– Так поздно я кофе не пью, а вот от стакана сока не отказался бы.
Она обрадовалась:
– У меня есть сок!
– Да-а? Какой?
– Выбор огромный, фрукты из нашего сада. Мама стряпуха отменная.
Ева оказалась гостеприимной: к соку нашлись и варенье ореховое, и прочие сладости маминого приготовления. Борис сладкого не любил, но ел, опасаясь обидеть хозяйку, а Ева радушно его угощала.
– Ой, я же забыла! – вдруг хлопнула она себя по лбу. – У нас же еще есть варенье из роз. Боб, ты когда-нибудь пробовал?
– Из роз?
Он задумался: «Не стошнит ли?»
– Боб, из розовых лепестков, я сейчас принесу, у нас три банки осталось в кладовке. Если понравится, одну тебе подарю.
Не успел он ей возразить, как оживленная Ева вспорхнула из-за стола и умчалась. Борис вскочил с намерением ее остановить – столько сладкого ему не осилить – но напоролся на жуткий визг. Бросился в кабинет – там визжала Ева. Визжала, пятясь от рояля.
– Боб! Кровь! Снова кровь!
Он придирчиво смерил глазами расстояние от девушки до рояля и до книжных шкафов: «Да нет, я вылетел сразу за ней: разрыв был три-четыре секунды. В руках у нее не было пузырька и зацепить его было негде. Она едва-едва успела добежать до рояля…»
– Ева, а почему ты мимо рояля прошла? – заглушая ее визг, прокричал он.
Она замолчала и, упав к Борису на грудь, разрыдалась. Плакала, обхватив его шею руками. Это было так неожиданно, что он растерялся. Ее била нервная дрожь; его мучал вопрос: что она делала в кабинете? Зная ее обидчивость, Борис с вопросом повременил – гладил ее по плечам, приговаривая:
– Успокойся, я здесь и в обиду тебя не дам.
– Я от с-страха у-умру, – всхлипывала она.
Так продолжалось довольно долго: Ева убирать свою голову с груди Бориса не спешила. Он уже начал было подумывать как бы потактичней ей объяснить, что пора бы и к роялю приблизиться да рассмотреть эту странную кровь, как вдруг Ева сама прекратила поливать его грудь слезами и, отходя на шаг, прошептала:
– За роялем кладовка. Мы часто ходим туда.
Борис внимательно присмотрелся и обнаружил дверь. Он сразу ее не заметил потому, что дверь была оклеена теми же обоями, что и стены.
– Ты крышку рояля не закрывала? – спросил он.
Ева испуганно потрясла головой:
– Нет. Вообще-то, я аккуратная и раньше всегда закрывала, чтобы клавиши не пылились, но с тех пор, как эта кровь появляться стала, я почему-то перестала рояль закрывать. Это будто гипноз. Всякий раз, проходя мимо, смотрю на клавиши и ничего не могу поделать с собой.
Объяснение показалось ему логичным, и недоверие снова ушло.
– Понятно, – кивнул Борис, склоняясь над роялем и разглядывая крупные багровые пятна. – Похоже на кровь, но может быть и что-то другое. Ты говорила Дуняше, что раньше здесь была лужица.
– Да, сначала была капля, потом – много капель, а потом лужица и целая лужа.
– А теперь снова капли. Почему? С чего такая экономия? У маньяка кончается кровь? – Борис с улыбкой взглянул на Еву.
Она нахмурилась:
– Боб, мне не до шуток.
– А по-моему, надо просто закрыть балкон, что я прямо сейчас и сделаю. Не возражаешь?
Ева не возражала. Тщательно (на все шпингалеты) закрыв балконную дверь, Борис озорно подмигнул и сообщил:
– Говорят, что сладкое аппетит перебивает, но лично я зверски проголодался, отведав твоих варений. Надеюсь, в доме найдется немного еды?
– Ой, я ужин сейчас приготовлю, – всплеснула руками Ева.
Глава 7
Всякий раз, пообщавшись с братом, Евдокия попропитывалась его скептицизмом. Здравомыслие, трезвая логика Боба, его умение подбирать аргументы опускали ее на землю. Недавно еще она верила в то, что Ева не лжет, но, послушав рассказ брата, уже усомнилась – так эта история с кровью была похожа на розыгрыш.
– Боб, а Ева не дурит тебя? – спросила она и удивилась, услышав в ответ:
– Нет, не дурит. Во-первых, она от страха дрожит и даже рыдала у меня на плече…
Евдокия напомнила:
– Боб, она артистка. Если ей надо, она какой угодно прикинется: и напуганной, и счастливой.
