– Тысяч сорок-пятьдесят экземпляров. Ну, может, сто тысяч…
– Это значит, по меньшей мере четверть миллиона человек прочитает обо мне, о моих делах, о моей жизни! Неужто вы не признаете, что ради этого стоит рискнуть? Вот вы сдаете в издательство книгу… Неужели вы при этом думаете только о гонораре, и вам совсем безразлично, что на прилавках магазинов и на книжных «развалах» будут лежать тысячи томиков с вашей фамилией?.. Я не прав?.. В метро, в поездах и самолетах, дома на диване, всюду будут читать обо мне! И я этого хочу!
Я не знала, что и сказать. Ставить на кон свою жизнь, свою судьбу, свою репутацию, свою свободу лишь ради того, чтобы кто-то читал о твоих сомнительных подвигах…
– Ну а теперь, когда мы с вами подъезжаем, надо подвести итог нашей беседе. Итак, я бы очень не хотел, чтобы у вас сложилось впечатление, будто вы действуете только по моему принуждению. Я хочу, чтобы вы работали добровольно, на заранее оговоренных условиях. Другими словами, я вас нанимаю, что налагает на нас взаимные обязанности и обязательства. Неделю вы работаете со мной.
За это получаете обусловленный гонорар. После этого мы с вами расстаемся, вы будете жить на всем готовом, но в полной изоляции до тех пор, пока не закончите писать. На этот период я вам плачу по пятьдесят долларов в сутки. Когда вы ставите последнюю точку, вы получаете деньги и мы с вами расстаемся.
Как легко он оперирует суммами, которые для простых людей представляют едва ли не целые состояния!
– А вы не боитесь, что за пятьдесят долларов в сутки я обоснуюсь у вас навсегда?
– Не боюсь. Вы не представляете себе, насколько это утомительное дело – сидеть в изоляции. Мне показалось, что он сказал это с грустью. Взглянула на своего спутника. Но у того на лице уже вновь появилось надменное невозмутимое выражение.
Час искренности закончился.
8
Мы остановились перед входом в центральный офис исполина отечественного бизнеса – банка «Плутон». У дверцы нашего автомобиля мгновенно вырос крепкий парень, естественно, тоже в строгом костюме. Он почтительно распахнул ее, замер, цепко рыская глазами по сторонам.
Вячеслав Михайлович вышел из машины и, не останавливаясь, направился к широким, сияющим золотистым стеклом, дверям. Возле него уже шагали все те же телохранители, что провожали нас с дачи – оказывается, они ехали в другой машине, следом за нами.
Ко мне в машину заглянул Секретарь. Он протянул мне руку:
– Прошу вас, Виолетта Сергеевна.
Уже на улице, когда мы тоже шли к двери, Секретарь представился:
– Меня зовут Иван Николаевич. Я – личный секретарь Вячеслава Михайловича.
Мне раньше не доводилось бывать в офисах таких крупных коммерческих фирм. Поэтому я с любопытством оглядывалась. Обширное фойе, отделанное в ультрасовременном стиле. Широкая лестница ведет на второй этаж. На площадке ее виден постамент – очевидно, раньше здесь располагалось какое-то официальное учреждение и с этого места глядел на совслужащих бюст вождя мирового пролетариата.
У входа столик, за которым стоял, вытянувшись, милиционер. Чуть в стороне, ближе к лестнице ел Самойлова глазами могучий мужчина.
Вячеслав Михайлович, проходя мимо него, лишь коротко бросил:
– Ну что у нас?
– Порядок.
– Когда выезжаем?
– Семнадцать-пятнадцать.
– Хорошо.
Самойлов начал подниматься по лестнице.
Между тем мы проследовали мимо продолжавшего стоять по стойке смирно милиционера к могучему мужчине.
– Познакомьтесь! Начальник группы личной безопасности Шефа, Боксер – Виолетта Сергеевна.
Боксер ничего не ответил, только молча склонил голову. И мы проследовали мимо него по лестнице.
