу на спине плавать», – восклицает Ленька. Он яростно бросается в воду и, цепляясь длинными черными трусами за песок, старательно машет попеременно то руками, то ногами, и, нахлебавшись воды, вскакивает, довольный своими успехами.
Прослышав про коварный характер реки, я не заходила в воду выше колена, и с некоторым беспокойством смотрела на мальчиков. Но они находились в восторженном расположении духа. Их бесшабашное настроение передалось и мне. Я легла на траву и начала кататься по удивительно мягкому ковру луга.
Еще блаженно кружилась голова, когда я почувствовала что-то неладное в том,что происходило в воде. Подбежала. Мальчишек мотало в буруне. Коля и Леня, попав в промоину, делали невообразимые движения, пытаясь залезть друг на друга. Сначала один оказывался сверху, подминая другого, потом выныривал второй, захлебываясь, цепляясь за трусы и волосы друга.
Оглядела берег. На вершине большого холма сидел «Баран» – местный бандит– и спокойно наблюдал за ребятами. Я взлетела на холм и, боясь приблизиться, закричала:
– Дядя, спасите ребят!
– Еще рано, не нахлебались. Уму-разуму учить надо на совесть, чтобы на всю жизнь запомнили, – ответил он спокойно.
Выдержав паузу, «Баран» неторопливо поднялся, как щенят выволок пацанов из воды и бросил в траву. Придя в себя, мальчики не сразу побежали домой. Они долго молча лежали и глядели в небо.
– Теперь всю жизнь вам будет стыдно за то, что топили друг друга? Небось, друзья до гроба? – грустно усмехнулся спаситель,поднимаясь с земли.
– Когда вырастите, не часто напрягайте память воспоминаниями, иначе вам все равно захочется что-либо забыть, – после некоторой паузы добавил он.
Ленька сел и беспокойно заерзал. Старый угрюмый человек в нескольких словах изложил суть горьких мыслей, одолевавших, его после купания. Червь стыда больно покусывал в груди. Сомнение, раскаяние, непонимание совершенного ломило голову. Колька тоже сидел с открытым ртом, беспомощный, подавленный, отрешенный.
– Животный инстинкт самосохранения приказывал вам вцепляться мерт-вой хваткой. Не понимая, вы спасали друг друга. По одномудавно бы утопли, – промолвил «Баран», и, тяжело ступая, направился в сторону го-рода.
Мне показалось, что этот суровый человек во второй раз спасал ребят.
ШУТКА
К Лешиной компании пытался пристать Юрка с соседней улицы.