Борис, морщась, вынужден был признать, что ему неприятно слышать такое про Еву. От сестры он скрыл этот факт, но от себя-то не скроешь. Поэтому его возражение прозвучало слегка раздраженно:
– Дуняша, ты не права, здесь все гораздо сложнее. Согласен, в первый раз она как-то могла успеть капнуть кровью на клавиши, но во второй-то раз я глаз с нее не спускал. Она хлопотала на кухне, ужин готовила…
– Что-о?
– Ужин готовила.
– Да-а?
Сообщение брата потрясло Евдокию – пожалуй, даже больше истории с кровью. Ева была известной лентяйкой и неумехой. Единственное, что она сносно умела делать, так это выколачивать своими длинными пальцами из рояля какие-то звуки. Порой, даже волшебные звуки – в остальном же Ева полный профан.
– Боб, не ешь у нее ничего, – испуганно предостерегла Евдокия. – Еву я очень люблю, но не доверю ей даже пожарить глазунью. Даже укроп не доверю с грядки сорвать. Она совершенно не умеет готовить. Она вообще ничего не умеет.
Теперь удивился Борис:
– Да ну! А мне она сказала, что любит шить, вязать, а в стряпне просто фанатка.
– Не может быть! – поразилась Евдокия.
Борис рассердился:
– Выходит, я лгу?
– Не ты…
Она растерялась и, заподозрив неладное, настороженно спросила:
– Боб, а как Ева все это время себя вела?
Борису вопрос не понравился.
– Как порядочная женщина, – буркнул он.
– Это как?
Он понял, к чему сестра клонит, и окончательно разозлился:
– Ты не знаешь как ведут себя порядочные женщины?
– Откуда мне знать?
– Они провоцируют, но не дают, – рявкнул Борис, чем окончательно Евдокию расстроил.
– Значит я непорядочная, – пропищала она.
Ему стало смешно:
– Что, совсем не даешь?
– Нет, не провоцирую.
– Не провоцируешь? Нужели сразу даешь? – шутливо испугался Борис, поддразнивая Евдокию.
– Иди ты к черту, пошляк! – рассердилась она. – Что ты себе позволяешь?
– Что?
– Ты не забыл? Я твоя младшая сестра, а ты меня гадостям учишь.
– Гадостям?! Ха! Учитывая, что я не женат, а ты давно уже замужем, нужно подумать кто кого раньше научит. Как раз брак и кишит всеми гадостями, – парировал Боб и миролюбиво добавил: – Ладно, Дуняша, хватит нам цапаться.
– Никто и не цапается, всего лишь хотела предостеречь тебя, братец: смотри в оба, как бы дурака из тебя не слепили. Кое-кто это очень умеет, хоть и не скульптор, а музыкант.
– Я понял, о ком идет речь, но Ева ведет себя скромно. И ей не до меня. Говорю тебе, кровь действительно появляется на этих чертовых клавишах. Уже третий раз. Когда Ева готовила ужин…
Евдокия фыркнула, но промолчала.
– Когда Ева готовила ужин, – настойчиво повторил Борис и мягко продолжил, – я сделал вид, что хочу помыть руки, но завернул в кабинет вместо ванной.
– И что?
– На клавишах снова была кровь.
Хмыкнув, Евдокия спросила:
– А балконная дверь?
– Закрыта.
– Ужас какой! – против своего желания содрогнулась она.
Борис согласился:
– В том-то и дело. Кстати, Ева об этом не знает. Кровь я вытер, ничего ей не сказав.
– А потом? Что было потом? – нетерпеливо воскликнула Евдокия.
– Потом мы ужинали.
– Ха-ха!
Борис раздраженно повторил:
– Да! Мы ели!
– Что?
– То, что она приготовила!
– И как?
– Очень вкусно! – бодро заверил Борис.
Евдокию передернуло.
– Брр! Может скажешь, что это было? – брезгливо поинтересовалась она.
– Котлеты по-киевски. И ты, сестренка, совсем неправа: Ева отлично готовит.
– Ева отлично дурит тебя, – не скрывая торжества, сообщила Евдокия. – Даже обезьяне под силу достать готовую котлету из вакуумной упаковки и сунуть ее в микроволновку.
– Выходит, и Ева что-то умеет, – рассмеялся Борис, – выходит, и она на что-то способна.
– Тебе виднее, – ядовито заключила Евдокия.
– Сестренка, ты злючка.
Евдокия подумала: «Вижу, вы спелись, мои котлеты ты никогда не хвалил».
Но упрекнуть брата вслух она не решилась – не посочувствует, засмеет.
– Это странно, – удивился Борис, – не даешь мне сказать ни слова. Вот и пойми этих женщин. Речь о жутких вещах, а сестрицу мою беспокоя котлеты. Почему ты всегда зависаешь на пустяках? Тебе что, не интересно про кровь?