Обширная приемная выглядела словно иллюстрация рекламного проспекта – новехонький компьютер, принтер, факс, многофункциональный телефон, а также кресла, столик, искусственные растения… И среди всего этого ультрасовременного интерьера профессионально улыбалась девица, попавшая сюда, очевидно, с очередного конкурса красоты и получающая надбавку за то, что будет носить на себе как можно меньше одежды. Лучезарно продемонстрировав Шефу свои прелестные зубки, она чуть приглушила накал приветливости при виде Ивана Николаевича и обожгла взглядом меня. Однако так и не произнесла ни слова.
Мы прошли мимо девицы в кабинет. Тут тоже все было отделано по высшему классу.
– Присаживайтесь, пожалуйста, – указал мне Самойлов на кресло, стоявшее у стены. – Подождите немного, мне нужно поработать.
Он привычно включил компьютер и, пока тот загружался, быстро просмотрел лежавшие на столе бумаги.
Дверь открылась, на пороге возник Секретарь.
– Займись нашей гостьей, – распорядился Самойлов. – А я буду через десять минут.
Хозяин повернулся с креслом к стене. И в ней тут же открылась дверь. А ведь стена казалась настолько монолитной, что и мысли не могло возникнуть, будто там еще одна комната. Или не одна?
Вячеслав Михайлович поднялся и шагнул в открывшийся проем. Дверь закрылась – будто и не было ее.
– Прошу вас, Виолетта Сергеевна, пересядьте сюда, на стул.
Я молча пересела. Иван Николаевич раскрыл принесенный пакет. Достал оттуда шикарный парик – пышно взбитую копну волос платиновой блондинки. Зашел мне со спины и начал надевать его мне на голову.
– Это еще зачем? – не выдержала я.
– Нужно. Даже необходимо, – услышала более чем вразумительный ответ.
Затем на свет появилась крохотная коробочка.
– Сейчас вам будет немного неприятно, – предупредил Секретарь.
Что тут сделаешь?
– Давайте, – вздохнула я.
Оказалось, что в коробочке находились контактные линзы. Изумрудно зеленого цвета.
– Таких глаз в природе не бывает, – сочла я нужным сказать.
– Это неважно. Главное: что они будут отвлекать внимание от тех черт вашего лица, которые изменить невозможно.
Как-то я уже пыталась носить контактные линзы. Так что неожиданными неприятные ощущения, которые сопровождают эту процедуру, для меня не стали. Но и легче от этого не было. Я уже знала, что глаза будут чесаться, слезиться и для привыкания к линзам нужно какое-то время…
Затем мне пришлось вытерпеть еще одну не слишком приятную процедуру – Иван Николаевич засунул мне в ноздри небольшие вставочки. Водрузил на нос большие очки. И в довершение набросил на плечи что-то типа небольшой алой накидочки с блестками.
– Все, теперь можете полюбоваться на себя.
Секретарь распахнул дверцу стенного шкафа. В открывшемся проеме мгновенно вспыхнула лампа дневного света и осветила огромное, в рост мужчины, зеркало.
Да, он свое дело знал. Если бы я не была убеждена, что увижу саму себя, ни в коем случае не поверила бы. На лице в первую очередь бросались в глаза – простите за сомнительный каламбур – именно неестественно зеленые глаза за стеклами очков. А фигуру невозможно было узнать из-за нелепой искрящейся накидки.
– Ну что, узнаете? – раздался за спиной голос Самойлова.
Не оборачиваясь, я бросила через плечо:
– Н-да, в таком виде я могу хоть к родной дочери заявиться – не узнает.
За моей спиной возникла мужская фигура. Это был совершенно незнакомый человек. Я стремительно обернулась. И наткнулась на веселый взгляд Самойлова. Он тоже переоделся, натянул парик, наверное, подгримировался – так что его тоже узнать можно было с трудом.
– Ну что ж, поехали!
Я направилась было к двери.
– Нет, нам сейчас не сюда, – остановил меня Вячеслав Михайлович.
Он снова подошел к участку стены, которая тут же гостеприимно распахнулась ему навстречу.
– Прошу!
Иван Николаевич глядел на нас от двери, ведущей в приемную.
Часть вторая
Сзади скрипнула дверь.
– Ты что, еще не ложился?
Я оглянулся. Жена стояла заспанная, с глазами, которые никак не желали открываться.
– Уже сплю, как видишь, – усмехнулся в ответ.